..
Его глаза расширились, а его быстрый ум тут же сумел сделать выводы:
Ц Ой, нет, мадемуазель. Вы что-то знаете? Очень плохое? Поэтому вы меня так
быстро увезли?
Я снова молча кивнула, стараясь собраться с мыслями, но Гастон опередил м
еня.
Ц Тетя Жозефина умерла?
Ц Да, Ц ответила я тихо. Ц Боюсь, что так. Мне сказали твои родители.
Ц Это что, сделал месье Макс? Ц его глаза возбужденно заблестели.
Ц Не знаю, Гастон. Полиция считает, что она упала с лестницы и сломала шею
...
Ц Нет, мадемуазель, я так не думаю. Я же сказал вам, что он был ужасно злой и
грозился ее убить. Ц Он не смотрел на меня. Ц Этого не могло бы случиться
, если бы я не струсил и не сбежал.
Ц Ну что ты, малыш! Ты не должен так думать, ни в коем случае не должен. Я... я д
умаю, это все произошло, когда ты еще был там. Ц Я бы не стала ему этого гов
орить, но он бы все равно догадался сам, а я не могла допустить, чтобы он счи
тал себя виноватым.
Ц Значит, когда я был там? Когда он тряс ее, мадемуазель?
Ц Возможно. Мы не знаем.
Ц Но если бы я не прятался, то он бы так не сделал. Разве нет?
Ц Гастон, я не представляю, что бы помогло предотвратить это ужасное пре
ступление. Ты правильно сделал, что убежал, он мог... мог и тебя не пощадить.

Ц Еще чего, Ц возмутился Гастон. Ц Пусть бы только попробовал. Я бы ему
задал, он бы сам пустился от меня наутек! Ц И тут он расплакался.
Потом мы долго с ним разговаривали, и я думаю, что он по-своему сумел все по
нять, но у меня просто сердце разрывалось, когда я видела, до чего он огорч
ен, тем более еще совсем недавно он так здесь всему радовался. То, что нача
лось для него как восхитительное приключение, превратилось в ужасную не
приятность, подобно тому, когда надкусив чудесное румяное яблоко, вдруг
находишь в нем червоточину. Но он все же держался лучше, чем можно было ожи
дать, и только засыпал меня вопросами. Я постарался ответить на них, ничег
о не скрывая, кроме обстоятельств, связанных с его настоящими родителями
. С моей стороны было бы несправедливо поступить иначе, тем более Гастон т
ак и так сам о многом догадался. Он сумел с помощью собственной логики при
йти к тому, о чем теперь от меня услышал, и, надо признать, его версия того, ч
то произошло между Максом и Жозефиной, была поразительно близка к истине
.
Ц ...Понимаете, мадемуазель, я сразу догадался, что моя тетя была влюблена
в месье Макса. А он совершил убийство, про которое они разговаривали, и она
убежала от него, потому что боялась за свою жизнь. Потому-то она и не любил
а иностранцев, и еще художников, ведь они напоминали ей про его делишки.
Ц Да, Гастон. Ты, наверное, прав, Ц согласилась я, в очередной раз поражая
сь его сообразительности.
Ц Правда, по-моему, моя тетя совсем не подходила месье. У него вкус горазд
о лучше.
Я покраснела до корней волос.
Ц Извините, мадемуазель, но это правда. Хотя я больше не люблю месье и дум
аю, он меня тоже. Я ведь все видел и могу рассказать полиции.
Ц Конечно, солнышко. Но понимаешь, в чем дело, Ц мы ничего не знаем наверн
яка. И я хочу сделать все возможное, чтобы случайно не обвинить Макса в том
, чего он не делал.
Гастон нахмурился, обдумывая то, что услышал. Потом он сказал:
Ц Думаю, вы хотите так поступить, потому что любите месье Макса. Я это пон
имаю. Я подожду, пока вы решите сами.
Ц Спасибо, Гастон. Я ценю твое доверие, даже очень. Помнишь, что ты однажды
сказал Максу насчет того, что видеть надо сердцем?
Ц Да, мадемуазель, помню. .
Ц Вот и мне надо суметь, чтобы знать, как поступить.
Ц Я помогу, Ц пообещал он.

Вудбридж Ц огромный старый дом, со множеством совершенно бесполезных п
отайных переходов и запутанных коридоров. Правда, пройдя по ним, в конце к
онцов оказываешься в местах весьма практичных, вроде кухни или верхнего
чулана для сушки белья. Здесь жили три поколения семьи Льюиса, и ему доста
вляет большое удовольствие то, что его сыновья растут здесь, так же как ро
с он сам и его сестры, а до этого его отец. Я думаю, наличие четырех сестер пр
иучило Льюиса чувствовать себя легко в женском обществе, и мне все эти дн
и было рядом с ним очень спокойно, за что я была ему очень признательна. А е
ще мне было приятно, что он обращается с Гастоном так же, как со своими мал
ьчиками. В эту субботу он повез всех троих на рыбалку. Я в одиночестве сиде
ла на лужайке возле входа. Пег уехала к друзьям, а я отказалась составить е
й компанию. Я была рада тишине. Мне надо было успеть много прочитать, приче
м чтение не обещало быть приятным.
Льюис, как и обещал, не теряя времени начал действовать, и ему удалось полу
чить протоколы судебных заседаний. Первой моей реакцией было попросить
его самого просмотреть их Ц мне это занятие казалось просто непереноси
мым. Но он мягко, но настойчиво убедил меня, что я смогу обратить внимание
на то, что он может пропустить, хотя он и собирался обязательно все прочит
ать после меня.
Я с трудом заставила себя открыть первую страницу, но вскоре увлеклась и
с нарастающим волнением углубилась в подробности запутанного и весьма
умело поданного обеими сторонами дела. Добравшись до показаний Софии Ле
йтон, я почувствовала ужасную обиду за Макса. Я представила себе ее, собра
нную, хорошо одетую, с голосом сладким, как патока. Софию вызвали как непос
редственного свидетеля обвинения. Ее попросили вспомнить, что произошл
о в тот вечер, и она рассказала обо всем подробно и безжалостно:
«Я уложила ребенка и оставила его с няней, а сама поехала с приятелем, кото
рый раньше заехал за мной, поужинать в ресторан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84