монашенка соблазняетс
я кипарисовыми образками с Афон-горы; пьяный немец-булочник с Невского п
роспекта ищет шнапсу, из карманов его белой куртки торчат две терракотов
ые фляги рижского бальзама. Большим спросом пользуются апельсины и фини
ки в стеклянных банках.
Обе стороны объясняются знаками, мимикой или пишут цену на бумажке.
Барышников хотел купить огромного страуса, что тоскливо стоял привязан
ным за ногу к дереву, но подошел бывший царский денщик Митрич, узнал, что с
траус предназначается в подарок графу Алексею Орлову, и отсоветовал:
Ч Не примут-с… Они не таковские!
Барышников сказал:
Ч Хотелось мне попугайчика говорящего купить, да все неподходящие, лоп
очут не по-русски.
Ч Да, да! Ч ответил Митрич, поглядывая на сотни клеток с шумно кричавшим
и на все лады попугаями. Ч Вот ежели бы найти такого попугая, чтоб помате
рно ругался… Холостые господа ругательных птичек сильно уважают. Знава
л я такую птаху у графа Захара Григорьевича Чернышева. Оная птичка могла
выражаться на двенадцать ладов. Она, бывало, матерится, а господа от хохот
а чуть на пол не падают.
Ч Кто же обучал-то ее? Ч спросил всерьез заинтересованный Барышников.

Ч А её отдавали в науку олонецким пильщикам в ночлежку.
Барышников, пробиваясь локтями через толпу, отвел Митрича в сторону, раз
ъяснил ему цель предстоящего визита к Орлову и показал ему изумительной
работы небольшой черепаховый, с золотой инкрустацией, ларчик.
Ч Ужели и этот не примет?
Ч Не примут.
Ч Ну, а коль я сей ларчик золотыми червонцами набью?
Ч Они в деньгах не нуждаются… Что им деньги? Толкнитесь-ка вы, батюшка, лу
чше к братцу их, к Ивану Григорьичу. Братец и даяние ваше примет и дело с ва
ми сделает. Таково мнение мое… А впрочем, вам видней.
Ч Гм, Ч сказал Барышников, Ч надо подумать. А ты что тут, Митрич?
Ч Да так я, скуки ради. Старуха моя от водяной болезни умерла. Поил, поил ее
, голубушку, настоем из черных тараканов Ч знатец один советовал Ч а она
, царство ей небесное, вся водой и взнялась. Теперь один, как перст.
Скучно. То к ней на могилку схожу, то в Александро-Невский монастырь Ч ко
гробнице приснопамятного благодетеля моего императора Петра Федорови
ча…
Ох-тих-ти…
Ч Иди ко мне служить. И тебе хорошо будет и мне честь Ч бывший император
ский лакей при моей особе.
Огромная бородища Митрича зашевелилась от кривой улыбки. Он снял шляпу
Ч лысина засияла под солнцем Ч и низко поклонился Барышникову:
Ч Премного благодарен вам, батюшка. Да ведь стар я.
Ч А я и не буду утруждать тебя больно-то. У меня лакей молодой есть.
А ты станешь главным. Я тебе форму справлю с такими галунами, что ты и при д
ворце-то не нашивал. У тебя медали-то есть?
Ч А как же, батюшка, четыре штучки-с… А сверх того офицерский крест. Вся гр
удь увешена.
Ч Ну, стало быть, не надо лучше! Беру тебя!
Ч Сам государь изволил приколоть мне крестик-то. Оба мы с ним пьяненькие
тогда были. Он говорит: «я, говорит, Митрич, люблю тебя… как папашу своего…
На-ка, грит, носи. Да смотри, береги меня пуще». И при сих словах изволил сня
ть крест со своея груди и мне приколоть. А вот я и уберег его… Ловко уберег
благодетеля… Ч Митрич отвернулся, замигал, засопел, по его щекам покати
лись слезы.
Ч Не тужи. У меня тебе не хуже будет. У меня в намерении такие дела заворач
ивать, что ахнут все.
Ч Премного благодарствую. Я в согласьи.
Старуха Юсупова остановилась возле места, где продавали привезенных не
гров Ч под видом отдачи их в услужение богатым вельможам. Во дворец Юсуп
овых как раз требовались два негра. Был у них один, но состарился, да кроме
того, граф Шереметев имеет у себя четырех негров, а Юсуповым в чем бы то ни
было отставать от Шереметевых не хотелось. Старуха сторговала двух негр
ов Ч одного плечистого, средних лет богатыря, другого Ч лет тринадцати
мальчика с печальными глазами. Она заплатила высокую сумму, втрое превыш
авшую цену за хорошего русского слугу. Княгиня с внуками села в подкатив
шую за ней карету, поручив лакею с полицейским доставить негров на дом в р
ябике.
По её отъезде разыгралась сцена, заставившая многих даже из видавших вид
ы случайных зрителей содрогнуться. Старуха Юсупова не знала, что ей прид
ётся навеки разлучить отца с сыном. Если б она знала это, она купила бы вме
сте с мальчиком и отца его или же отказалась бы от покупки сына.
Когда отец, уже седоватый, но мускулистый, плотный человек, увидал, что его
сына уводят, а он остается и, может быть, будет продан где-нибудь в другом г
осударстве, он бросился к плачущему детищу; сын повис на его шее и замер. Б
елки огромных глаз отца засверкали, толстые губы скривились в страшную г
римасу, обнажив ряд белейших, как саксонский фарфор, зубов. Он обнял сына,
и вся его коренастая фигура напряглась, как бы приготовившись к защите э
того тихого мальчика, единственной его радости в жизни.
Ч Бери! Ч И лакей с полицейским подошли вплотную к мальчику.
Отец, скрежеща зубами, принялся отчаянно что-то выкрикивать гортанным г
олосом и изо всех сил отлягиваться от лакея. Затем он обрушил на голову по
лицейского такой сокрушительный удар кулаком, что тот слетел с ног, втор
ым ударом он разбил лицо лакея. А когда на чернокожего набросились матро
сы, он расшвырял их и с диким воплем бросился в Неву. Его кинулись спасать,
подплыли на двух лодках, вытащили за шиворот, но он, выхватив из кармана бр
итву, на глазах у сына перерезал себе горло.
Со всех сторон сбегались люди. Толпа враз воспламенилась, как подожженны
й стог сухого сена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41