Удивительно!

Катя ожидала спора, несогласия. Однако Сам, казалось, вос
принял её сообщение о ядерных атаках без вопросов. Поверил ли он ей? Может
ли этот странный организм отличать правду от лжи?
Есть люди... Есть Империя... попробовала она объяснить. Они
хотят уничтожить тебя. И есть другие люди, как я, которые этого не хотят. Мы
желаем установить связь с вами.
Недоумение. Парадокс. Как могут эти нечто и хотеть и не хо
теть уничтожения?
Есть... фрагменты... твои части. Они покидают тебя, выходят н
а поверхность...
Что такое “поверхность”?
Ну тогда... ух... обмен. Между Скалой и Ничто. Так вот эти фраг
менты...
...сражаются с противником, собирают информацию. Они дума
ют...
...думают от имени Единого...
...но ведь у них, у каждого своя точка зрения...

...пока они не воссоединяются с Единым...
...о'кей. Тогда представьте, что люди Ч это отдельные фрагм
енты, которые еще не объединились! Каждый человек Ч “сам”. У каждого своя
точка зрения! Некоторые хотят уничтожить тебя. Они плохие. Другие стремя
тся к переговорам. Они хорошие. Мы хотим, чтобы вы помогли хорошим победит
ь плохих...
Странно... Непонятно...
Что такое “хорошие”?
Что такое “плохие”?
Если “хорошее” противоположно “плохому”, то как люди мо
гут быть хорошими и плохими?
Катя понимала, сколь слабы её аргументы. Ей удалось взгля
нуть на себя глазами Единого Ч неясное пятно, сочетание солей и слабого
теплового излучения.
Как может подобное существо воспринять различия между
Гегемонией и Конфедерацией, между солдатом Гвардии и повстанцем? Она и с
ама не поверила своему упрощенному объяснению категорий “хорошо” и “пл
охо” и опасалась, что Сам может счесть его ложью... а то и полнейшим вздором.

Боже, да ведь Сам даже не ощущает различия между мужчиной
и женщиной! Он вполне способен отнести к людям каких-то животных. Да ему б
удет стоить немалого труда осознание того факта, что человек и, скажем, де
рево Ч это не одно и то же!
Чёрт побери, да что вообще понимает это чудовище?

В ухе прозвучал предупредительный сигнал, чего Катя уж с
овсем не ожидала, и в следующую секунду ослепительная рубиновая вспышка
пронзила мрак в нескольких сантиметрах от ее подбородка. Лазер...

Нет. Тьма сыграла с ней глупую шутку. Всего лишь крохотны
й индикатор на системе жизнеобеспечения, прикрепленный над грудью.

Значит, воздух скоро кончится.
О, Боже, не дай мне умереть, пока я не выполню взятое на себ
я обязательство. Мне нужно поговорить, заставить его понять... Ну пойми же!
Пойми!

В том, что говорило нечто, многое было непонятно, ещё боль
ше Ч невероятно.
Возможно ли, чтобы “сам” существовал независимо от Един
ого? Возможно ли, чтобы части целого противостояли друг другу?

Странно... хотя, приняв такую точку зрения, можно дать объя
снение той войне, что вели нечто против Единого в далеком прошлом, в други
х частях Вселенной. Нечто умели, например, хорошо обороняться.

В пределах жизненного цикла Сам, точнее, его клетки множи
лись до тех пор, пока не заполняли огромную полость скалы, где хватало теп
ла для поддержания жизни. Когда обитаемая зона Скалы начинала сдерживат
ь дальнейший рост, Сам забрасывал в Ничто, наполненные своими фрагментам
и споры. Используя магнитные течения, споры плыли по Ничто, пока не достиг
али Скалы. Каждая, пришедшая к пункту назначения спора, вырастала в Едино
го.
Ещё один Сам.
Не уделяя слишком уж пристального внимания этой концеп
ции, Сам знал главное Ч она верна, ведь его память, дублировавшаяся при ка
ждом перевоплощении клеток, хранила данные о бесчисленных перелётах че
рез Ничто. С точки зрения Единого его нынешнее сознание всего лишь являл
ось продолжением более раннего существования, но рассуждая рациональн
о, вполне допустимо, что и другие “семена”, брошенные в Ничто, достигли Ска
лы, зарылись в неё, нашли тепло, жили, расширялись...
Интересно было бы встретить другого Единого, со своим со
бственным мировоззрением, памятью. Что, если в процессе бесконечной эксп
ансии во Вселенной, ему суждено столкнуться с таким же, как он? Может быть,
здесь сейчас происходит что-то подобное? Дело не в том, что нечто со вкусом
соленой воды и кислорода, мерцающее в полости тела Единого, другой Сам ил
и “сам”... но... возможно, у него свой разум, свои мысли и воспоминания, своя жи
знь в пределах бесконечной Скалы.
Мысли-образы проплывали через мостик между Единым и чел
овеком мучительно неторопливо. Очевидно, нечто могло двигаться и реагир
овать намного быстрее, чем Сам, но его мыслительный процесс не отличался
тем же. У Единого хватало времени проанализировать, рассмотреть, полаком
иться. Нечто казалось обеспокоенным. Сам не совсем понимал почему, но жиз
нь существа оказалась под угрозой. Что-то в окружающей среде. Тогда почем
у нечто просто не изменит ее? Кажется, оно всё же не такое как Сам.


Индикатор уже не мигал, а горел ровным рубиновым светом,
предупредительный сигнал предвещал близкую смерть. Воздух почти иссяк.
Смешно. Она так и не узнала, каков же он в этой каверне. Когда запас будет из
расходован... что случится с ней? Задохнет
ся ли в эридуанской атмосфере с 9 процентами кислорода или начнет вдыхат
ь углекислый газ или какой-нибудь яд? Первый вариант обещал несколько ми
нут мучений, второй позволял покончить с собой за несколько секунд.

Катя уже подняла руку, чтобы сорвать с лица маску, вдохну
ть полной грудью, решить эту последнюю задачу и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111