Штормовому ветру”. Огромная хищная птица, готовая
взлететь. “Призрак” Липински опередил его на несколько секунд.

Огромные захваты, выпущенные из корпуса VK-141, надёжно обхв
атили уорстрайдер за туловище, подняли с земли и перенесли в слот. На погр
узку “Скаута” ушло не более 30 секунд. Закрепив обе машины, Лара включила д
вигатели на полную мощность. Клубы пыли окутали медленно поднимающийся
аэрокосмолёт, и вот они уже в небе, а внизу под ними кратер и истерзанная с
ражением земля. Красно-оранжевый массив джунглей разрезал грубый серый
шрам Ч здесь прошли ксенофобы. Чуть дальше из леса появилась тонкая нит
очка черных пятнышек Ч первые страйдеры вышли из джунглей и сейчас пере
секали равнину боевым порядком. Тут же из-за горизонта выплыл квинтет др
угих чёрных точек. Быстрые “Хачи” приближались почти со скоростью звука.

Ч И что, мы их можем обогнать? Ч поинтересовался Липинс
ки.
Ч Нет, уйти от этих нам не под силу. Ч Голос Лары прозвуча
л напряженно. Ч Если только они прицепятся, то дела наши плохи. Удастся ли
нам уйти? Не знаю, всё зависит от того, обратят ли на нас внимание.

Судя по всему, “Хачи” их пропустили. Имперская эскадриль
я облетела УПО-1, обеспечивая воздушную поддержку приближающихся страйд
еров. “Штормовой ветер” опустился почти к самым верхушкам деревьев и ско
льзнул за противоположную сторону Подъёма Хенсона, чтобы скрыться от ск
аннеров и радаров.
Ч Вик?
Хаган никак не ожидал, что Катя заговорит с ним во время п
олета. Он-то считал, что она в бессознательном состоянии.
Ч Да, Катя? Как дела?
Ч Всё отлично. Ч Ему послышались какие-то мягкие нотки
в её голосе, но в остальном все было как обычно.
Ч Послушай... нам нужно найти Дэва, связаться с ним.

Ч Камерона? Ч Хорошо, что Катя не видит сейчас его лица. Е
му-то лично неплохо и без этого парня. Ч Зачем?
Ч Мне кажется, что теперь я понимаю... Мне нужно... поговори
ть с ним.
Значит, она всё же не слышала. Может, это и к лучшему.

Ч Сейчас это будет нелегко. Ч Уж не начался ли у нее бред
, подумал Хаган, проверяя данные о состоянии здоровья. Да нет, показатели б
лизки к обычным, хотя следы психологического шока еще заметны. Так что же
случилось с ней там, внизу?
Он проверил счётчик времени Ч до базы оставалось ещё ок
оло двадцати минут.

Глава 21

Меня очень интер
есует, что думают ксены о нас. Два пола, разнообразие рас, идеологий, культ
ур, языков, религий, мировоззрений. Сказать, что мы столь же чужды им, как и о
ни нам Ч это недостаточно. Может случиться так, что именно люди, уже привы
кшие к многообразию, лучше подготовлены к тому, чтобы понять ксенофобов,
чем те. Полагаю, что ксенофобы разумнее нас в
абсолютном смысле, но мы более приспособлены и лучше адаптируемся в нов
ых условиях.
Из доклада Сов
ету по освоению Космоса,
Дэвис Камерон, 2542 год.

Иоши Омигато размышлял о добродетели чаман Ч терпении.
Окружающая обстановка вполне соответствовала и располагала: Масуру Уб
уката, буддийский художник XXIII века, использовал тему лепестков вишни, плы
вущих по гладкой невозмутимой поверхности пруда, пытаясь таким образом
передать состояние полной умиротворённости, нисходящее на человека, ко
гда он осознаёт свое место в пространстве и времени. И сейчас Омигато, пог
ружённый в себя, смиренный и невидимый, плыл вместе с лепестками по глади
пруда...
В размышления вторгся какой-то посторонний звук. Омигат
о нахмурился. Поддержание связи с внешним миром было поручено аналогу. Ч
то же могло случиться, чтобы тот осмелился прервать его медитации?

Ч Простите за вторжение, мой господин, Ч прозвучал прям
о над ухом вкрадчивый шепот аналога.
Ч Очень надеюсь, что дело, действительно, важное.
“Интересно, Ч подумал Омигато, Ч достаточно ли развито сознание аналог
а, чтобы оценить боль?”
Ч Я поступил в соответствии с теми инструкциями, которы
е вы дали мне, мой господин. В Танисе началась демонстрация.

Ч Вот как! Ч Весь гнев Омигато мгновенно растворился в
других эмоциях. Конечно, он ждал этой новости, но не так быстро. Всё шло по п
лану, и лишь одно событие не вписывалось в предусмотренную им логику раз
вития ситуации. Ч Что известно о ксенофобах в Библе?
Ч Полностью разбиты, мой господин. Все уничтожены на под
ступах ко второй оборонительной линии несколько часов назад. Небесный л
ифт не пострадал, потери наших сил незначительные.
Ч Отлично!
Его не столько интересовало наступление ксенофобов, сколько известия и
з Таниса. И всё же хорошо, что угроза Библу предотвращена до того, как его т
щательно разработанный план вошёл в свою заключительную фазу. Большинс
тво населения Эриду возблагодарит имперские войска за оказанную помощ
ь.
Ч Как ВОКОГ оценивает перспективы нового прорыва ксен
офобов?
Ч ВОКОГ считает, что до нового наступления пройдет неко
торое время. После поражения ксенофобам обычно требуется определенный
период для подготовки выхода на поверхность. По их оценкам, у нас есть от 2
до 4 месяцев.
Ч Тогда самое время перейти к выполнению нашего решени
я относительно гайджинов.
Ч Да, мой Господин.
Ч Вызовите Нагаи. Нам может понадобиться его морская пе
хота.
Ч А этот гайджин, Камерон?
Ч О нём я распоряжусь сам.
Ч Как пожелаете, мой господин.
Аналог исчез из мозга Омигато, оставив его наедине с сами
м собой. Незначительное усилие мысли Ч и вот уже нет лепестков вишни, нет
пруда, только серая пустота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111