Раш допросил и потом уво
лил половину своих служащих Ц вот и все. Больше никто ничего не узнал. Каж
дый, на кого падало хоть малейшее подозрение, имел железное алиби и мог ск
азать, где он находился в тот вечер. Я был единственным человеком, который
провел несколько часов в одиночестве, и к тому же оказался там, где мне сов
сем не следовало быть. А что касается кражи, то Рембрандта так больше никт
о и не видел. Много бы я дал, чтобы найти картину.
Ц А что же Джонатан Раш?
Ц Ничего. Он вполне приятный пожилой господин. Он, по-моему, хотел сохран
ить свое открытие в тайне, так же, как и я, пока не началась вся эта чертовщи
на. Он был крайне огорчен, но он так богат, что несколько сотен тысяч фунто
в не играют для него особенной роли, к тому же, часть этой суммы восполнила
страховка. Его куда больше огорчило, что Рембрандт бесследно исчез. И к ег
о чести, должен сказать, что он был единственным человеком, кроме моего де
да, ни разу не усомнившимся в моей невиновности.
Ц И чем же все кончилось?
Ц Был суд, на котором, как я уже говорил, я имел бледный вид, но в конце конц
ов был признан невиновным. Убийцу Бэнкрофта так и не нашли.
Ц Ох, Макс, вы даже не представляете, как я вам сочувствую. Но все же то, что
я ничего об этом не знала, я имею в виду о том, в чем вас обвинили, означает, ч
то ваша репутация не пострадала. Я должна признаться, что слышала об убий
стве Бэнкрофта, но и только. Все это в прошлом, и все давно забыто.
Ц Почти. Но все же всплывает то тут, то там. Роберт никогда не упускает воз
можности напомнить кому только можно, ему-то вся эта история была на руку
. Я уверен, что он собирался упомянуть о ней за обедом в тот вечер, только де
д его оборвал. Я решил, что вы расстроились, потому что он вам рассказал, по
ка я был наверху. Но вы говорите, что это не так, тогда откуда же вы узнали? Д
жордж уверял, что к нему вы пришли после.
Ц Ой, Ц щеки мои стали пунцовыми. Ц Это все моя мама. Она совершенно неи
справимая сплетница, и она смутно помнила, что ваше имя как-то связано с у
бийством.
Ц Бедная крошка, вы, наверное, подумали: «если бы я только знала, какой он н
егодяй!»
Ц Нет... нет. Я подумала, что она перепутала. Вы уехали, и я отправилась к Джо
рджу. Понимаете мне... мне надо было выяснить.
Ц Конечно. Потому что к этому времени вы поняли, что дело не ограничивает
ся одной лишь дружбой.
Ц Совсем не ограничивается.
Ц И когда же на вас снизошло озарение? Ц спросил Макс с хитрой улыбкой,
Ц уж не когда ли мы с вами прощались?
Ц Как это вы догадались?
Ц Милая моя девочка, только не думайте, что ваше лицо загадочно, как у сфи
нкса. Я надеялся, но не был уверен. Вот я и решил подождать и поглядеть, куда
ветер дует.
Ц В вашу сторону, Макс, Ц сказала я тихо.
Он так посмотрел на меня, и у меня перехватило дыханье, а сердце заколотил
ось в груди как бешеное.
Ц В таком случае, Ц медленно произнес он, Ц думаю, нам стоит подняться н
аверх. Осталось кое-что, чему давно следовало случиться. Ц С этими слова
ми он приблизился ко мне и заставил встать. Мне кажется, я никогда в жизни
не забуду того, что было дальше. Я шла вместе с ним по лестнице, словно нежи
вая. Меня страшило то, что должно было произойти между нами, я ужасно бояла
сь, что все будет не так. Тысячи нелепейших мелочей казались мне в то мгнов
ение очень важными. Макс, естественно, это почувствовал.
Ц Клэр?..
Я застыла при виде постели. Все мысли о страсти в миг улетучились, а с ними
ощущение физического влечения к этому человеку, которое я испытывала на
протяжении нескольких месяцев. Мысли мои занимала стоявшая передо мной
широкая кровать и уверенность, что я хочу сейчас оказаться где угодно, но
только не здесь.
Макс взял меня за плечи и сквозь темноту всмотрелся в мое лицо.
Ц Клэр, что случилось? Ты похожа на испуганного кролика.
Ц Ерунда, Ц произнесла я, стараясь говорить как можно беспечней, Ц но, в
ероятно, я тогда была похожа на переполошившуюся школьницу, а не на двадц
ативосьмилетнюю женщину.
Ц А-а, погоди, Ц насторожился Макс, Ц ты же... не хочешь сказать, что у тебя
этого еще ни разу не было?
Ц Разумеется было , Ц рассердилась я. Макс, откинув назад гол
ову, расхохотался.
Ц О, я понимаю, тогда уже легче. Не то чтобы я очень давно не ложился в пост
ель с девственницей. Ага... у тебя нет таблеток. Неважно, не беспокойся, можн
о обойтись.
Ц Да нет же! Ц я чувствовала себя все глупей.
Ц Тогда в чем же дело, дорогая? Ц спросил он снова, на этот раз очень ласк
ово.
Ц Я... просто это слишком важно. Я не могу лучше объяснить.
Макс улыбнулся, притянул меня к себе и крепко обнял.
Ц Клэр, я должен был догадаться. Послушай, дорогая, мы не будем заниматьс
я любовью, если тебе этого не хочется, хотя в таком случае ты вынудишь меня
простоять всю ночь под холодным душем. Но поверь, я не людоед, и тебе ведь н
е то чтобы совсем безразлично, судя по тому, что ты мне сказала.
Ц Н-нет. Ой, Макс, я просто не уверена, что у меня получится...
Ц Но, может быть, ты позволишь мне судить самому?
Он нежно меня поцеловал, и я немного успокоилась, но он продолжал целоват
ь меня все более долгими поцелуями, и я почувствовала, как в моих жилах зап
ульсировала кровь. Я совсем забыла о своем волнении, и сейчас для меня не с
уществовало ничего, кроме его прикосновений, жара, исходившего от его те
ла, его сильных мускулов, которых касались мои ладони. Губы Макса скользн
ули по моей шее, он медленно расстегнул мою рубашку и принялся целовать о
бнажившиеся плечи.
Ц Лучше?
Ц Да... О, да!
Ц Еще? Ц голос его сейчас был хриплым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84