Я отвечу на ваш вопрос отрицательно. Нет, не было, и это яв
ляется предметом бесконечных огорчений для моего семейства.
Макс кивнул.
Ц Я так и думал. Только не могу понять, почему?
Ц Думаю потому, что я ни разу не встретила человека, с которым бы чувство
вала себя свободно. Вы понимаете, что я имею в виду? В конце концов, любой му
жчина начинает куда больше интересоваться следствием, а не причиной.
Он рассмеялся.
Ц Мне нравится ваше объяснение. 3наете, шагать не в ногу всегда трудно.
Ц Ну еще бы, отлично знаю. Большую часть жизни я чувствую себя дурочкой, с
тоит мне открыть рот, потому что все, что я произношу, бывает либо неверно
понято, либо ставит людей в тупик.
Макс посмотрел на меня задумчиво.
Ц Когда вы говорите то, что думаете?
Ц Вот именно. И я ничего не могу с собой поделать. Я говорю так, как вижу, а п
отом кляну себя за то, что не сделала нужных выводов. Наверное, потому мне
так необходимо мое французское убежище. Там я не должна все время за собо
й следить. Просто могу писать и все. Окружающим я совершенно безразлична.

Наступила тишина. Макс вертел и вертел в руках рюмку с коньяком, и я не был
а уверена, что он вообще меня слушает. Потом он поднял глаза и, с одобрение
м посмотрев на меня, сказал:
Ц Я, мне кажется, вас понимаю. Я даже вздрогнула от неожиданности.
Ц Простите, я что, опять прочитал ваши мысли? Видите ли, то, что вы сказали,
я и сам часто чувствую. Если имеешь свой взгляд на мир или чувствуешь глуб
же, чем другие, всегда бывает трудно. Я знаю, что значит быть одиноким. Мне к
ажется, я был таким всегда. Ц Он пожал плечами. Ц Но если я чему-то и научи
лся в жизни, то это терпению. Нет, конечно, не терпимости, Ц дураков я перен
ошу с трудом.
Ц Да, пожалуй, вы действительно поняли, Ц подумав, ответила я, Ц а тепер
ь мне бы хотелось спросить и вас кое о чем.
Ц С удовольствием отвечу.
Ц Вероятно, я должна быть благодарна за все Гастону?
Макс удивленно поднял брови.
Ц Гастону?
Ц Мальчику с портрета.
Он тяжело вздохнул и улыбнулся мне.
Ц Я не ожидал такого поворота. Спасибо и вам за откровенность, Клэр.
Ц Не стоит, Ц ответила я с усмешкой, Ц как ни прискорбно, но вы, вопреки м
оему желанию, мне нравитесь, Макс Лейтон. Я давным-давно не встречала нико
го, кто бы ничего от меня не требовал.
Ц Это что, декларация о дружбе?
Ц Во всяком случае, мне бы хотелось так думать. Честно говоря, в дружбе я о
чень нуждаюсь.
В эту минуту Макс, который как раз снова доставал сигарету из пачки, остан
овился и посмотрел на меня.
Ц В таком случае, считайте, что один друг у вас уже есть, но будьте бдитель
ны Ц дружить со мной не просто. Вы берете на себя большую ответственност
ь, чем вам кажется.
Я взглянула ему в глаза, немного удивляясь той серьезности, с которой он в
се это произносит.
Ц Вероятно, превыше всего вы цените прямоту.
Ц Да, и вы готовы принять меня таким, какой я есть?
Ц То, что вы сейчас сказали, больше похоже на юридический контракт.
Он помотал головой.
Ц Клэр, перестаньте увиливать. По-моему мы друг друга отлично поняли.
И снова он меня удивил. Он был прав. Я действительно увиливала, и это было н
есправедливо по отношению к нему.
Ц Простите меня, Макс. Я ведь говорила вам, что не слишком четко выражаю с
вои мысли. Да, конечно, я принимаю ваши условия.
Макс расхохотался.
Ц Клэр-максималистка. Ну хорошо, договорились. Я не ответил на ваш вопро
с. Вы угадали насчет Гастона Ц его портрет очень многое мне о вас рассказ
ал.
Я опустила голову, неожиданно почувствовав, что меня разоблачили.
Ц Что же именно?
Ц То, что вы очень уязвимы и неравнодушны, Ц ответил Макс, протягивая ру
ку и дотрагиваясь до моей щеки. Ц И очень недоступны, моя милая Персефона
, Ц закончил он, убирая руку.
Ц Вы преувеличиваете, Ц сказала я, Ц ей-богу же, преувеличиваете.
Ц Поверю вам на слово. Ц Он встал. Ц Спасибо за прекрасный вечер, Клэр. 3а
втра я рано улетаю в Нью-Йорк, но обязательно дам о себе знать.
Я проводила его до двери, и его последние слова все никак не шли у меня из г
оловы.
Ц Спокойной ночи, Макс.
Вдруг, резко повернувшись, он взял меня за плечи и произнес, глядя прямо мн
е в глаза:
Ц Не бойтесь рисковать, Клэр. Спокойной ночи.
Легонько поцеловав меня в щеку, он ушел, а я осталась размышлять о том, что
он имел в виду.

Наконец появилось солнце и, словно желая наверстать упущенное, принялос
ь шпарить без остановки. Температура не опускалась ниже двадцати пяти, и
парки, приободрившись, открыли свой запоздалый весенний фестиваль.
Я жалела, что мне надо уезжать именно теперь, когда Лондон выглядит так во
схитительно, но уже пора было приводить в порядок дом, чтобы успеть пораб
отать на природе, пока стоят теплые месяцы. Сидя за чашкой кофе и вздыхая,
я думала о том, где сейчас Макс и что он делает по ту сторону Атлантики.
Заехала Пег и привезла мне огромную охапку цветов. Естественно первое, ч
то она заметила, были стоявшие в вазе нарциссы Макса.
Ц Кто-то опередил меня? Ц спросила она с ехидной улыбкой.
Ц Конечно. Меня засыпали цветами, но все равно большое тебе спасибо. Я те
бя очень люблю.
Ц Не за что. Прости, что не смогла приехать на прошлой неделе. Мы отдыхали.
Бог ты мой, Клэр! Какая статья! Кто он такой, этот Макс Лейтон? Папа чуть не с
ошел с ума от радости, он, естественно, с тобой уже говорил.
Ц Это очень известный критик. Мне страшно повезло.
Ц Ну да, и, как я понимаю, это означает, что ты взяла штурмом Вест-Энд. Я безу
мно за тебя рада. Так от кого же эти нарциссы?
Ц Вообще-то от Макса Лейтона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84