Но предусмотрительный Овчинников распорядился поставить возле его дом
а караул.

На следующий день к полудню войско Пугачёва через восстановленный за но
чь мост переправилось на илецкую сторону.
Возле открытых крепостных ворот большой толпой стояли одетые по-праздн
ичному казаки со знаменами и пиками, женщины, ребята. Впереди толпы два св
ященника в парчовых пасхальных ризах, лохматый дьякон, дьячки и клир с хо
ругвями, запрестольными крестами, иконами в серебряных окладах.
Вся эта цветистая картина с белой приземистой церковкой, поросшим блекл
ою травою и бурьяном крепостным валом, выглядывающими из-за него красны
ми крышами построек, полусгнившим, в лишаях, бревенчатым тыном поверх ва
ла и кудрявыми садами возле хат Ч вся эта необычная картина, мягко освещ
енная утренним сентябрьским солнцем, поражала и настраивала на особый л
ад Пугачёва. Он впервые въезжал в укрепленный городок как признанный гос
ударь.
В свежем воздухе весело звенькали, трезвонили, бухали колокола, клир дру
жно и уверенно пел церковную стихиру, лохматый дьякон, не переставая, мах
ал курящимся кадилом в сторону приближающегося государя, в тысячу ртов к
ричал приветствия народ, взмахивая шапками, цветистыми шалями, вскинув к
небу сверкающий частокол остроконечных пик.
И как только подъехал государь, знамена и пики преклонились, а народ, от бе
спорточного мальчишки до престарелого попа, стал на колени.
Пугачёв со свитой подъехал ближе, осадил коня, приосанился, обвел толпу н
еспешным строгим взглядом и громко поздоровался:
Ч Здорово, господа илецкие казаки!.. Встаньте, детушки!
Народ дружно поднялся на ноги и, кто во что горазд, до хрипоты кричал:
Ч Будь здоров, надежа-государь!
Государь соскочил с коня, передал поводья дежурному Давилину, четкой пос
тупью подошел к иконе и, перекрестясь, приложился к ней. Оба священника и д
ьякон успели благоговейно облобызать руку императорской особы. Пугачё
в принял сей знак раболепия как должное, однако левый его ус пошевелился
от плохо скрытой ухмылки. Затем он, сделав так же четко полуоборот, принял
на оловянном блюде хлеб да соль от Максима Горшкова с Твороговым.
Окруженный народом и свитой, под сенью церковных хоругвей, он затем торж
ественно прошествовал через крепостные ворота к церкви. По правую и леву
ю руку от него в пылавшей на солнце парче и с воздетыми крестами шли два св
ященника, молодой и старый, а перед царем, пятясь задом, беспрерывно кадил
ему лохматый, тоже в золотой парче, соборный дьякон. Дымя ароматным ладан
ом, он то и дело кланялся великому гостю поясным поклоном.
Колокольный трезвон вдруг смолк, заговорил государь:
Ч Вы не верьте, детушки, что вам супротивники мои наскажут. Я доподлинный
государь есть. Служите мне верой и правдой. А я, великий государь, ужо отве
ду от вас, горемык, утеснения и бедность.
Ч От утеснения и бедностей избавить обещает! Ч подхватили в толпе, с ул
ички на уличку. Весть эта от кучки к кучке пробежала по всему городку.
Ч Когда бог сподобит Питенбурх покорить да престол оттягать, я у велики
х бояр и деревни и села отниму, посажу их на жалованье, пусть служат. А тех, ч
то с престола меня сбросили, тем без пощады головы порублю. Сын мой, Павел
Петрович, человек молодой, так он, поди, и не знает меня, отвык от отца-то… К
оим-то веком одно дитятко нажито. Дай бог, мне снова свидёться с ним… Ч На
глазах государя навернулись слезы.
Так, шествуя к церкви, беседовал Пугачёв с окружавшим его народом, а сам не
т-нет да и покосится на идущего рядом с ним старого попа. И вдруг сурово ск
азал ему:
Ч Чего пялишься на меня, поп? Не признал, что ли? Ч и сдвинул брови.
По спине старого попа ледяной холодок прополз, поп обомлел, откачнулся о
т Пугачёва, прошамкал:
Ч Признаю, признаю, батюшка ваше величество… Как не признать!
Ч А коли признаешь, поминай только мое, государево, имя в церкви, а имя гос
ударыни похерь. И чтоб напредки такожде было. Как донесут меня ноги до Пит
ера, я Катерину в монастырь заточу, пускай там грехи отмаливает. А ты, поп, в
ерный народ мой приведи к присяге.
После молебна духовенство первое присягнуло государю, затем присяга уч
инена была всему илецкому войску.
Когда государь вышел из церкви, загремели ружья, затрезвонили колокола.
Он приказал отворить двери кабака, пусть ради государева праздника поба
луется народ винишком безденежно.
Но вот лицо его омрачилось, будто вспомнил он нечто досадное.
Ч А где же здешний атаман… как его… где Лазарь Портнов? Пошто он рапорт н
е чинил и не присягал мне, государю своему? Уж полно, не утек ли хитрец?
Ч Дозвольте, ваше величество, Ч шагнул вперед Андрей Овчинников, держа
руки по швам. Ч Оного злодея атамана я своевластно заарестовать приказ
ал. Уж не прогневайтесь…
И люди стали жаловаться государю, что атаман Портнов шибко обижал их и мн
огих вконец разорил. Максим Горшков с Твороговым подтвердили голоса эти.

Ч Коли такой он обидчик, а мне супротивник, прикажи, Овчинников, чтоб нын
е же злодея предать смерти, Ч сказал Пугачёв.

2

Весь второй этаж богатого дома Ивана Творогова отведен для государя.
За накрытым в красном углу, под иконами, большим столом восседает на поду
шке Пугачёв. Он уже успел побывать в жаркой бане, разомлел, красное лицо ег
о в мелкой испарине, он утирается свежим рушником и пьет холодный настой
на малине с медом.
Ч Доложь мне, пожалуй, Иван Александрыч, как илецкие-то казаки живут, лад
но ли? Ч спросил хозяин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41