Ч Рад за вас, Ч отозвался пилот. Ч Если потребуется, обр
ащайтесь к нам ещё. Удачи вам обоим.
Завыли двигатели, “Штормовой ветер” поднялся над площадкой, развернулс
я носом на юго-восток и, набирая скорость, исчез за верхушками деревьев.

Конечно, они рисковали, но риск был тщательно просчитан.
Челнок выгрузил страйдеры менее чем в 30 километрах от Библа, где их вполне
могли заметить с синхронной орбиты, откуда за районом велось постоянное
наблюдение. Однако Синклер и Катя решили, что сейчас это маловероятно. Вс
е посты ВОКОГа будут в первую очередь отс
леживать развитие событий на УПО-1, где несколько часов назад ксенофобы в
ышли на поверхность, прорвали оборонительную линию и начали продвижени
е через джунгли, направляясь прямо к Библу, точнее, к основанию небесного
лифта .
Ч Ну, что ж, Вик, пора в дорогу, Ч окликнула она своего нап
арника, затем медленно обвела взглядом окрестности, вращая по кругу опти
ческий прибор кругового видения. Площадка, местонахождение которой был
о разведано несколько дней назад, представляла собой старую вырубку, и д
аже уорстрайдерам было нелегко передвигаться по ней.
Ч Направление 313. Наверное, будет лучше, если я пойду впер
еди.
Ч Вас понял, капитан. Следую за вами.
Идти было нелегко, мешала буйная растительность под ног
ами. Вроде бы где-то здесь должна была быть тропинка, по которой лет семьде
сят назад возили лес, но эридуанская флора, получая предостаточно энерги
и от солнца класса F7, распространялась, росла и, можно сказать, двигалась с
неслыханной для растений скоростью. Многочисленные узелковые деревья
спускались с окрестных холмов в поисках более влажной почвы, да ещё повс
еместно разрослись анемоны. Так что тропинки Ч а план местности с её обо
значением был заложен в ОЗУ Кати Крейтоном в Эмдене Ч уже не существова
ло.
Конечно, этот факт не способствовал их продвижению по ма
ршруту, но и не представлял серьезной опасности. “По крайней мере, не забл
удимся”, Ч рассуждала Катя.
В их цефлинках имелась подробная карта с координатами У
ПО-1, так что с этой точки зрения всё было в порядке. Катя постоянно справля
лась с маршрутным листом , представленном в дисплее в углу визуального п
оля, и видела, что УПО-1 в данный момент находится в 12 километрах от них...

Прошлым вечером в Эмдене они услышали новость, детектор
ы раннего предупреждения УПО-1 обнаружили признаки подземной активност
и ксенофобов, передвигающихся по туннелям на глубине нескольких сотен м
етров. Приборы рассчитали возможные места выхода их на поверхность, посл
е чего была объявлена боевая тревога Находящиеся вокруг кратера силы Ч
как люди, так и роботы Ч приведены в состояние боевой готовности. Судя по
уровню подземной активности, кстати, это подтвердилось и глубинным трек
ингом, следовало ожидать не отдельных атак, а крупномасштабного штурмов
ого прорыва, целью которого вполне мог оказаться сам Библ и небесный лиф
т.
Вот почему необходимость проведения операции резко воз
растала и требовала неотложных действий. Восстание пришлось на время от
ложить. Члены “Сети” решили присоединиться к защитникам Библа. Возможно
, революция и необходима для претворения в жизнь идеи Синклера “о взрыве
многообразия”, но для того, чтобы эта идея имела вообще какие-то шансы осу
ществиться, людям нужно выжить, независимо от того были ли они колониста
ми, демонстрантами или морскими пехотинцами.
Конечно, Эридуанская “Сеть” не прекратила свою тайную д
еятельность. Все военные подразделения, в которые входили те, кто подобн
о Крейтону, числился в гарнизонных силах Гегемонии, поступили так, как их
учили, т.е. развернулись в боевые порядки, чтобы встретить внезапно возни
кшую в джунглях угрозу городу.
Оставался открытым вопрос о том, смогут ли военные силы п
овстанцев придти на помощь защитникам Библа не привлекая внимания импе
рских властей. Самое простое было бы сойти за милицейские части. Каждый г
ород на Эриду располагал небольшими местными силами самообороны, а так к
ак точное число боевых машин, несущих дежурство, ежедневно колебалось по
самым разнообразным причинам Ч ремонт, переоборудование, авария, Ч то
даже обширная компьютерная система ВОКОГа не смогла с достаточной точн
остью проследить все происходящие изменения.
Однако Катя предложила альтернативный план. Появление
ксенофобов около Библа давало “Сети” ту самую возможность, которую все т
ак долго ожидали: найти изолированную машину противника, возможно, такую
, которая получила повреждение в ходе боя, и попытаться установить конта
кт с её операторами. Если бы это стало возможным, если бы удалось внушить к
сену, сколь велика ставка, то Ч кто знает? Ч может быть, результатом опер
ации стал бы некий союз, основанный на принципе “Помогите нам в нашей вой
не и, если мы побелим, то найдем способ поделить с вами этот мир”.

Катя горячо спорила, доказывая, что её личный опыт служит
достаточным основанием для утверждения именно её кандидатуры. Это един
ственное логическое решение. Она и сейчас не была уверена в причинах, зас
тавивших её столь упорно отстаивать такой выбор. И теперь, направляя LaG-42 вв
ерх по склону, залитому золотистым светом, отфильтрованным лесным покры
валом, она поняла, что думала о Дэве, подсознательно стремясь компенсиро
вать своим успехом его службу в Гегемонийских войсках, тот ущерб, которы
й он причинил организации “Сети” в Винчестере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111