А глаза! В них горела такая бездна желания, что о
на сразу поняла Ц их ждет полный страсти секс. Он был из породы обаятельн
ых бабников. И она очень боялась тогда, что в один прекрасный день он прост
о исчезнет, оставив прощальную записку. Но Джеф всегда возвращался к ней.
Потом они поженились. Их медовый месяц затянулся на целый год. Красивые, з
доровые, уверенные в себе, они порхали с вечеринки на вечеринку в поисках
развлечений. Затем она забеременела Томасом, и крылышки ее поникли.
Джо очень изменилась тогда. Ей было тяжело морально и физически. Но еще тя
желее стало Джефу. Он ведь остался таким, как прежде. А вместо девушки, так
весело проводившей с ним время, рядом оказалась вечно недовольная, обидч
ивая и плаксивая женщина, каждое утро проводившая над унитазом. Он изо вс
ех сил старался угодить ей, но что бы он ни говорил и ни делал, ее все раздра
жало.
Джо с трудом вернулась к настоящему.
Ц Я по-прежнему люблю тебя, Джеф. Но не так, как тебе, наверное, хочется, Ц с
грустью призналась она.
Она понимала, что все ее слова бесполезны. Джеф уже готов уйти. Он способен
, помахав на прощание жене и детям, упасть в объятия молодой и покладистой
секретарши. Что ж, скатертью дорога! И вдруг Джо поняла, что ей даже жалко м
ужа. Джеф был похож на маленького, набедокурившего мальчика, не осознающ
его всей серьезности своего проступка. Он еще не осознает, какова будет е
го вина перед детьми. Да и поймет ли когда-нибудь? Сейчас он в состоянии ду
мать только о сладости встреч с эдакой конфеткой Канди. Глупый, безответ
ственный маменькин сыночек!
Но Джо не могла не думать о Томасе и Софи. Даже сама мысль о том, как дети это
переживут, убивала ее.
Джеф поднялся.
Ц Прости меня, Джо, Ц всхлипнул он и подошел к ней, порываясь обнять, но он
а увернулась.
Ц Не надо. Просто уходи, Ц сказала она устало.
Ц Ну что ж, если ты именно этого хочешь.
Джо фыркнула. Как всегда, он ловко повернул ситуацию в свою пользу! Получа
ется, она сама выгоняет его.
Ц А какие еще могут быть варианты? Ц бросила она раздраженно.
Но Джеф уже вышел из комнаты.
Джо слышала, как он поднялся наверх, наверное, за вещами. Она окаменела, чу
вствуя подступающую к глазам предательскую влагу. И попыталась удержат
ь слезы, чтобы больше не плакать перед ним. Но необходимость в этом отпала
после тихо щелкнувшей входной двери.
Маленький щелчок, навсегда изменивший ее жизнь.
Обычно Джо любила вечера, когда Джеф еще не вернулся домой, а дети уже засн
ули. Она могла просто бродить по дому, наслаждаясь свободой и одиночеств
ом. Но теперь это было совсем другое одиночество. Джеф больше не вернется,
и она поежилась. В доме стояла тишина. Но не уютная тишина счастливого сем
ейного гнездышка, а холодное безмолвие брошенного очага.
Джо вышла в холл. Плаща Джефа не было на вешалке. Но его сапоги для загород
ных прогулок остались стоять рядом с детской обувью. Джо зачем-то взяла и
х в руки и прижала к груди. Опомнившись, бросила назад и, выпрямляясь, увид
ела свое отражение в зеркале.
Она выглядела постаревшей. Безобразно старой. Выбившиеся волосы торчал
и в разные стороны. Под глазами залегли черные тени. Глаза, что некогда так
очаровывали не только Джефа, но и других мужчин, потухли. В них угнездилас
ь боль. «Ей двадцать три года, Ц вспомнила она слова Джефа. Ц А мне тридца
ть три, а сейчас я выгляжу лет на двадцать старше. Неудивительно, что он ме
ня бросил».
Слезы жалости к себе наконец свободно побежали по щекам, капая на старый
свитер. Все, на чем держалась жизнь и чему Джо доверяла, рушилось, уходило
у нее из-под ног. Ей хотелось завыть, забиться в угол и остаться там навсег
да, но она не могла даже этого себе позволить. Она обязана держать себя в р
уках. Потому что через несколько часов проснутся дети, не подозревающие
о том, как круто изменилась их жизнь за ночь.
Вернувшись в гостиную, Джо посмотрела на часы. «Черт возьми, всего час ноч
и, Ц ужаснулась она. Ц Может ли Джеф позвонить утром и сказать, что перед
умал? Маловероятно, особенно вот так Ц сразу. Возможность провести целы
й день на работе вместе со своей любовницей помешает ему принять правиль
ное решение. Все пропало, теперь Джоан Майлз Ц одинокая мать двоих детей.
Задвинута на пыльную полку, где доживают век брошенные женщины, те, кому з
а тридцать...»
Она больше не сдерживала себя, упав на диван, зарыдала, уткнувшись в подуш
ку. Никогда раньше она не чувствовала такой боли, смешанной с обидой и зло
стью, и никогда не ощущала себя такой одинокой и преданной родным челове
ком.
Минут через десять у нее высохли слезы, рыдания перешли в редкие судорож
ные всхлипывания. Удивившись тому, как быстро она успокоилась, Джо встал
а на ноги и остановила взгляд на фотографии Джефа, висевшей на стене, на ко
торой он был так похож на американского киноактора Грегори Пека.
Сорвав портрет, она швырнула его о стену. Рамка с треском развалилась, оск
олки стекла разлетелись по полу. Увидев улыбающееся лицо Джефа на полу, о
на подскочила и стала топтать его ногами, пока от фотографии не остались
одни клочки.
Ц Будешь знать, как бросать семью, Ц приговаривала Джо. Потом выключила
свет и вышла из гостиной.

ГЛАВА 3

Джо проснулась от прикосновения чего-то мягкого и пушистого к лицу и отк
рыла глаза. Софи щекотала ее волосами куклы Барби и лукаво улыбалась. На к
акой-то миг жизнь показалась прежней, но тут же на нее навалились воспоми
нания, и она прикрыла глаза.
Ц А где папа, внизу? Ц спросила дочь, забираясь в постель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101