Он кое-как поднялся сегодня с постели, ког
да его в семь тридцать утра разбудила Джо. Это, наверное, был единственный
день в году, когда он встал раньше девяти часов.
Родители сидели на диване рядышком, но казались странно разобщенными, ка
к будто между ними стояла невидимая остальным Берлинская стена. Отец нап
оминал постаревшего американского актера Кэри Гранта в новой отглажен
ной пижаме и кожаных шлепанцах. Пэм же, как всегда, уже успела полностью од
еться. На ней был кашемировый свитер с высоким воротником и твидовая юбк
а. Джо задумалась: а видел ли когда-нибудь отец ее мать полностью обнаженн
ой? Вряд ли, скорее всего, она занималась сексом в застегнутой до самого го
рла фланелевой рубашке с длинными рукавами.
Дети с необычайной скоростью стали вытаскивать подарки из своих чулок, п
однося каждый к лицу с радостными возгласами. Большинство подарков было
куплено в отделе игрушек местного магазина на распродаже с уценкой. Разу
меется, почти все они через пару дней могли сломаться, но это было неважно.
Джо знала, что они все равно уже выполнят свое предназначение Ц создаду
т праздничное настроение волшебного Рождества. А это самое главное. Пост
епенно оба чулка опустели и валялись на полу. Теперь дошла очередь до осн
овных подарков, лежащих под елкой. Томасу Джо купила две новые электронн
ые игры, о которых он давно мечтал. А для Софи, конечно, Барби на мотоцикле и
очаровательную ванную комнату со всеми принадлежностями. Ей просто пов
езло, потому что они с дочерью никак не могли ее найти, чтобы собрать кукол
ьный дом полностью.
Ц Мамочка, спасибо! Ц закричали дети и бросились к ней на шею.
Ц Не за что, вы заслужили их, Ц сказала Джо, крепко обнимая и целуя их по о
череди.
Она втайне волновалась, что они будут переживать из-за отсутствия Джефа,
как это случилось в прошлом году. Но у детей были такие счастливые физион
омии, что стало совершенно очевидно, что они его даже не вспоминают. Для Дж
о это явилось подтверждением, что она сумела помочь детям пережить разво
д с наименьшими потерями.
Ц В вашем разводе с папой самое лучшее то, что мы теперь получаем от кажд
ого из вас подарки. Их теперь в два раза больше, Ц сказал вдруг Томас, как б
удто прочитав ее мысли.
Ц Что ж, можно оценивать это и с такой стороны, Ц засмеялась Джо, заметив
краем глаза, как мать поджала губы, шокированная словами внука. Джо знала,
что Пэм ей это еще припомнит.
Ц Итак, чем дети будут заниматься весь день? Ц раздраженно спросила мат
ь, строго посмотрев на кучу оберточной бумаги и коробок на полу.
Джо только хотела ответить, но ее опередил отец:
Ц Наверное, будут до конца дня играть со своими рождественскими подарк
ами и радоваться празднику! Разве подарки не для этого делают? Ц заявил о
н вызывающим тоном. Ц Я никогда не понимал, почему мы все должны были кажд
ый год по часам маяться от скуки из-за тебя. Это убивало всю прелесть Рожд
ества!
Джо бросила быстрый взгляд на растерявшегося Тима, а потом посмотрела на
мать. Пэм выглядела так, как будто ее только что ударили. Она сидела очень
прямо, как будто окаменела и превратилась в статую скорби.
Ц Почему же ты тогда молчал, если так ненавидел все это? Ц тихо прошепта
ла она, как раненый перед смертью.
Джим громко хмыкнул.
Ц Сомневаюсь, что ты бы меня послушала. Ты вообще никогда не слушала ни м
еня, ни детей. Хоть раз в жизни признайся в этом.
Взрослые застыли в гробовом молчании под аккомпанемент веселого свист
а Томаса и радостного бормотания Софи, которые в упоении играли на полу с
о своими новыми сокровищами, не обращая никакого внимания на взрослых. Г
убы Пэм вытянулись в ниточку, и она стала нервно отряхивать идеально чис
тую юбку.
Ц Ладно, я, пожалуй, пойду готовить наш рождественский ленч, Ц сказала Д
жо с притворным воодушевлением и пошла к дверям.
Отец встал с дивана и вышел вслед за ней.
Ц Прости меня, детка, Ц произнес он, складывая посуду от завтрака в рако
вину.
Ц Не извиняйся, ты виноват не передо мной, Ц мягко сказала Джо. Ц Тебе лу
чше извиниться перед мамой.
Ц Не надо меня учить, Ц ответил отец. Ц Я просто извинился за то, что это
произошло, перед тобой, вот и все.
Ц Папа, Ц обратилась Джо, внимательно посмотрев на него. Ц У вас с мамой
все в порядке? Ц спросила она и в ужасе ждала ответа. Одного развода в их с
емье было вполне достаточно.
Ц Все просто прекрасно, родная, Ц ответил Джим, тяжело вздохнув. Он дотр
онулся до ее руки, а потом заботливо убрал упавшую ей на лицо прядку волос
за ухо. Ц Мы просто слегка кусаемся и играем друг у друга на нервах. Это ин
огда полезно. У нас с твоей матерью накопилось достаточно яда за долгую ж
изнь, только я, в отличие от нее, редко позволяю себе его выпускать. Все буд
ет хорошо, не волнуйся, девочка.
Ц Ты в этом абсолютно уверен? Ц встревожилась Джо.
Отец улыбнулся и посмотрел на нее грустными глазами.
Ц Уверен настолько, насколько все мы можем быть уверены в чем-либо в наш
ей жизни. Тебе помочь с ленчем?
Джо прогнала его из кухни и занялась овощами. Она поняла, что ее только что
вежливо отшили, но решила приглядывать за отцом, чтобы не допустить даль
нейших ссор между ним и матерью. В конце концов, сегодня Рождество.
В три пятнадцать, когда Пэм дослушала речь королевы, вся семья прошла в ст
оловую, где стоял красиво накрытый большой стол. Джо постаралась сегодня
от души. Стол ломился от праздничных блюд. Все расселись по местам. Отец о
ткрыл шампанское, а Тим разлил его по бокалам. Джо налила детям в бокалы ан
анасовый сок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101