Когда между н
ими исчезла близость? Уже несколько месяцев он не целует ее по утрам на пр
ощание, не говорит лживых слов. Похоже, что их связывают теперь только дет
и и общие выплаты за дом.
Отправив Томаса и Софи наверх одеваться, Джо зашла на минутку в гостиную,
выходившую окнами на улочку. Она постояла у окна, наблюдая за жизнью сосе
дей в доме напротив. С виду безмятежная жизнь посторонних людей всегда д
ействовала на нее успокаивающе. В квартире на втором этаже жили двое муж
чин-любовников, они, абсолютно не стесняясь, никогда не закрывали шторы н
а окнах. Они завтракали, сидя за кухонным столом. А миссис Хоббз, восьмидес
ятилетняя старушка с первого этажа, уже заняла наблюдательный пост у сво
его окна. С первых же дней после переезда Джо приложила немало усилий, что
бы подружиться с ней. Всегда лучше иметь кого-то рядом, кто может присмотр
еть за домом, если уезжаешь на несколько дней. Однажды, сплетничая о други
х обитателях дома, старушка высказалась о соседях со второго этажа:
Ц Вы только подумайте, они ведь гомо сапиенсы, Ц понизив голос, с видом з
аговорщицы прошептала она.
Ц Я тоже, Ц засмеявшись, ответила Джо.
Но до старушки не дошел смысл ее ответа. С тех пор миссис Хоббз всегда ухмы
лялась при встрече, считая Джо, видимо, особой экзотической.
На пороге дома появилась модно одетая молодая парочка с первого этажа. У
каждого из них в руках был кейс и зонтик. Мужчина поспешил взять зонтик же
ны и, открыв его, протянул ей. Этот простой знак внимания напомнил Джо о чу
десных отношениях с Джефом в самом начале семейной жизни. Такие маленьки
е знаки внимания очень красноречивы. Джо вспомнила, как бывает приятно, к
огда ты еще не успела попросить налить вино, а тебе уже протягивают напол
ненный бокал. Или возвращаться уставшей и продрогшей домой в холодный, д
ождливый день, а тебе уже наполняют горячую ванну. Или заботливо открыва
ют над тобой зонтик на пороге. Последний раз Джеф ухаживал за ней два меся
ца назад, когда она свалилась в постель с жутким гриппом. «Конечно, куда бы
он делся, он просто вынужден был это делать», Ц уныло подумала Джо. Молод
ые люди на улице поцеловались и разошлись в разные стороны.
Глубоко вздохнув, Джо вернулась в холл. Прислушалась к тому, что происход
ит наверху.
Ц Пошевеливайтесь, копуши. Мы уже опаздываем!
Она зашла на кухню и взяла пакет с фотографиями. Под ним на столе остался р
исунок Софи. Джеф все же умудрился забыть его дома! Джо решила пока посмот
реть фотографии. На первом снимке был ее отец Джим. Он вымученно улыбался
на фоне старого сарая во дворе своего дома в Оксфорде. На втором снимке ря
дом с ним стояли внуки. В сарае была мастерская отца, а вернее, это было мес
то, где он спасался от жены. В последние годы Джим даже не делал вид, что что
-то мастерит, а просто сидел там вечерами, потягивая пиво и перечитывая ст
арые детективы. Джо часто задумывалась над тем, почему родители до сих по
р живут вместе, если у них так мало общего. Пару лет назад она осмелилась с
просить об этом у отца, и ответ поразил ее горечью:
Ц Спасаем благополучие другой пары, Ц мрачно ответил он.
В пакете оказались и две фотографии матери с внуками на крыльце дома. На л
ице Пэм застыло напряженное выражение, а ее сутулая фигурка казалась ско
ванной. Холодной и строгой матери трудно было ладить с озорными внуками.
Томас не любил бывать у стариков, отговариваясь теснотой маленького дом
а. Но Джо подозревала, что истинная причина его нежелания ехать к деду и ба
бушке Ц старый телевизор, к которому невозможно подключить игровую при
ставку. Джо улыбнулась, представив, что случилось бы, если бы мать увидела
игру «Мортал Комбат». Она бы наверняка затеяла общенациональную кампан
ию по ее запрещению. Что касается Софи, то девочка была такой непоседой, чт
о Джо даже боялась, как бы дочь чего-нибудь не разбила в кукольном домике
родителей, полном хрустальных вазочек, сувениров и фарфоровых статуэто
к на кружевных салфетках.
Чувство профессиональной гордости Джо, работавшей дизайнером по интер
ьеру, всегда страдало, когда она попадала в дом, столько лет обходившийся
без ремонта. Но на все ее предложения заняться им она встречала дружный о
тпор родителей.
Ц Вечно ты приезжаешь сюда со своими безумными идеями, Ц сердилась мат
ь. Ц Нас вполне устраивает наш дом.
Остальные фотографии запечатлели шестой день рождения Софи, состоявши
йся через две недели после поездки в Оксфорд.
Джо и Джеф пригласили тогда много друзей дочери, заказав в агентстве орг
анизатора детских праздников. Но в последний момент им сообщили, что тот
заболел, и Джефу пришлось взять эту роль на себя. Он достал с чердака стару
ю гитару, собираясь развлечь детей пением шлягеров восьмидесятых годов.
Но стоило ему затянуть первую песню, как Джон, лучший друг Софи, громко зая
вил, что терпеть не может, когда поют подвыпившие взрослые. Джеф очень оби
делся и приготовился серьезно доказывать, что он вовсе не пьян, но дети уж
е не обращали на него внимания. Они включили на всю катушку магнитофон и п
ринялись отплясывать под своих любимых «Спайс герлз». На снимках были за
печатлены счастливые, возбужденные лица танцующих детей.
Джо стала складывать фотографии назад в пакет и вдруг насторожилась. У н
ее создалось впечатление, что фотографий меньше, чем кадров на проявленн
ой пленке. Джо пересчитала снимки Ц их оказалось девятнадцать вместо дв
адцати четырех! Странно! В пакете лежала только кассета с проявленной пл
енкой, но отсутствовала оплаченная квитанция с указанием количества от
тисков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101