Ч Сдается мне Ч Ванька Почиталин это. Его рука. Его, его! Он лучший писчик
по всему Яику, он, помнится, мои атаманские реляции, на высочайшее имя прин
осимые, перебелял… Он, он!.. Недаром к вору удрал, наглец…
Только бы поймать, праву руку отсеку пащенку! Стойте-ка, Ч тучный Бороди
н, опершись о столешницу, поднялся, шустро подошел к окну и, распахнув раму
, заорал во тьму сентябрьской ночи:
Ч Эй, казак!.. Дежурный! Скачи к Яшке Почиталину, веди его, усатого дьявола,
на веревке в искряную избу либо на гауптвахту. Да пук розог приготовь! При
ведешь, мне доложишь…
Ч Напрасно хлопочешь, Мартемьян Иваныч, Ч вмешался Крылов, с аппетитом
хлебая борщ. Ч Яков Почиталин и племянник твой Григорий с казаками к вор
у утекли…
Ч Да ну-у?! Ч протянул Бородин и снова заорал в окно:
Ч Эй, казак! Отставить!
Симонов, поморщившись, сказал Бородину:
Ч Экой ты неспокойный. Сядь, Ч и стал продолжать чтение «воровской» бум
аги:
Ч «Как деды и отцы служили предкам моим, так и мне послужите, великому го
сударю, и за то будете жалованы крестом и бородою, реками и морями, денежны
м жалованьем и всякою вольностью». (Вот он чем берет их, болванов, Ч замет
ил Симонов.) «Повеление мое исполняйте и со усердием меня, великого госуд
аря, встречайте, а если будете противиться, то восчувствуете как от бога, т
ак и от меня гнев. Великий государь Петр Третий Всероссийский».
Симонов отшвырнул бумагу, а Бородин затряс усищами, зашумел:
Ч Встретим, дай срок! Уж мы тебя, злодея, встретим… Ах, ты, каторжник, ах ты, р
ыло неумытое. Царь… Ха-ха-ха! Мы те покажем Петра Третьего Всероссийского
!.. А нут-ка, Андрей Прохорыч, отмахни мне кусочек поросятинки. Ха, подумаешь
, дерьмо какое, в цари полез!.. Дашенька, подай мне, старику, горчички да водо
чки чуток… С горя, ей-богу, с горя! Ведь я, Дашенька, кумекал с Гришкой окрут
ить тебя святым венцом, а глянь, что вышло… Ну, подожди ж, племянничек роди
мый…
В просторной горнице темно, лишь две свечи в бронзовых подсвечниках горе
ли, и никто не заметил, как густо скраснела Дашенька: у ней на сердце не Гри
шка Бородин, а гвардии сержант Митя Николаев. Где-то он, благополучен ли? П
оди, уж к Оренбургу подъезжает. Ой, Митя, Митя!.. Уехал и проститься позабыл.

…А в это время сержанту Николаеву рубили ножом косу: подвели к стоячему д
ереву, примостили затылком да и тяпнули.
Ч Ну вот, и казаком стал, Ч проговорил краснощекий Тимоха Мясников и бр
осил пук волос в траву.
Ч А ведь ты, Николаев, из господишек: либо сбежишь, либо нас продашь, Ч ск
азал Митька Лысов и зло захохотал.
Ч Ни то, ни другое, Ч сердито возразил сержант. Ч Не хуже вас служить ст
ану государю…
Ч Ой ли?.. Ч и нахрапистый Митька, опять захохотав, погрозил сержанту пал
ьцем.
…По белой стене мотались-елозили тени от сидящих за столом. Вот одна быст
ро издыбила и уперлась головой в потолок. Это поднялся комендант, полков
ник Симонов:
Ч Значит, как я и говорил вам на совещании… (Крылов, опоздавший к совещан
ию, особо внимательно вслушивался в слова начальника.) В першпективе пре
дстоят нам немалые хлопоты со злодейской толпой. Добро, ежели поймаем во
ра… Только как ловить будем, какими силами? У меня пятнадцать штаб-и обер-
офицеров, пятьдесят три сержанта с унтер-офицерами да семьсот человек р
ядовых, ну еще сотня оренбургских казаков, на коих, признаться, я шибко-то
положиться не могу. Вот и вся моя воинская сила! А крепостца наша, увы, в сам
ом плачевном положении. Вот в каких обстоятельствах застает неимоверны
й по внезапности и каверзный по дерзости своей подлый казус. И доверител
ьно вам говорю, господа командиры, не могу я решиться на риск вывести все н
аши силы за городок, чтоб сразить злодея: выведешь, да, чего доброго, и наза
д не вернешься. Ведь сами знаете, каково настроение яицких казаков и всех
жителей в городке, население при всякой в наших рядах заминке примет сто
рону самозванца.
Ч Искру туши до пожара, беду отводи до удара, господин полковник, Ч сказ
ал Крылов.
Ч То-то же и есть! Ч в волнении воскликнул Симонов, ероша стриженные в бо
брик волосы. Ч Пуще всего опасаюсь, что искра разгорится в пламя… при наш
ем невольном попустительстве. Ч Он вздохнул и потупился. И все вздохнул
и. Ч Итак, взвешивая обстоятельства, нам волей-неволей остается взять та
ктику оборонительную. И положиться на господа бога, а наипаче на самих се
бя. Гм, гм… Надеяться на помощь Оренбурга вряд ли следует:
Рейнсдорп сам может оказаться в опасном состоянии. Да еще неизвестно, ко
гда мой курьер сержант Николаев доскачет до него, а может, и вовсе не доска
чет… Ч потряхивая головой, тихо, с грустью, закончил он.
Черноволосая круглощекая Дашенька при этих словах заморгала и незамет
но смахнула тонкими пальцами навернувшиеся слезы.
Гости раскланялись с хозяевами, пошли к выходу. Симонов, остановив Бород
ина, взял его под руку, отвел к окну.
Ч Вот что, господин старшина, Ч сказал он, Ч хотя ты такой же полковник,
как и я…
Ч И сверх сего бывший войсковой атаман, Ч проговорил басом Мартемьян Б
ородин, вскинув на Симонова мутные полупьяные глаза.
Ч Да, Ч подтвердил Симонов. Ч Но все-таки хоть ты и «сверх сего», а подо м
ной, брат, служишь, ибо я комендант вверенной мне её величеством крепости.
А посему, имея в виду времена тревожные, приказываю тебе: пить брось! Ч ре
зко сказал Симонов. Ч Ежели хоть однажды нарушишь мое приказание Ч на м
еня не пеняй: тотчас будешь посажен на гауптвахту и к тебе будет приставл
ен лекарь с пиявками и рвотным…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41