Тому, кто видит его во время концертов, наверное, никогда не приход
ит в голову, что за этой строгой внешностью скрывается непобедимое чувст
во юмора. Для многих оказывается неожиданным то, как он ухитряется разря
дить обстановку с помощью одной-единственной вовремя отпущенной шутки.
То же свойство есть и у мамы, а потому, сколько я помню, в нашем доме всегда з
венел смех.
Ц Мне почему-то кажется, что сегодня ты забыл съесть свой ленч, а папа? Ц
сказала я.
Ц Ленч, ленч... «Ты уж стар, папа Вильям...»
Ц Перестань, папа, Ц засмеялась я. Ц Ну так как же?
Ц Честно говоря, да. А ты?
Ц Тоже, Ц теперь мы вместе расхохотались.
Ц Вот значит как. Может, все-таки чем-то мы похожи, как ты думаешь, Клэр? Оба
просто безнадежно рассеяны!
Ц Мне приятнее думать, что это Ц следствие нашей полнейшей сосредоточ
енности на искусстве. Ну так как насчет того, чтобы переместиться в запре
тную кухню?
Следующий час мы провели, поглощая сандвичи, и при этом ухитрялись болта
ть, несмотря на набитые рты. Потом мы обшарили кладовую в поисках оставше
гося с пятницы пирога. Когда открылась дверь и на пороге появилась мама, м
ы оба стыдливо заулыбались, поглядывая на обсыпанный крошками стол.
Ц Клэр! Я видела твою машину Ц могла сразу догадаться, где вас найду! Ну к
ак, прикажете следить, чтобы отец был в хорошей форме, если вы, дети, то и дел
о сбиваете его с пути. Ей-богу, Чарльз! Ведь через два часа будет чай! Ц Мах
нув рукой, она по очереди поцеловала нас. Итак, дорогая, как твои дела? И, пож
алуйста, выкладывай все как на духу.
Мама тоже села к столу и выжидающе посмотрела на меня.
Ц Я еще не встречала человека, который бы любил посплетничать так же, как
ты, мама. Что скажут люди, если узнают о тебе правду?
Ц Думаю, они будут потрясены до глубины души. Но видишь ли, я до того скрыт
ная, что сомневаюсь, чтобы истина выплыла наружу. Ну? Ты не звонила несколь
ко недель и не вздумай рассказывать, что всему виной твоя телефонная фоб
ия.
У моей мамы голос высокий и звонкий, и она, если хочет, умеет этим пользова
ться.
Ц Ничего интересного. У меня все как всегда, кроме выставки, про которую
вы уже знаете.
Ц Не верю ни единому слову. Что-то здесь...
3вук хлопнувшей двери автомобиля и голос Пег, обращавшейся к детям, не дал
и ей договорить. Через минуту дверь кухни распахнулась настежь, и мы их ув
идели.
Ц Клэр, сестричка! Ты молодчина, что приехала! Ц Пег повернулась, потому
что в кухню, толкая друг друга, вор вались ее двенадцатилетние близнецы.

Ц Прошу вас, мои милые, ведите себя как люди и не забудьте поздороваться.

Ц Привет, бабушк, дедушк, Ц произнесли мальчики хором и кинулись их цел
овать. Клэр, здорово, что ты тут! Ц Как два щенка лабрадора, получившие ком
анду взять любимую игрушку, они дружно повисли на мне.
Я обняла их обоих, а потом, немного отступив, оглядела с головы до ног и ска
зала:
Ц Я терпеть не могу произносить подобные слова, но, по-моему, вы оба здоро
во подросли.
Они зарычали и скорчили рожи, потом мы немного поболтали, и они снова убеж
али на улицу.
Кристофер и Хьюго не совсем одинаковые, хотя оба темноволосые и крепкие.
Хьюго всегда верховодит, он очень сообразителен и к тому же большой фант
азер. Кристофер Ц ребенок более практичный, у него хорошие способности
к технике и он, как правило, воплощает идеи Хьюго на практике. В общем, допо
лняя друг друга, они могут перевернуть вверх дном все вокруг.
Часа два, пока близнецы резвились на улице, мы имели возможность спокойн
о поговорить, лишь ненадолго прервавшись, когда Хьюго со страшным треско
м свалился с яблони. Пег всего-навсего высунулась из окна и, быстро убедив
шись, что он ничего не сломал, принялась снова рассказывать нам о новой по
становке «Волшебной флейты». Поскольку этими выходными заканчивались
пасхальные каникулы, она, видимо, уже ни на что не способна была реагирова
ть. Меня заставили подробно перечислить все, чем я занималась в течение п
оследних двух недель, и я послушно это сделала, ухитрившись ни разу не упо
мянуть имени Макса. Если бы я хоть что-то о нем рассказала, мне бы обязател
ьно пришлось ответить на множество совсем нежелательных для меня вопро
сов. Я все же позабавила родных историей Джорджа о визите Софии в галерею,
правда, выдав ее за загадочную незнакомку.
Мы пили чай Ц традиция, которой давно следуют мои родители. Вообще они пе
реняли такое множество обычаев тех стран, где мы жили, что в нашем доме ник
огда не было раз и навсегда заведенного порядка, что, впрочем, всех нас впо
лне устраивает.
Мы с Пег мыли посуду, пока мама решала кроссворд, а папа вышел к мальчикам,
чтобы поиграть с ними в крикет. Он обожает крикет, Ц эта игра тянется бес
конечно, не требует особенно резких движений, и он, играя, может обдумыват
ь новые идеи.
Вероятно, я вытирала одну тарелку минуты три, когда Пег, забрав ее из моих
рук, спросила:
Ц Что случилось, Клэр?
Ц И ты туда же? То же самое сказал папа, стоило мне войти в дверь!
Ц Ты же знаешь, что мы с ним оба сразу догадываемся, если с тобой что-нибуд
ь происходит. Так, может быть, ты расскажешь?
Я бросила на нее взгляд полный отчаянья и попросила:
Ц Не спрашивай.
Пег наклонила голову, сполоснула раковину, опустила рукава своей шелков
ой блузки, застегнула маленькие перламутровые пуговички Ц даже в джинс
ах она напоминала манекенщицу из «Вога» Ц и, выдвинув для меня стул, заст
авила сесть.
Ц Я собственно догадываюсь. Это Макс Лейтон, верно?
Ц Не представляю, почему ты так решила? Ц спросила я, потрясенная тем, с к
акой скоростью она сумела прийти к подобному заключению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84