Я уверена, что он сразу заметил, что я покраснела. Он подошел, присмотре
лся вначале ко мне, потом перевел взгляд на брата. Роберт стоял, прислоняс
ь к стене, и на его лице было заметно удовлетворение от того, что ему удало
сь меня огорчить, но он в свою очередь пристально посмотрел на Макса.
Макс, видимо, решив не выяснять, что произошло здесь в его отсутствие, сказ
ал только:
Ц Я бы хотел сводить вас к морю, Клэр. Ночь лунная и теплая. Вы согласны?
Ц С удовольствием. Спасибо.
Я встала, стараясь не оглядываться на Роберта, но услышала, что он негромк
о усмехнулся.

Ровная поверхность холма ясно вырисовывалась в темноте, омытая лунным с
ветом. Макс вел меня по тропинке, пролегавшей сквозь низкий кустарник. Он
не произнес ни одного слова, но мне показалось, что он очень взволнован. Мы
дошли до края, за которым начинался крутой обрыв, и Макс, бросив на землю с
вою куртку, предложил посидеть.
После напряженной обстановки, которая окружала нас дома, все здесь казал
ось на редкость мирным. Нас обдувал легкий ветерок, а внизу, омывая скалис
тый берег, постанывал прибой. В небе висел золотой диск, отражавшийся в те
мной воде. Густой и соленый запах моря действовал успокаивающе. Мы еще не
много посидели в тишине, и Макс, наконец, заговорил.
Ц Я должен был предупредить вас насчет Роберта, а я, дурак, понадеялся, чт
о он сегодня будет вести себя по-человечески. Простите меня, Клэр. Он очен
ь огорчил вас, да?
Ц Нет, честное слово, нет, Ц ответила я , Ц мне не хотелось бол
ьше волновать Макса, а то, что он взволнован, было заметно.
Ц Клэр, милая, вам ни к чему меня обманывать. Я все равно знаю, что он доним
ал вас. Он выспрашивал обо мне?
Ц Нет, нет, Ц поторопилась я его разуверить. Ц Он просто пытался меня др
азнить, я не понимаю, почему.
Ц А я понимаю. И он тоже. Черт возьми, я не должен был оставлять вас с ним на
едине даже ненадолго. Так чего же он все-таки хотел?
Ц Он меня вывел из себя, заговорив о Гастоне Ц начал почему-то отпускат
ь злобные и глупые замечания. Он был на выставке и, как я понимаю, хорошо зн
ает, как сделать больно.
Макс долго не отвечал, а потом сказал:
Ц Да, узнаю Роберта. Ему нравится запах крови. Бедная девочка. Я бы с радос
тью задушил его за то, что он вас расстроил, пусть только еще попробует...
Ц Макс, что между вами произошло? Я почувствовала это, как только мы прие
хали.
Ц Ну хорошо... Ц Макс вынул сигарету из пачки и наклонился над сложенным
и вместе ладонями, чтобы прикурить. Затянувшись поглубже, он вздохнул и з
аговорил.
Ц У нас в доме вечно были сложности не одно, так другое, во всяком случае с
колько я себя помню. Роберт на три года старше, и когда я появился на свет, о
н перестал быть тут главным. Как вы понимаете, мы все жили в Холкрофте. Мой
отец был писателем, Ц хорошим, но немного себя переоценивавшим, а Джеймс
, его брат Ц художником, как вы, и тоже хорошим. В доме много его работ, я вам
их покажу. Места всем хватало, но, видимо, Роберт так не считал. И в один прек
расный день ему, как я понимаю, ударило в голову, что я, а не он унаследую пом
естье, хотя он и старший. На этом мирная жизнь кончилась. Еще хуже было то, ч
то я хорошо учился в школе, и уж совсем никуда Ц что я с успехом занимался
спортом, а это, как вы понимаете, имеет огромное значение в этом возрасте.
Роберту спорт давался хуже. Нас обоих отдали в одну частную школу, что был
о роковой ошибкой.
Ц О, да, Ц тихо сказала я.
Ц А потом мои родители и младший брат, его звали Тристан, погибли. Триста
ну было всего одиннадцать, бедняге. Роберта злило, что ко мне проявляют уч
астие, хотя я и сам охотно обошелся бы без этого.
Макс все курил, и сердце у меня сжалось, когда я увидела, какое у него сейча
с было лицо. Кажется, Роберт сказал, что Гастон на картине выглядит одинок
им? Сейчас я видела перед собой воплощенное одиночество, которое началос
ь не сегодня, а длилось долгие годы.
Ц Роберт не жалел сил, чтобы досадить мне, и, учитывая, что он старше, ему э
то неплохо удавалось. Я не хочу вдаваться в подробности, но я, мягко говоря
, вздохнул с облегчением, когда он кончил школу. Мне вполне хватало канику
л, которые мы проводили здесь. Три года немалая разница в возрасте, когда п
риходится иметь дело с задирой.
Ц Могу себе представить! Не удивительно, что он не понравился мне с перво
го взгляда! Как же можно быть таким злющим! Ц с негодованием воскликнула
я, чувствуя, как во мне закипает обида за Макса.
Ц Клэр, Ц отвечал он со смехом, Ц не стоит бросаться на мою защиту, увер
яю вас. Но я еще не все вам рассказал.
Ц Ах, вот как? А что же еще?
Ц Несколько лет все было спокойно. Мы почти что друг друга не видели, нач
ался университет, и так далее. Потом я женился на Софии. Ц Снова последов
ала долгая пауза, и я ждала, внимательно разглядывая пуговицу на куртке М
акса, напряженно ожидая, что он расскажет дальше.
Ц Потом я начал становиться известен как критик. Мне везло, я преуспел, м
не многое удавалось. Роберт мечтал стать художником, как его отец, но он не
талантлив. Жизнь Роберта сложилась неудачно, и это сделало его еще и недо
брожелательным. Он очень честолюбив, но так и не смог добиться признанья,
а то, что его младший брат делал успехи, ожесточало его еще больше. В конце
концов его жутко раскритиковали газеты, я, слава Богу, оставался в сторон
е. Но он обвинил меня в том, что я настроил против него моих друзей. Я, разуме
ется, этого не делал, но он мне так и не поверил. К сожалению, даже его отец к
ритиковал его работы, и это его доконало. В конце концов он забросил живоп
ись и открыл собственную галерею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84