Ц Спасибо! Ц крикнула Джо. Для нее это было чересчур крепко, поэтому, зад
ержав дыхание, она выпила коктейль залпом.
Ц Молодец! Ц похлопал ее Тим по спине, когда она закашлялась. Ц Не скуча
й, сестричка!
Джо побродила немного среди веселящихся гостей и скоро заметила на друг
ом конце комнаты Конора. Он стоял, небрежно обнимая Эмму за плечи, и разгов
аривал с какой-то парочкой. Джо остановилась и в упор неотрывно смотрела
на него, пока Конор не почувствовал взгляд и не поднял на нее глаза. Он тут
же отсалютовал своим бокалом, приветствуя ее, но не сдвинулся с места, что
бы подойти.
Джо вдруг почувствовала, как у нее испортилось настроение. «Конечно, бол
ьшая разница, когда приходишь на вечеринку вдвоем, Ц подумала она мрачн
о. Ц Если ты никого вокруг не знаешь, тебе все равно весело. Можно поболта
ть друг с другом или отсидеться в укромном уголке, целуясь, если не хочешь
ни с кем общаться». Ей захотелось уйти прямо сейчас. Стоя среди веселой, га
лдящей толпы, она еще никогда не чувствовала себя такой одинокой.
Джо решительно направилась в холл, чтобы уйти, но тут раздался звонок в дв
ерь, кто-то ее открыл, и на пороге появились Рози с Джимом. Она тут же рассла
билась.
Ц Здесь столпотворение, Ц сказала она, крепко обнимая подругу и целуя Д
жима в щеку. Ц Вы будете сегодня моими кавалерами.
Следующие два часа она не отходила от них, разве только один раз, чтобы пос
етить туалет. Там она поняла, что уже довольно сильно опьянела. Она выпила
слишком много «Кровавой Мэри», прежде чем перешла на белое вино. Но вмест
о того чтобы чувствовать головокружение и сонливость, она испытывала со
стояние эйфории. И полную боевую готовность кого-нибудь соблазнить.
Ц Черт возьми, я не знаю, что там намешано в этой «Мэри», но я чертовски хор
ошо себя чувствую! Ц прокричала она Рози, вернувшись на кухню.
Ц Твой паршивец брат добавил туда кофеин, Ц засмеялась Рози, которая, ка
к обычно, пила ром и диетическую колу. Ц Очень сомневаюсь, что ты сегодня
сможешь заснуть!
Джо подозревала, что это, возможно, обманное чувство, но она сейчас впервы
е за десять лет чувствовала себя на коне, как когда-то в молодости Ц увер
енной в себе, обаятельной, неотразимой и опасной Джо, готовой на любые под
виги. В ней закипала страсть, обострилось восприятие, И она чувствовала с
ебя свободной, как птица. Ей было море по колено и, кроме поиска партнера, н
ичто в жизни больше не волновало. Это было фантастическое ощущение.
Она вдруг услышала перезвон Биг-Бена.
Ц Трансляция начинается! Ц завопил Тим, включая на полную мощь радиопр
иемник.
Джо обнаружила себя зажатой между двумя здоровенными актерами, друзьям
и Тима, которые схватили ее за руки и все двенадцать ударов подкрепляли к
репким рукопожатием. Она простояла так все время, пока били часы и играл г
имн, а потом все бросились обниматься и целоваться, крича: «С Новым годом!»
Актеры поцеловали ее в щеки с двух сторон и побежали целоваться с другим
и.
Джо нашла Рози с Джимом. Они обнялись и расцеловались от души, а потом реши
ли выпить за Новый год. Джо стояла за их спинами, когда к ней подошел огром
ный мужчина, которого она еще не видела среди гостей.
Ц Здорово, кажется, Санта-Клаус приберег для меня отличный подарок, Ц с
казал он, плотоядно улыбаясь. Ц С Новым годом, прекрасная незнакомка!
Он сжал Джо в объятиях и приблизил красное лицо с мокрыми губами к ее лицу
. От него несло перегаром и дешевым куревом. Джо отвернулась, чтобы не дать
ему себя поцеловать, чувствуя, как внутри поднимается волна тошноты. Она
стала вырываться и молотить его по спине кулаками, но он был слишком силь
ным для нее. Джо пнула его, но попала в воздух, так как ее неожиданно освобо
дили, и, повернув голову, увидела рядом Конора, державшего ее незадачливо
го кавалера за шиворот.
Ц Черт возьми, Роджер, Ц возмущался он, отталкивая наглеца подальше. Ц
Ты что, не видишь? Девушка не хочет!
Пробормотав неразборчивые извинения, Роджер быстро ретировался из кух
ни.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила Джо, стараясь, чтобы голос ее не дрожал.
Ц Забудь, Ц пожал плечами Конор. Ц Он всегда был подонком. И, кстати, с Но
вым годом, Джо!
Ц И тебя с Новым годом, Конор! Ц улыбнулась она.
У нее сложилось впечатление, что все люди в комнате уменьшились до микро
скопических размеров. Больше она не слышала ни музыки, ни гвалта. Только о
на и Конор стояли друг против друга в пустой комнате, или, во всяком случае
, так ей казалось. Конор сделал к ней шаг, бережно приподнял за подбородок
и нежно поцеловал в губы. Джо, почувствовав, что он отпускает ее, в каком-то
диком порыве прижалась к нему и схватила за плечи, пытаясь продлить чувс
твенный контакт, но Конор осторожно отстранил ее и отступил на шаг. Он уди
вленно приподнял бровь, глядя на нее.
Ц Эмма где-то здесь, Ц тихо сказал он, склонив голову набок и внимательн
о изучая выражение ее лица.
Ц Да, конечно, Ц пробормотала Джо, мечтая, чтобы земля под ней разверзла
сь и поглотила навек. Ц Прости. Это все чертова «Кровавая Мэри». Мне нельз
я столько пить.
Ц С тобой все в порядке? Ц встревожился Конор.
Ц Все просто чудесно, чудесно, Ц ответила она с излишней поспешностью.
Ц Иди и найди Эмму.
Только через десять минут она осмелилась краем глаза взглянуть на Конор
а. Он шутил с каким-то актером, а Эмма стояла рядом и ласкала пальцами его ш
ею, время от времени дергая его за ухо. «Наверное, это все, что мужчинам тре
буется, Ц подумала она грустно. Ц Простая ласка красивой женщины, пусть
даже непроходимо тупой, зато не мешающей болтать с приятелями, женщины, к
оторая никогда не спорит, спит с тобой, когда тебе хочется, никогда ни на ч
то не жалуется и не проявляет никаких чувств, кроме безмятежной радости»
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101