Ни один не захотел с ним разговаривать.

Сам долго колебался, ощущая близость присутствия чисты
х металлов, поющих магнитных полей, соблазнительного лакомства, поднима
ющегося из Скалы в Ничто.
Но потом он отступил, устремился назад, вниз по туннелю, п
роделанному в скале. В людях было много такого, чего Сам не понимал, а на по
верхности немало неприятного. Он лучше возвратится к теплу и покою Скалы
, где и будет ждать следующего контакта с человеком.
Захотят ли люди снова общаться с ним, и, если да, то что они
могут сказать?

Глава 34

Не дай Бог прожи
ть ещё двадцать лет без такого вот восстания.
Томас Джеффер
сон, 1787 год.

Дэв вошел в зал Дома Правительства, когда приём был уже в
полном разгаре. Когда это он в последний раз посещал подобное мероприяти
е? Да, это было на Земле... имение Кодамы... музыка... общество... Дэв усмехнулся. З
десь совсем другая атмосфера, более непринуждённая, весёлая, свободная,
хотя ведь не всем нравятся шум, грубоватые шутки и громкий смех.

Ч Дэв! Ч окликнул его Кенич из дальнего угла довольно б
ольшой комнаты. Ч Дэв Камерон!
Кто-то зааплодировал, и вскоре уже все повернулись к нему, приветствуя, по
здравляя. Ему пришлось пожимать руки, раскланиваться, кивать и улыбаться
. Затем шум стих, снова заиграла музыка. С бокалом в руке к нему подошел Вин
с Крейтон. Похвалив новый мундир Дэва, только что одобренный и принятый в
качестве униформы для армии Конфедерации, он сообщил по секрету, что сег
одня здесь ожидают Синклера. Расставшись с ним, Камерон не спеша направи
лся через зал.
В углу он заметил локийцев Ч Вика Хагана, Гаральда Никол
сона и Эрику Якобсен. Они что-то горячо обсуждали с группой эридуанских к
олонистов и новоамериканских страйдеров, громко смеясь над собственны
ми незатейливыми шутками. В центре зала появилась с неизменной ментарой
Лорита Фишер, рыжие волосы перехвачены красной лентой, на лице улыбка. Он
а заиграла что-то шотландское, и несколько человек пустились в пляс. Сред
и танцующих особенно выделялись Симона и Торольф, чей энтузиазм вполне к
омпенсировал нехватку умения и отсутствие слуха.
Большинство присутствующих носило униформу, остальные
же являли собой весьма пёструю картину: потрёпанные туники и брюки типич
ных колонистов соседствовали с отороченными золотом накидками и манти
ями послов. Последние были официальными наблюдателями Гегемонии, и Дэву
очень бы хотелось знать, что они собираются сообщить в своих отчётах, ког
да вернутся на следующей неделе для доклада Совету Гегемонии. Конфедера
ция изо всех сил пыталась представить революцию на Эриду как свершивший
ся факт, с которым Гегемонии и Империи лучше смириться, чем продолжать гр
озящую затянуться разрушительную и бессмысленную войну. У Конфедераци
и много друзей на Земле. Может быть... может быть, больше не будет крови и сме
рти. Хотя Дэв почему-то сомневался в столь благоприятном исходе дела. Мно
го прекрасных людей с обеих сторон пали на поле боя во время короткой, но о
жесточённой битвы на Эриду, и скольким ещё суждено погибнуть, прежде чем
Гегемония согласится признать Конфедерацию. Что же касается Империи, то
для неё потеря одного из миров Шикидзу означает потерю као, первую трещи
ну в стене старого разрушающегося дома, а потому воспринимается с тревог
ой. В очередь за Эриду уже становятся другие планеты, жаждущие отделения:
звенит цепями Либерти, провозгласила свою независимость Новая Америка,
подаёт голос Локи, чья экономика только-только пришла в себя после двухл
етней борьбы с ксенофобами, тревожные сообщения поступили с Радуги, где
произошли острые столкновения между американскими колонистами и импер
скими войсками. Дай Нихон обязательно будет бороться за сохранение стар
ого порядка, за то, чтобы обветшавший дом не развалился, даже если война с
неизбежностью приведет к распаду Гегемонии.
Ну что ж, пришло время, когда старое должно уступить мест
о новому. Глядя на оживлённых людей в зале и сравнивая их с теми разрисова
нными, изнеженными манекенами на острове Кодамы, Дэв размышлял о том, сущ
ествует ли некая цикличная закономерность, в соответствии с которой кос
мос нуждается время от времени в хорошей встряске, особенно когда цивили
зация теряет тягу к познанию новых горизонтов и впадает в спокойное сыто
е прозябание, ведущее к моральному и духовному упадку.
Синклер, великолепно выглядящий в новеньком желтовато-
коричневом мундире, беседовал с двумя гостями-дипломатами. С обоими Дэв
уже встречался раньше. Один из них, манчжурец из колонии беженцев на Чьен
г-V, человек, переживший катастрофу на Лунг Ши. С ним рядом была необычайно
привлекательная женщина, ростом не менее двух метров, с чёрной, словно по
лированной кожей, в то время как волосы и даже брови поражали какой-то сер
ебристой белизной. Звали её Шерия, что на суахили означает “справедливос
ть”, и здесь на Эриду, она представляла организацию “Сети” с планеты Хуан
екунду. Белые же волосы, как он уже знал, бы
ли доминантным признаком её немногочисленного народа, который выбрал д
ля себя новую родину на одном из внутренних миров красного карлика.

Лидер Конфедерации энергично жестикулировал, то и дело
постукивая кулаком, что придавало словам дополнительную весомость. Даж
е не слыша, что он говорит, Дэв уверенно читал по его губам: “Многообразие.
Спасение человечества заключено в нём, а не в железном законе косного, ту
пого управления с какой-то далекой, захолустной планеты”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111