А еще у нас есть Тома
с, он преподает музыку в Джиярде, и Люсинда. Она самая младшая, и захотела у
читься на флейте, чем ужасно угодила отцу, который счел это более чем спра
ведливым, после того как Томас выбрал пианино.
Ц 3начит, вы одна не как все Ц исключение.
Ц Ох, если бы вы только знали! Я не просто всегда желала иметь дело с кисть
ю вместо скрипки, но мне к тому же наступил на ухо медведь! Папа говорит, чт
о я подкидыш Ц с моим цветом волос, глазами и полным отсутствием слуха.
Ц Разве с вашими волосами и глазами что-то не то? Мне они очень нравятся. П
о-моему, все в порядке.
Ц Да, но в семье ни с той ни с другой стороны уже много поколений не рождал
ись голубоглазые блондины. Все как один Ц темноволосые и кареглазые. Та
к что моя расцветка, как вы понимаете, всегда была поводом для шуток. Но мн
е повезло: родители превыше всего ценят индивидуальность, и это утвердил
о меня в намерении заняться живописью. Представляете, что было бы, если бы
моими предками были фермеры из Канзаса?
Ц Честно говоря, нет. Полагаю, вы бы доставили им множество огорчений, вп
рочем, я очень мало знаю о канзасских фермерах.
Ц Я тоже, но вы же поняли, что я имею в виду. А вы? Какая у вас семья?
Ц У меня есть дед, которого я очень люблю, но он старый и больной, и двоюрод
ный брат Роберт, вот и все.
Ц Макс! Но это же ужасно! Что случилось с вашими родителями? О, простите, я
лезу не в свое дело. Ц Я прикусила губу, проклиная себя за бестактность.
Ц Все нормально, Клэр, ради Бога, не смущайтесь. Они погибли в авиакатаст
рофе вместе с моим младшим братом.
Ц Господи помилуй, Макс...
Ц Прошло много лет, это старая история. С тех пор было еще много чего...
Ц Да, но вы один? Так ведь? Я имею в виду, у вас нет ни жены, ни детей?
Ц Нет. Ц Он сделал глоток коньяку, потом взглянул на меня и усмехнулся.
Ц Клэр, детка, не надо жалеть меня, будто я бездомная собака. Мне всего три
дцать семь, и я в состоянии отлично сам о себе позаботиться. Вы что, склонн
ы принимать на себя все заботы обо всех сиротах?
Ц Вовсе нет, Ц ответила я, Ц разве что о собаках и детях.
Ц И вероятно, ваш французский мальчик Ц один из них?
Ц Пока что Ц один-единственный.
Макс рассмеялся.
Ц Не удивительно, что портрет вам удался, коли вы так сострадаете одинок
им сердцам.
Ц Нет, тут дело совсем не в том, то есть, может быть, отчасти вы и правы, но не
в главном.
Ц Вы ведь очень любите этого мальчика, правда?
Ц Да. Он ужасно забавный. Живет словно на другой планете Ц или зарываетс
я в книжки, или сам сочиняет маленькие забавные истории. Задает тысячи во
просов и очень внимательно выслушивает ответы, а иногда мне кажется, что
он смотрит на меня и не слышит. Он еще совсем маленький, но немного не от ми
ра сего, что ли.
Ц Думаю, я понимаю. Как Маленький принц.
Ц Вот именно. Ц Я отвела взгляд от его слишком проницательных глаз.
Он довольно долго молчал, а потом спросил:
Ц Клэр, но почему вы так упорно стараетесь держать все это в секрете?
Я настороженно посмотрела на него. Обычно я не склонна откровенничать, т
ем более с первым встречным. Но, похоже, Макс Лейтон решил взять приступом
все мои прочно выстроенные укрепления, и его, как и Гастона, было не так пр
осто обвести вокруг пальца. Наконец я решилась:
Ц Мой дом во Франции Ц место особенно для меня дорогое. Как бы это объяс
нить, Ц моя жизнь будто разделена на две половины, и они не соприкасаются
.
Ц Почему?
Ц Ну... Ц я никогда прежде не пыталась выразить это ощущение словами. Ц
Я думаю, потому что то, что во Франции, Ц целиком принадлежит мне одной. Та
м со мной что-то происходит... нет, не знаю, как рассказать. Это воздух, свет, а
тмосфера деревни и даже мелкие, каждодневные заботы. Там не надо делать в
ид, вести... Ц я запнулась, неожиданно смутившись.
Ц Умные разговоры? Ц договорил за меня Макс.
Меня поразило то, как он точно угадывает мои мысли.
Ц Да. Может быть, то, что я сейчас скажу некрасиво, но, когда все время вари
шься здесь и ведешь все эти разговоры, умные, но лишенные простоты, только
ради того, чтобы поговорить, обесценивается все, что действительно имеет
значение. Это все равно как покрыть полотно Рембрандта блестящим лаком.

Макс странно посмотрел на меня.
Ц О, Боже, я не могу толково объяснить! Ц Напротив. Я отлично понял. Иногд
а и мне кажется, что я рехнусь, когда я слушаю претенциозную болтовню.
Ц Правда? Я ужасно рада это слышать. Ц А почему?
Ц О, это долго рассказывать, Ц поежившись, ответила я.
Ц Но я никуда не спешу.
Ц Ну что ж. Видите ли, я два года встречалась с человеком, который больше в
сего преуспел по части умных разговоров. Ой, я стала ужасно злющей...
Ц Ни капельки. В откровенности нет ничего дурного. Продолжайте.
Он закурил сигарету и откинулся на спинку дивана.
Ц Хорошо. Найджел как раз один из именно таких блестящих интеллектуало
в, чья жизнь протекает в академических кругах. Он филолог, Ц пояснила я.
Ц В общем, он и его друзья просто упивались всеми этими невыносимыми рас
суждениями, из которых я почти ничего не могла понять. А мне нельзя было пр
оизнести ни одной фразы, без того, чтобы меня не поправили и не подвергли к
ритике. Конечно, Найджелу тоже досталось, когда я соприкоснулась с миром
искусства. Не думаю, что он принимал всерьез мои занятия живописью. Он счи
тал, что это отличное увлечение, но когда я купила дом и стала сидеть там м
есяцами, он не проявил достаточного терпения. Если честно, должна сказат
ь, что и я не принимала его особенно всерьез, так что мы были квиты. А чем все
кончилось угадать не трудно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84