Его голова с потешной косичкой моталась, как у мертвого барана.
Старое, изморщенное лицо было красно, он пускал слюни и сладко спал.
Ч Пьяный?
Ч Пьяный, Ч улыбаясь, ответили едущие в ряд с Пустобаевым казаки. Ч Два
жды с козел кувыркался. Ну-к мы прикрутили его полотенцем к задку. Тут спо
кой!
Ч А где же добыл он вина-то? Ч с надеждой спросил Пустобаев.
Ч Да вином-то мы, слава те Христу, мало-мало запаслись, Ч сказал молодой
казак. Ч Не хошь ли, дед?
Ч А ну дай чуток сглотнуть… Дюже башка трещит.
Могутный и широкоплечий, он приостановился, ужал в пудовую лапищу глинян
ую баклажку с водкой, задрал седоватую бороду и, что приняла душа, Ч отку
шал.
Вот и слава богу, и развеселился. Догнал кибитку, перегнулся в седле, загля
нул в лицо Крыловой, гулко прокричал:
Ч Вспомнил, матушка! Ей-богу, вспомнил…
Ч Что вспомнил-то?
Ч А как же, Ч заулыбался Пустобаев, оттопырил большой палец и с маху ткн
ул им в свою грудь. Ч Его высокопревосходительство изволили меня самол
ично в бороду причмокнуть.
Ч Да неужто? Поцеловал, что ли?
Ч Как есть! Ч еще громче закричал Пустобаев. Ч Мы с ним оба-два обнявши
сь были. Я тверезый, они выпитчи…
Крылова улыбнулась, а Пустобаев продолжал, вдруг похмурев лицом:
Ч И вот еще что, матушка! Николаева-то нашего, сержанта-то, что с донесень
ем к губернатору спосылан, нетути в Ренбурхе!
Ч Как так? Ч ахнула капитанша. Ч Да где же он? Неужто… к злодею угодил.
Ч Похоже, что так, Ч трезвея, подал казак голос и тяжело вздохнул.

Глава 5.
Илецкий городок. Царский лик. Раздумье.


1

Новоизбранный атаман государева войска Андрей Афанасьевич Овчинников
, имея на левой руке белую повязку Ч знак власти, въехал с двадцатью конны
ми казаками в Илецкий городок.
Городок расположен на возвышенном левом берегу Яика, вблизи устья реки И
лека и в стороне от большого тракта на Оренбург. Кругом по яицкому левобе
режью тянулась всхолмленная степь. Городок обнесен земляным валом, имею
щим вид не правильного четырехугольника, а поверх вала Ч бревенчатый за
плот с раскатами и батареями для двенадцати пушек. В крепостцу вели двое
ворот, в ней помещались казармы, покои для начальства, провиантский мага
зин, соляная управа, несколько домов зажиточных казаков; остальная же ка
зачья масса жила в трехстах домишках возле вала Ч здесь был базар, камен
ная церковь, кой-какая торговля и соляные лавки.
Илецкие казаки права на рыбную ловлю не имели, занимались хлебопашество
м, скотоводством, работали по добыванию соли на соляных развалах.
Местность возле городка и даже в самой крепости изрыта глубокими ямами;
в некоторых из них копошились киргизы, калмыки и казаки, ломали каменную
соль, огромные куски её сваливали на тачки и отвозили к штабелям.
Илецкая высокого качества соль славилась издревле, ею снабжалось почти
все Приволжье.
Овчинников остановился со свитой на базаре. Длиннолицый, горбоносый, с р
усой, кудрявой, как овечья шерсть, бородкой, он сказал толпе набежавших ка
заков:
Ч Я послан от самого государя Петра Федорыча…
Но его тут же перебили возбужденные голоса:
Ч А как же наш атаман Портнов третьеводнись на казацком кругу оглашал б
умагу коменданта Симонова, а в оной бумаге сказано, што все врачки, мол, чт
о Петр Федорыч давно умерши, а бунт, мол, бунтит беглый донской казак Емель
ка Пугачёв, защищайте, мол, от него, злодея, крепость…
Народ шумел. Овчинников крикнул с коня:
Ч Братья казаки! Не слушайте никого, меня слушайте. К вам идёт истинный г
осударь, он в семи верстах отсюдова. И вы, атаманы-молодцы, дурость свою бр
осьте, а встречайте его величество с хлебом да солью. А ежели перечить буд
ете да воспротивитесь Ч смотрите, атаманы-молодцы, государь грозен, неп
окорных он вешать станет, а городок ваш выжжет и вырубит. Собирайте круг, р
ешайте!
В набат звонить было запрещено. Нашелся барабан. В сопровождении оживлен
ной кучи мальчишек барабанщик быстро прошагал по городку.
Услыхав бой барабана, илецкий атаман Лазарь Портнов взобрался на землян
ой вал и стал наблюдать, что творится на площади.
Меж тем Андрей Овчинников и с ним шесть казаков из его свиты двинулись к д
ому зажиточного казака Александра Творогова, знакомого Овчинникову.
Узнав от Овчинникова, что сейчас на кругу решается участь городка и что з
автра должен прибыть сюда сам государь, Творогов обрадовался и выразил ж
елание дать приют высокому гостю у себя.
Ч Уж я всмятку расшибусь, а батюшке утрафлю…
Был вечер. На огонек пришел безбородый, как скопец, Максим Горшков.
Он несколько дней скрывался от преследований Симонова и Мартемьяна Бор
одина. Он один из той пятерки , которая еще так недавно, запершись ночью в б
ане Тимохи Мясникова, целовала крест на верность Пугачёву и торжественн
о клялась хранить известную им пятерым тайну, что Пугачёв не царь, а самоз
ванец. Тайну эту пятерка хранила крепко.
Узнав о том, что «государь» намерен завтра вступить в Илецкий городок, Ма
ксим Горшков простодушно обнял Овчинникова, потом Творогова и грубым го
лосом, с оттенком сильного волнения, воскликнул:
Ч Ну и праздничек у нас будет! Свет увидим!..
И уже к ночи прибыла к Овчинникову депутация от круга.
Большинство порешило принять государя с честию.
Атаман Лазарь Портнов, еще вчера приказавший вырубить звено в мосту чрез
Яик, чтоб воспрепятствовать переправе Пугачёва, только что узнал от сво
их наушников о постановлении круга и, потеряв мужество, решил этой же ноч
ью бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41