VadikV

41
Джулия Кендал: «Портрет
ы»


Джулия Кендал
Портреты



OCR Lady Vera
«Портреты»: АО «Все для вас»; Москва; 1993

Аннотация

Позже Клэр будет говорить, что
все было предопределено... Тем летом ей было совсем не до любви, даже мысле
й об этом в голову не приходило... Но страсть явилась к ней в облике Макса Л
ейтона Ц очаровательного и трогательного Макса, чьи пламенные губы и т
оченый профиль заставляли ее трепетать от желания. Все было прекрасно: о
на Ц одаренная художница, он известный художественный критик. Их сблиз
ил талант, а страсть соединила в объятьях. И Клэр наконец удалось познать
совершенство и законченность мира...
Но на пути к счастью встала преграда Ц прошлое Макса. Отзвуки постыдны
х тайн и полузабытых обвинений разрушили хрупкое счастье Клэр, угрожая
всему, чем она дорожила, и даже самой жизни.

Джулия Джей Кендал

ПРОЛОГ

По его виду никак нельзя было
сказать, что это ребенок, потерявшийся в необитаемой пустыне, вдалеке от
всякого жилья.
Антуан де Сент-Экзюпери

Когда разразился скандал, я еще училась в художественной школе в Париже
и, как это сплошь и рядом со мной случается, не запомнила никаких подробно
стей. Я, разумеется, слышала о Дэвиде Бэнкрофте и даже видела его однажды н
а выставке моего приятеля в Лондоне, но в то время мое профессиональное м
астерство еще не достигло того уровня, когда начинаешь интересоваться х
удожественными критиками. И все же его чудовищная смерть наделала шуму д
аже в Париже. Я, правда, вскоре уехала на этюды в глухое местечко в Альпах и
больше ничего об этой истории не слышала. Тогда я и представить себе не мо
гла, что все это так близко коснется меня. На самом деле все началось пять
лет спустя перед моей первой выставкой, и особенно ясно я вижу один день
Ц день, словно вобравший в себя все то длинное и восхитительное француз
ское лето.
Я помню то утро так отчетливо, как будто это было сегодня. Я только приступ
ила к портрету Гастона, портрету, которому было суждено вовлечь меня в уж
асную историю предательств и убийств и навеки изменить течение моей соб
ственной жизни. Но обо всем этом мне предстояло узнать много позже. Тогда
все казалось простым и понятным, И мне было важно только суметь передать
на холсте, что такое Гастон.
Ц Гастон! Умоляю! Ты можешь побыть в покое?
Но было поздно, Ц я обращалась к пустому, залитому ярким солнечным свето
м пространству. Гастон был самым замечательным ребенком на свете, но и са
мой отвратительной моделью. Пытаться писать его было все равно, что писа
ть натюрморт под названием «Перышко во время урагана».
Я оставила попытки работать, отложила уголь в сторону и принялась за ним
наблюдать. Гастон Ц чудное созданье с густой шапкой непослушных темных
волос, огромными карими глазами и напоминающим розовый бутон ртом, напод
обие тех, что так любил писать на потолках часовен Микеланджело. Правда, с
ходство Гастона с ангелом на этом кончалось. В остальном он был типичным
девятилетним мальчишкой: неуемное любопытство, помноженное на безоста
новочную болтовню, прямая как стрела фигурка, утратившая плавность детс
ких линий, но еще пока не ставшая по-юношески угловатой. Длиннющие загоре
лые ноги с вечно ободранными коленками, торчащие из-под потертых коротк
их штанов, мелькали в данный момент у меня перед глазами, в то время как их
хозяин носился как угорелый по лугу, на котором мы, точнее я, сидела, оглаш
ая воплями окрестности. В конце концов он устремился ко мне подобно захо
дящему на посадку бомбардировщику.
Ц Вы видели меня, мадемуазель? Правда, я быстро бегаю? Правда, я бегаю быст
рее всех мальчишек?
Ц Потрясающе быстро, Гастон, но, может быть, теперь ты будешь любезен при
сесть?
Ц Да, конечно, мадемуазель, Ц согласился Гастон, сопроводив свои слова
небрежным пожатием плеч ей Ц движением столь типичным для его соотечес
твенников и неподражаемо мужским. Ц Но вы же понимаете, что я мальчик и м
не надо двигаться. Я не могу сидеть столько часов подряд, пока вы разгляды
ваете меня так и эдак.
Ц Понимаю, Гастон, Ц засмеялась я в ответ. Ц Но я же вовсе не прошу тебя с
идеть здесь часами. Вот что я тебе скажу, давай-ка на сегодня закончим, и я п
оучу тебя работать акварелью.
Ц Ой, пожалуйста, мадемуазель! Ц с радостью согласился Гастон и тут же у
строился возле моего этюдника, правда, предварительно собрав аккуратно
сделанные мною за утро наброски. Ц По-моему, сегодня хорошо получилось,
мадемуазель Клэр. Как это выговорите, Ц вы поймали мое сходство?
Ц Уловила, дурачок ты мой. Похоже, твоего тщеславия хватит на десять пари
жанок.
Ц Ага! Ц согласился Гастон и, не удержавшись, захихикал. Ц Может, это по
тому, что я не такой, как все. Очень красивые люди это о себе знают.
Я расхохоталась и покачала головой. С последним утверждением было трудн
о спорить. Хотя для своих лет Гастон был маловат, а его родители были типич
ными сельскими жителями, которые никогда не читали ничего кроме еженеде
льной газеты, он был на редкость умен и рассудителен. Держался он, как прав
ило, особняком, мало общаясь с другими деревенскими ребятишками. Я позна
комилась с ним год назад, когда покупала свой маленький домик неподалеку
от Сен-Виктора на деньги, которые заработала сама, продав несколько карт
ин. Дом, Грижьер , достался почти даром, так что мне даже удалось
усовершенствовать более чем скромный интерьер, и теперь я могу похваста
ться своей первоклассно оборудованной ванной комнатой с душем и даже не
большой стиральной машиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84