Ц Думаешь, это он, Жан-Пьер?
Ц А кому еще? Понимаете, мадемуазель, она перепугалась, когда вы нарисова
ли Гастона. Она думала, он увидит портрет и узнает мальчика. До нее дошло, ч
то у вас выставка в Англии и что вы рисовали нашу деревню и Гастона. Вот он
а и решила, что он может приехать и забрать парнишку.
Ц Да, да. Понимаю. Ц И все же это была сплошная бессмыслица. Что-то здесь п
о-прежнему отдавало враньем. Жозефина не сказала им, что была замешана в к
раже. И они пришли к выводу, который напрашивался сам собой, Ц отец Гасто
на приедет и заберет его. Впрочем, он действительно вполне мог так поступ
ить, и мне было лучше не разубеждать их, пока я не смогу сама во всем разобр
аться. Но было и более срочное дело. Ц Гастон сказал, что тот человек хоте
л забрать его с собой, ну, когда он убежал. Он подумал, что этот кажется, вы с
казали Джон Эдисон? Он думает, Эдисон понял, что он подслушивал. Тут все не
так просто. Эдисон, возможно, будет продолжать искать своего сына. Он впол
не может узнать, где вы живете. Судя по всему, он не особенно приятная личн
ость, и будет ужасно, если он официально заявит свои права на Гастона, тепе
рь, когда Жозефина умерла.
Ц Но мадемуазель, Ц в отчаянье обратилась ко мне мадам Клабортин, Ц чт
о же мы-то можем сделать?
Ц Я думаю, Гастону лучше всего уехать на некоторое время, пока все не ула
дится.
Ц Да... это имело бы смысл. Но куда же он может поехать, мадемуазель? У нас бо
льше никого нет...
Ц Я заберу его, заберу с собой в Англию. Отцу не придет в голову искать его
там.
Ц Ой, мадемуазель, вы столько делаете для нашего Гастона!
Ц Я думаю, он с удовольствием со мной поедет, а я буду только рада.
Ц Вы так добры, Ц мадам зажала мою руку между своими пухлыми ладонями.
Ц С ним иногда не просто, но вас он очень любит. Мы никогда не хотели, чтобы
вы решили, что мы плохо к вам относимся. Но вы должны понять, что нам ничего
не оставалось, мы не имели права голоса.
Ц Да, я прекрасно понимаю. Я просто огорчалась, что он не может заниматьс
я. Я вам уже говорила, что он необычайно талантлив.
Ц А этот месье Лейтон? Ц спросил месье Клабортин.
Ц Месье Лейтон? Ц растерянно повторила я. Ц А что?
Ц Вы говорили, он критик? Он что, поехал к Жозефине из-за Гастона?
Ц А, вы об этом, ну да. Он поехал поговорить с ней о... о Гастоне. Он, знаете, оче
нь известный человек и считает, что можно попробовать как-то организова
ть обучение Гастона в художественной школе, может быть, получить стипенд
ию. Очень важно, что мальчик начал учиться рано. Месье Лейтон с моих слов п
онял, что по-настоящему возражала против этого одна Жозефина. Ц Я лукави
ла и знала об этом, но была готова на все, лишь бы выгородить Макса Ц по кра
йней мере, сейчас. Несмотря на веские улики, я не могла найти в себе мужест
ва выдать Макса полиции. По крайней мере, пока.
Ц Ну да, Ц кивнул месье, Ц мы так и подумали. Что ж, теперь, когда бедняжки
Жозефины нету, может быть, это и получится. Мы-то понимаем, что Гастону тут
не очень хорошо и что он достоин большего, чем мы можем ему дать. Но сейчас
нас волнует и другое. Мадемуазель, как вам кажется, а могло быть, что это не
несчастный случай?
Ц Честно говоря, не знаю. Если полиция не нашла никаких доказательств и н
икого не подозревает, то почему мы должны сомневаться? Возможно, Жозефин
у так огорчил разговор, что она проявила неосторожность. Но я вот что хоте
ла сказать вам, месье. Если Гастона действительно необходимо защитить от
его отца, то никто не должен знать, где он. Никто, понимаете? Даже месье Лейт
он.
Ц И полиция?
Ц Вы можете сообщить им все, что услышали от меня, что Гастон убежал, пока
еще ничего не случилось, а вернулся домой только что и ни о чем не подозрев
ает. Ну а говорить ли, что Эдисон его отец Ц решать вам. Собственно все мож
ет остаться по-старому и секрета Жозефины никто не узнает. Если кто-то сп
росит, где Гастон, вы можете сказать, что он уехал со мной на специальные з
анятия.
Ц Да, Ц согласился месье Клабортин, начиная понимать.
Ц Значит договорились. Я обещаю давать вам знать обо всем.
Я быстро записала адрес, не веря, что они дали согласие, и, благословляя Дж
она Эдисона, поторопилась назад к Гастону, прихватив наспех уложенный че
модан с его вещами.
Как ни странно, я обнаружила, что он крепко спит, свернувшись калачиком на
перине, словно птенчик в уютном гнездышке. Я не была уверена, что он вообще
спал прошлой ночью, и присела рядом с ним, потому что мне было жаль его буд
ить, и к тому же надо было самой успокоиться.
Я закрыла лицо руками, чувствуя, что слезы начинают жечь мне глаза. Но у ме
ня было мало времени. Придется поплакать потом, когда Гастон будет в безо
пасности. Вполне возможно, что он, сам того не подозревая, стал свидетелем
убийства, и не дай Бог ему из-за этого пострадать.
Я понимала, что веду себя непоследовательно. Я скрыла то, что произошло ме
жду Жозефиной и Максом, и я же увозила Гастона от опасности, причем тоже ис
ходящей от Макса. Моя совесть играла со мной в ужасную игру, но я сейчас пл
охо соображала и не собиралась выдавать Макса до тех пор, пока ко мне не ве
рнется способность трезво мыслить, независимо от того, прав он или винов
ат.
Гастон, слегка потянувшись, устроился поудобнее под одеялом, а я пошла к м
аленькому чердачному окошку, посмотрела сквозь него на холодные, голубо
ватые звезды, все пытаясь выстроить в стройный ряд те события, что произо
шли в последние дни, но у меня ничего не получалось.
Я осторожно поцеловала Гастона, чтобы разбудить его.
Ц Мадемуазель?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84