Ч Ладно, Ч буркнул Шигаев и надвинул шапку на глаза.
Сотня Витошнова на рысях пошла встречу Пугачёвцам. Подпустив сотню на бл
изкую дистанцию, Пугачёв подал команду:
Ч Детушки! Окружай изменников с флангов, а я с тылу по хвосту вдарю… Вали
в обхват!
Взвились кони, засверкали на заходящем солнце сабли, пыль по степи пошла.
Однако рубиться не пришлось: почти вся сотня, насильно захватив своего с
таршину Витошнова, передалась мятежникам, и лишь с десяток казаков помча
лись обратно наутек, но их поймали, связанными приволокли к Пугачёву и по
требовали немедленной им казни.
Ч Пускай до утра сидят под караулом. А завтра моя высочайшая воля воспос
ледует, Ч сказал государь.
Пугачёв был настроен сейчас на самый бодрый лад: ведь за один день к нему п
ереходит самовольно вторая сотня боевых казаков. Это ли не удача!
Толпа переправилась через реку и, оказавшись в тылу отряда секунд-майор
а Наумова, принудила его убраться в крепость.
Наступил вечер. Толпа расположилась на ночлег.
За ночь невдалеке от палатки государя казаки соорудили виселицу, они над
еялись, что так или иначе, а супротивникам народным доведется качаться н
а веревках.
На другой день, после завтрака, Пугачёв приказал казакам собраться в кру
г. Горнист Ермилка в медный, начищенный бузиной, рожок проиграл сбор.
Со вчерашнего дня на нем красовались расшитые шелком татарские сапоги, с
нятые им с повешенного сыщика.
Пугачёв искал случая, чтобы укрепить в своем молодом войске незыблемую у
веренность, что есть он не вор Емелька, как внушало казакам яицкое началь
ство, а истинный государь.
Ч Позвать сюда старшину Витошнова! Ч велел он.
Начальник передавшейся вчера сотни, Андрей Витошнов был человек старый,
сухой, лицо скуластое, со втянутыми щеками, борода седоватая, взгляд испо
длобья, хмурый.
Пугачёв уселся на покрытый ковром пень. Подошедший Витошнов оказался ка
к раз под виселицей, петля болталась над самой его головой.
Пугачёв устремил на старика пронзительный взор свой. Сердце Витошнова з
ахолонуло.
Ч Ты, старик, много разов бывывал в Питенбурхе. Видал ли меня там, владыку
своего? Ч внятно спросил Емельян Иваныч.
Казаки разинули рты, ждали, что ответит старшина. Витошнов потупился, пер
еступил с ноги на ногу и, запинаясь, ответил:
Ч Кабыть, видал, батюшка. Помню.
Глаза Пугачёва засияли. Он поднялся, громко сказал:
Ч Слышали ль, детушки, что старик молвит? Видел меня в столице и ныне приз
нал во мне третьего императора Петра Федорыча.
Казаки ответили одобрительным гулом. Из толпы раздались голоса:
Ч Надежа-государь, а что повелишь делать со старшинскими змеенышами?
Ч Надлежало бы их на путь наставить да к присяге привести. Авось в ум вой
дут да нам верно служить будут, Ч присматриваясь к толпе, сказал Пугачёв.

Поднялся шум. Два степенных казака, Овчинников да Максим Шигаев, стали вн
ушать «батюшке», что казачество этим людям не верит. Они, мол, богатенькие
, им и присяга не присяга, они, мол, все равно государевых слуг мутить стану
т.
Ч В прошлом году зимой Ч тебе, батюшка, ведомо Ч в войске яицком мутня б
ыла, Ч сказал Максим Шигаев, помахивая концами пальцев по надвое расчес
анной бороде, Ч в те поры наши казаки генерала Траубенберга прикончили.
Так уже мы знаем, что эти молодчики старшинской руки держались, супротив
громады шли.
Ч В нас, в казаков войсковой бедняцкой руки, картечами палили!
Ч Истинная правда… Так! Ч снова зашумели в толпе.
Ч Не лучше ль, батюшка, ваше величество, Ч сказал Овчинников, Ч повесит
ь их, чтоб им в наказанье, а прочим во страх.
Ч За Витошнова-старика мы поручимся, Ч кричали казаки. Ч И за Гришуху Б
ородина поручимся, даром что он племянник Мартемьяна, нашего гонителя. А
этих Ч смерти предать! Довольно им измываться над нами!
Пугачёв насупился, невнятно пробурчал: «Верно, ежели попала под каблук з
мея Ч топчи!..» Ч взмахнул рукой и резко возгласил:
Ч Быть по-вашему!
Кривой, «страховидный» казак Бурнов, избравший себе службу царского пал
ача, поспешил исполнить повеленье «батюшки».

Глава 4.
Именное повеление. Клятва. «Бал продолжается!»


1

Капитан Крылов возвратился домой поздним вечером, было темно, в теплом н
ебе звезды мерцали, Ваня уже спал.
Ч Ну, мать, пропало войско яицкое, Ч раздраженно сказал он жене. Ч Казач
ишки бегут к вору, как полоумные… Ужо-ко он медом будет их кормить.
Андрюшка Витошнов сбежал, старый черт, с целой сотней дураков, да утром ут
екло полсотни… Заваривается каша!
Семеныч подал капитану умыться, капитанша принесла бок жареной индейки
да флягу с травничком, однако Крылов за стол не сел, а поспешил к комендант
у.
У Симонова сидели Мартемьян Бородин и секунд-майор Наумов, пили чай с вар
еньем из ежевики и с сотовым медом. Крылова пригласили к столу. Вместо зах
воравшей комендантши чай разливала Даша, миловидная девушка, приемная д
очь Симонова.
Ч Подкрепился дома-то? Ч спросил Симонов Крылова.
Ч Не успел, господин полковник.
Ч Дашенька, скомандуй-ка борщу капитану… Отменный борщ!
Крылов вынул из кармана бумагу мятежников и, рассказав, как она попала к н
ему, передал её коменданту.
Тот надел очки, приблизил к себе свечу, стал вслух читать:
Ч «Войска Яицкого коменданту, казакам, всем служивым и всякого звания л
юдям мое именное повеление».
Ч Ах, бестия! Складно… И почерк добрый, Ч встряхнул бумагой комендант.
Ч Неужели сам он, Пугач, писал?
Мартемьян Бородин заглянул через плечо Симонову в бумагу и, распростран
яя сивушный дух, прохрипел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41