Стараясь сдержать слезы, о
на нашла взглядом хрупкую фигурку матери. Мать застыла, как статуя, и толь
ко без конца теребила платок в руках.
Ц Пойдем, мама, Ц мягко сказала она. Ц Нам пора домой.
Дома Пэм устроила, как она выразилась, «скромные поминки». Весь дом блист
ал чистотой, столы ломились от всевозможных закусок и напитков. На камин
ной доске стояла большая фотография отца в парадном костюме.
Все тихо переговаривались, но по мере того, как гостиная начала заполнят
ься людьми с кладбища, разговоры стали громче.
Ц Эта старая толстая мымра Ц из отдела отца, я ее помню, Ц шепнула Джо Ти
му, кивнув в сторону толстой женщины, жадно кусавшей бутерброд. Ц Он всег
да ненавидел ее, а сейчас она уплетает бутерброды в его доме.
Ц Она похожа на жабу, Ц громко проговорил Тим, посмотрев на женщину. Ц Г
осподи, как я ненавижу такие вещи.
Ц Не хватало еще, чтобы тебе понравились похороны собственного отца, Ц
произнес Конор, присоединяясь к ним.
Ц Спасибо за речь, старина, Ц поблагодарил Тим, хлопая друга по спине. Ц
Ты великолепно говорил. Я никогда не думал, что вы были так близки с ним.
Ц На самом деле не так уж сильно, Ц смутился Конор. Ц Он просто присматр
ивал за мной, зная, что рядом нет мужчины. Ц Он улыбнулся Джо. Ц Ты как, в по
рядке?
Ц Да, спасибо, Ц ответила Джо. Ц Но я тоже ненавижу подобные вещи. Думаю,
мне надо немного проветриться.
Джо вышла через кухню в длинный и пустынный сад. Немного в стороне стоял с
арай, где отец организовал мастерскую. Дверь его была заперта на замок.
Джо подошла к сараю и пошарила рукой над дверью. Губы ее задрожали. Там оте
ц всегда оставлял ключ. Достав ключ, она с трудом вставила его в замок, так
как сильно нервничала. Когда Джо, наконец, вошла в сарай, в нос ей ударил зн
акомый с детства запах. Пахло сеном, машинным маслом и табаком. Здесь цари
л полный порядок. Кресло отца стояло у верстака с аккуратно разложенными
, вычищенными и смазанными инструментами, он всегда хорошо ухаживал за н
ими. Здесь было так спокойно и мирно, что с трудом верилось, что отца больш
е нет в живых.
Зайдя за верстак, Джо увидела под ним маленькую скамеечку, на которой они
с Тимом в детстве сидели. Она достала ее и прижала к себе. Как часто она сид
ела на ней рядом с отцом, задавая вопросы обо всем на свете. Он всегда терп
еливо и подробно на них отвечал. Джо задумалась, скучал ли отец по тем врем
енам после того, когда сначала она, а затем и Тим уехали из дома. Оставшему
ся наедине с матерью, ему, наверное, не хватало их веселой компании. Некото
рые родители спокойно живут одни, но Пэм и Джим, как подозревала Джо, к это
й категории не относились.
Джо уже собралась уходить, но вдруг заметила пуловер отца, висевший на гв
озде в стене. Сердце ее дрогнуло. Она сама связала его отцу лет шесть назад
ко дню рождения. Джо схватила его и зарылась в него лицом. Старая вещь хра
нила запах отца. Джо вдруг осела на пол и отчаянно зарыдала. Все чувства, с
держиваемые ею с момента приезда в госпиталь, вырвались наружу. Она рыда
ла, раскачиваясь из стороны в сторону, стараясь заглушить звук шерстью, п
рижатой к лицу. Через полчаса пуловер весь промок, Джо громко всхлипывал
а и не услышала, как кто-то вошел. Но, увидев на полу рядом тень, она подпрыг
нула от неожиданности.
Ц А я гадал, куда ты исчезла, Ц сказал Конор, подходя к ней.
Ц Я пришла сюда вспомнить детство, и это оказалось выше моих сил, Ц смор
каясь в платок и всхлипывая, с трудом проговорила Джо.
Ц Иди сюда, Ц позвал Конор, поднимая ее за руку с пола и прижимая к себе.
Спрятав лицо у него на груди, Джо глубоко дышала, стараясь успокоиться. Ко
нор, как маленькую, гладил ее по голове и похлопывал по спине. Она вдруг по
чувствовала себя очень спокойно в его сильных руках. Ей было уютно и наде
жно в объятиях человека, ставшего ее самым близким другом в эти тяжелые д
ни.
Ц Так странно жить дальше без него, Ц пробормотала она.
Ц А твоей матери еще хуже. Вы с Тимом должны окружить ее заботой. Вы ей оче
нь нужны сейчас, Ц мягко произнес Конор.
Ц Наверное, впервые в жизни, Ц сказала Джо, отстраняясь от него, чтобы ви
деть его лицо. Ц Спасибо, Конор. Ты иди, я тебя догоню. Мне надо немного успо
коиться, чтобы не расстраивать мать с Тимом своим видом.
Ц Ну, не знаю. По-моему, твой распухший нос весьма подходит к году Свиньи,
Ц улыбнулся Конор, нажимая на кончик носа пальцем. Ц Увидимся.
Когда Джо вернулась в дом с покрасневшими глазами, но уже успокоившаяся,
мать носилась по дому с полными подносами еды. Она готовила, убиралась и ч
истила серебро два дня, и ее невозможно было остановить. Помогая ей, Джо по
няла, что только работа помогает матери держаться. И она знала, что самое с
трашное время для нее наступит, когда все разъедутся. Пэм останется совс
ем одна и осознает, что потеряла человека, с которым прожила вместе тридц
ать семь лет.
Многие раньше рассказывали Джо, что любая мелочь способна напомнить об у
трате и ввергнуть человека в отчаяние. Она только что убедилась в этом са
ма. Поэтому решила остаться, чтобы поддержать мать в такой тяжелый момен
т. Джо позвонила Джефу и попросила взять отпуск на неделю, чтобы присмотр
еть за детьми.
Эмоционального срыва у Пэм долго ждать не пришлось. На следующий день по
сле похорон, когда все разъехались, Джо отдыхала в комнате для гостей, уст
авившись в бежевые занавески, и думала об отце, когда вдруг услышала стра
нный звук. Сначала она решила, что это дерутся коты, но звук все нарастал, п
ревратившись в дикий вой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101