Джеф никогда не помогал ей с детьми.

Ц Спасибо, Рози, сегодня без тебя я бы не справилась. Отвыкла быть нормал
ьной, Ц вздохнула она, отпивая молоко, и поморщилась. Молоко было соленым
на вкус.
Ц А что такое «быть нормальной»? Ц тут же переспросила Софи.
Но Рози отвлекла ее, сунув в руки куклу.
Ц Сколько у тебя этих кукол уже? Я вижу, это Барби в домашней одежде. Какая
будет следующая? Ц спросила она.
Ц Я хочу Барби на мотоцикле! Ее продают в кожаном костюме со шлемом и мот
оциклом! Ц сразу клюнула Софи. Голос девочки звучал восторженно.
Ц А ты не слышала про разведенную Барби? Ее продают со всем имуществом Ке
на, Ц съязвила Рози, посмотрев на Джо. Ц Ох, прости меня! Это все мой болтли
вый язык. Я не подумала!
Рози никогда не отличалась тактом.
Ц Ничего страшного, Ц успокоила ее Джо.
Дальнейший разговор на эту тему мог подождать, потому что Длинное Ухо уж
е ловил каждое слово, как и его товарищ Еще Более Длинное Ухо. Но она мечта
ла сесть и поговорить с подругой. Ей это было необходимо. Рози была очень р
ассудительной женщиной и всегда давала замечательные советы по поводу
личных отношений. Вот только ей самой катастрофически не везло с мужчина
ми. У нее был один-единственный любовник. Связь с ним длилась полгода до т
ех пор, пока Рози не обнаружила, что у него есть ребенок, о котором он ничег
о не рассказывал ей. Рози тут же порвала с ним. И не из-за ребенка, а потому, ч
то он ей не сказал об этом. Она не могла простить ему, что он игнорировал до
чь, которой уже исполнилось семь лет.
Ц Я не могу жить с человеком, отказывающимся признавать существование
собственного ребенка, Ц решительно заявила тогда подруга. Ц Каким же н
адо быть уродом после этого? Я полгода прожила с мужчиной, совсем не зная е
го!
Джо подружилась с Рози в школе, когда в семилетнем возрасте вместе с роди
телями переехала в Оксфорд. Она прекрасно помнила, как волновалась, перв
ый раз придя в класс. Учитель спросил, кто хочет познакомить новенькую с п
орядками в школе. Никто не поднял руки. Тогда он сам выбрал Рози. Девочка с
разу дала понять новенькой, что она человек с характером. Но недели через
две они уже стали подругами. Далеко не красавица, Рози обладала умом и пре
данностью. Но Джо пришлось изрядно потрудиться, чтобы не дать подруге за
комплексоваться в подростковом возрасте, когда мальчишки не обращали н
а нее никакого внимания. Сколько вечеров они провели, пытаясь выпрямить
ее непокорные рыжие кудри. И как поддерживали друг друга после первых лю
бовных неудач. Но Джо знала, что никогда еще не нуждалась в Рози так, как се
йчас.
Кое-как с помощью подруги она в это утро справилась с детьми. Рози повезла
их в школу, потому что у Джо не осталось сил встречаться с другими родител
ями и улыбаться как ни в чем не бывало. Она поднялась наверх одеться. Но да
же это простое занятие далось ей с трудом. Джо открыла шкаф и тупо уставил
ась на свою одежду: розовое вечернее платье, в котором она ходила на после
днюю рождественскую вечеринку юридической конторы Джефа, несколько эл
егантных деловых костюмов и повседневный наряд. Она вдруг забыла, зачем
полезла в шкаф. Затем сообразила и, открыв другую дверцу, достала с полки д
жинсы и футболку. Расчесала волосы и закрепила их с двух сторон заколкам
и Софи. Но, посмотрев на себя в зеркало, убедилась, что выглядит лет на девя
носто. И, что страшнее всего, чувствует себя на столько же. «Разве я могу ос
уждать его за то, что он предпочел молодую девчонку? Ц подумала она, взяв
себя за щеки и натянув кожу к вискам. Но тут же разозлилась. Ц Еще как могу!
»
Ц Чай, вот что мне сейчас нужно, Ц вслух произнесла Джо. Ц Британская па
нацея от всех бед.
Она спустилась на кухню, чтобы поставить чайник. Когда через десять мину
т появилась Рози, Джо сидела, уставившись в пол. Чайник стоял на столе пуст
ой.
Ц Кофе? Ц бодро спросила Рози. От сочувствия голос ее пискнул на октаву
выше, как у Микки-Мауса. Джо знала, что Рози никогда не видела ее в таком сос
тоянии, и растерялась, не зная, как помочь подруге.
Ц Спасибо еще раз, что выручила меня. Не представляю, как бы я без тебя спр
авилась и как все это переживу.
Ц Как все остальные леди, попавшие мордой в дерьмо. Умоешься с мылом и за
ново нарисуешь себе физиономию.
Джо часто ругала подругу за грубые шуточки в неподходящий момент, но Роз
и, когда нервничала, не могла удержаться от этого.
Ц Я Ц как выжатый лимон, Ц пожаловалась Джо, чувствуя, как ее глаза напо
лняются слезами. Ц Это так странно... так противно. Ц Всхлипнув, она накло
нилась и вытерла глаза уголком скатерти.
Ц Расскажи мне все с самого начала, Ц тихо попросила Рози.
Джо рассказывала, нервно теребя в руках скатерть. Когда она закончила, по
друга громко вздохнула.
Ц Да, дела! Я всегда говорила, что нельзя доверять ни одному мужику с обру
чальным кольцом, но не могу поверить в то, что услышала. Вы с Джефом всегда
казались просто образцовой парой, порой с вами даже становилось скучно.

Ц Ну и как, теперь весело? Ц спросила Джо. Ц Именно поэтому в это невозмо
жно поверить. Я всегда думала, что мы с Джефом никогда не разведемся. Ладно
, возможно, мы не были самой счастливой парой на земле, но всегда были увер
ены друг в друге. Во всяком случае, мне так казалось. У меня и мысли не возни
кало, что Джеф может нас бросить ради какой-то двадцатитрехлетней верти
хвостки!
Джо замолчала и уставилась в пространство.
Ц Как он мог не убрать пленку? Какой болван! Никто бы ничего не
узнал, Ц заговорила Рози, рассеянно сметая крошки со стола прямо на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101