Я поехала прямо к ним.
Ц Мадемуазель? Ц дверь мне открыла мадам Клабортин. Ее круглое лицо опу
хло от слез, и даже стекла очков не скрывали воспаленных глаз. Я поняла, чт
о она знает об исчезновении Гастона.
Ц Мадам, простите, что беспокою вас так поздно, но у меня для вас хорошая н
овость.
Ц Хорошая? Ц переспросила она, хлюпая носом.
Ц Да. Гастон у меня.
Ц Ох, спасибо, что сказали, Ц поблагодарила она и поднесла к носу платок.
Ц Слава Богу, а то я ужасно волновалась.
Муж подошел к ней и обнял за плечи.
Ц Вы должны простить мою жену, мадемуазель, у нас в семье большое горе.
Страх захлестнул меня ледяной волной.
Ц О, я сочувствую, но что...
Ц Мне послышалось, вы говорили, что Гастон вернулся?
Ц Да. Он убежал из Ниццы. Он у меня. Месье, он страшно расстроен, и только по
этому он не пришел сразу домой.
Ц Зайдите, пожалуйста, мадемуазель. Не годится нам толковать обо всем эт
ом вот так, в дверях.
Я вошла вслед за ними в их g r апd piece ,
не слишком красивую, но очень чистую комнату. Месье выдвинул для мен
я из-за неполированного соснового стола стул с тяжелой толстой спинкой,
и я села, плохо соображая, что делаю. Затем он усадил жену.
Ц Простите, что я снова вмешиваюсь, но я подумала, что вы будете рады узна
ть, где Гастон. Наверное, его тетя вам звонила и беспокоилась. Я понимаю, эт
о очень нехорошо, что он не слушается, но...
Месье Клабортин резко оборвал меня:
Ц Его тетя умерла, мадемуазель.
У меня закружилась голова, я ощутила во рту горечь.
Ц Ж-жозефина... у-умерла?
Месье Клабортин кивнул.
Ц Ее нашли сегодня в ее квартире. Мы сами только узнали. Позвонили из пол
иции. Из Ниццы.
Ц Да, Ц произнесла я растерянно, Ц а... как она умерла?
Ц Сломала позвоночник. Вчера вечером оступилась и упала с лестницы. А Га
стон, что, видел? Он, может, потому убежал?
Я не могла говорить, и только отдаленно, как сквозь стену, до меня доносили
сь всхлипыванья мадам.
Ц 3начит, он видел? Ц не унимался месье.
Ц Нет, Ц я с трудом сглотнула слюну, из всех сил стараясь взять себя в рук
и. Ц Нет. Он не знает.
Месье Клабортин потер лоб.
Ц И то хорошо. Не дай Бог ребенку увидеть такое.
Ц А как... как это выяснилось?
Ц Полицейские сообщили, что ее сегодня днем нашел месье Лейтон.
Я обмерла.
Ц Что?
Ц Мы тоже ужасно удивились, но, знаете, он, оказывается, страшно беспокои
лся, где Гастон. Я позвоню сказать...
Ц Нет! Ц Я вскочила на ноги. Ц Нет. Прошу вас Ц подождите. Я вам еще не вс
е сказала.
Ц Мадемуазель, Ц медленно произнес месье Клабортин, Ц я ничего не пон
имаю.
Ц Я тоже, месье. Но думаю, может быть, вы и ваша жена поможете разобраться.
Гастон вчера подслушал разговор, который очень его огорчил. Потому он и у
бежал. У Жозефины был мужчина, и они ссорились. Гастон мало что понял, но ре
чь шла о ее прошлом, и о том, что она когда-то солгала этому человеку. Быть м
ожет, вы что-то знаете, ну хоть приблизительно?
Ц Моп Dieп! Ц Мадам побледнела и схватила мужа за руку.
Я внимательно за ними наблюдала. Видимо, им была известна правда.
Месье Клабортин, облизав губы, спросил:
Ц А что еще он услышал, мадемуазель?
Ц Ничего, что бы могло хоть что-то прояснить. Я думала, это удастся вам. Во
зможно, все это и не имело отношения к тому, что случилось потом. Но Гастон
сказал мне, что они оба кричали, и что мужчина был очень зол.
В комнате стало совсем тихо, тишина была до того плотной, что казалось, ее
можно резать ножом. Наконец, я услышала, как месье шумно вздохнул, но мадам
не дала ему заговорить.
Ц Нет, Жан-Пьер! Ц голосу нее стал визгливым и тонким.
Муж сурово посмотрел на нее.
Ц Мадемуазель Вентворт должна знать, Фредерика.
Ц Но Жозефина... она не хотела!
В это мгновенье я, вероятно, так крепко сжала руки, что позже заметила на т
ыльных сторонах своих ладоней глубокие следы ногтей.
Месье Клабортин снова вздохнул.
Ц Мы должны успокоить мадемуазель Вентворт. Ц Он посмотрел на меня. Ц
Это секрет, которого мы много лет не раскрывали. Мы никогда не думали, что
все выплывет наружу.
Ц Прошу вас, вы можете мне доверять. Ц Я знаю. Гастон не наш ребенок, маде
муазель.
Ц Что? Ц вот уж этого я никак не ожидала. Ц Его матерью была Жозефина.
Ц Жозефина была матерью Гастона?
Ц Да, мадемуазель. Она была молодая, глупая и одинокая, уехала в Англию, и м
ы несколько лет ничего о ней не слышали, пока с ней не стряслось беды. У нас
своих детей не было, и мы решили взять Гастона, когда она поняла, что не смо
жет сама его вырастить. Мы как раз переезжали в Сен-Виктор, и никто бы все р
авно не узнал. Гастон был еще слишком маленький, чтобы помнить.
Ц Это был ужасный позор для моей сестры Ц родить ребенка без мужа, Ц пр
ошептала мадам. Ц Она посылала нам деньги каждый месяц и приезжала, когд
а могла. У нее в Ницце был свой магазин одежды, понимаете, и ей было не прост
о выбраться. Но она любила Гастона.
Ц Да, конечно. Но месье... может быть, Жозефина все же говорила, кто был отцо
м ребенка?
Ц Сначала нет, Ц ответил он безразлично, Ц да никто и не спрашивал. Она
осталась одна, вот и все, и вернулась домой. Разве будешь расспрашивать, ес
ли человек в беде?
Ц Да. Ц В голове у меня была сплошная каша. Все мои домыслы оказались пус
тыми. Но месье снова меня удивил.
Ц Не так давно Жозефина начала беспокоиться, и мы узнали кое-что новое. О
на сказала, что забрала ребенка и уехала, когда отец, Ц его звали Джон Эди
сон, стал ей угрожать. Он не собирался на ней жениться, понимаете, но очень
хотел отобрать у нее мальчика. Так что она удрала, не сказав ему, куда едет.
И она боялась, что он с ней что-нибудь сделает, если найдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84