Джо просто не могла поверить, что этот несчастный рыдающи
й высокий мужчина Ц ее легкомысленный брат. Она вскочила на ноги и крепк
о обняла его, гладя по спине и успокаивая, как сотни раз делала это с Томас
ом и Софи, когда им было больно. Через несколько минут Тим немного успокои
лся. Он больше не плакал, но еще всхлипывал и не отпускал Джо, как будто от е
е объятий зависела его жизнь. Они были втроем в этой пустой, безликой комн
ате. Джо услышала, как открывается дверь, и подняла голову, думая, что это в
рач. Но это был встревоженный Конор.
Ц Как он? Ц одними губами спросил он.
Ц Умер, Ц тоже беззвучно ответила Джо и почувствовала, как впервые за ве
чер на глаза наворачиваются слезы. Но она подняла голову и постаралась у
держать их. Ей необходимо быть сильной ради Тима и матери. И еще она вдруг
поняла, что присутствие Конора здесь кажется ей очень естественным и нуж
ным.
Ц Мне очень жаль, Ц сказал он, чувствуя неловкость, что оказался в такой
важный для семьи момент рядом. Ц Я подожду в кафетерии.
Через полчаса Джо нашла его там, листающим без всякого интереса старые ж
урналы.
Ц Как Тим? Ц спросил он. Его лицо бледностью напоминало призрак.
Ц Я оставила их с матерью утешать друг друга. Они просто сидят и держатся
за руки. В нашей семье не любят открыто демонстрировать свои чувства.
Ц Он всю дорогу переживал, что не успеет застать отца в живых, Ц прогово
рил Конор, захлопывая журналы.
Ц Он умер внезапно. Ни у кого не было шанса с ним попрощаться, даже у матер
и, Ц пояснила Джо, чувствуя себя так, как будто говорит не об отце. Ц Спаси
бо, что привез Тима сам. Вряд ли он доехал бы в таком состоянии без аварии.

Ц Я был просто обязан это сделать, Ц ответил Конор, нервно откидывая вол
осы со лба, как делал всегда, когда нервничал. Джо помнила этот его жест с д
етства. Ц Я ведь тоже очень любил Джима.
Джо немного удивилась. Она никогда не думала, как Конор относится к ее род
ителям. Но сейчас вспомнила, что в детстве он действительно проводил мно
го времени в их семье, особенно когда его отец развелся с матерью.
Ц Я провел с Джимом больше времени, чем с собственным отцом, Ц сказал Ко
нор, как будто почувствовав, о чем она сейчас думает. Ц Для меня он был при
мером того, каким должен быть настоящий отец, Ц добавил он. Глаза его забл
естели.
Ц Он был потрясающим отцом, Ц сказала Джо, кивая и улыбаясь. Ц Просто не
понимаю, почему я не могу отреагировать, как Тим. У меня внутри все как буд
то застыло.
Ц Говорят, что так бывает, когда теряешь кого-то очень близкого. Ц Конор
положил свою ладонь на ее руку. Ц Это просто шок, Ц мягко произнес он.
Нежное прикосновение его руки подействовало на нее, как электрошокер. Дж
о поняла, что прямо сейчас она как раз способна не то что разрыдаться, как
Тим, а просто завыть, как раненый дикий зверь. Но она не могла себе этого по
зволить. Джо встала, потянув Конора за руку.
Ц Пойдем, там есть два человека, очень нуждающиеся в том, чтобы мы были си
льными.

ГЛАВА 34

Джо сама понимала, как странно прозвучали ее слова, когда она по телефону
сказала Джефу, что похороны прошли замечательно. Но все так и было.
Несмотря на январь, день стоял солнечный и морозный. Народу пришло на уди
вление много. Приехала Рози с Джимом, был Конор, собрались все старые сосл
уживцы отца, близкие друзья и все приятели из местного клуба, где он состо
ял больше двадцати лет. Отца, оказывается, очень любили и уважали. Мать дер
жалась великолепно, даже когда звучали речи. Одну произнес бывший началь
ник отца Стивен Грин, а вторую Конор. Предполагалось, что выступит Тим, но
он в последний момент совсем расклеился и попросил друга заменить его.
Конор, бледный от переживаний и волнения, нервно откашлялся перед выступ
лением. Он извинился перед присутствующими, что у него не было времени за
ранее подготовиться, и поэтому он просто будет говорить то, что чувствуе
т.
Ц По некоторым причинам, которыми я не буду вас утомлять, я не жил с собст
венным отцом с двенадцати лет, Ц начал Конор громким звучным голосом, хо
рошо слышным под сводами церкви без всякого микрофона. Ц Поэтому в подр
остковые годы, когда все мы нуждаемся в поддержке и руководстве отца, Джи
м заменил мне его, Ц сказал Конор и улыбнулся. Ц Джо и Тим, наверное, сейча
с удивлены. Я никогда не рассказывал им об этом. Я не хотел, чтобы они думал
и, что я пытаюсь отвлечь внимание Джима на себя. Я никогда не претендовал н
а это, но он был таким удивительным человеком, что мог бы обогреть своей до
бротой еще сотню детей. Он часто отзывал меня в сторонку и спрашивал: «Сын
ок, у тебя все в порядке?» Иногда у меня возникали проблемы, и тогда он всег
да меня внимательно выслушивал и давал дельные советы. Ц Голос Конора д
рогнул, прерванный кашлем. Ц Он даже позвал меня к себе, когда меня постиг
ла неудача в личной жизни и я очень страдал.
Джо удивленно посмотрела на Конора. Она понятия не имела, что отец вообще
знал об этом.
Ц У всех нас есть в душе идеальный образ отца, Ц продолжал Конор. Ц Для м
еня таким стал Джим. Я всегда завидовал в этом Тиму и Джо. Для всех нас эта п
отеря очень тяжела, но особенно для его семьи. Я приношу им свои соболезно
вания и хочу, чтобы они в утешение вспоминали, сколько долгих лет посчаст
ливилось им прожить рядом со столь замечательным человеком. А ведь многи
м в жизни не удается даже повстречаться с таким. Спасибо, Ц закончил Коно
р, поклонился и вернулся на свое место.
Джо стояла рядом с могилой и судорожно сглатывала, пытаясь избавиться от
кома в горле, не дававшего ей глубоко вдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101