А пока есть время подумать. Много времени. Даже слишком.

Дэв всегда, всегда хотел быть капитаном корабля, эта мечт
а зародилась ещё в детстве и немалую роль в этом сыграло преклонение пер
ед отцом. Вид небесного лифта Эриду из космоса, когда “Токитукадзе” отош
ёл от синхроорбитальной станции, вдруг вызвал в нем взрыв эмоций: вины за
то, что он так и не повидал своего отца перед тем, как Майкл Камерон поконч
ил с жизнью, понимания того, что чувствовал его отец, командуя имперским э
сминцем.
И вот теперь Дэв может ощутить то же самое, но как же это тр
удно! Майкла Камерона окрестили предателем за то, что он уничтожил небес
ный лифт, не дав ксенофобам достичь синхроорбиты, где укрылись беженцы с
Лунг Ши. Столкнувшись с необходимостью выбора и не располагая временем д
ля размышлений, его отец действовал. Герой...
И вот Дэв, недавний герой Империи, совершает акт измены, п
охищает имперский корабль ради того, чтобы воспрепятствовать его возмо
жному использованию против повстанцев на планете.
Думаю, что ты бы понял меня, отец.
Впервые за долгие годы Дэв пожалел, что рядом нет отца, ко
торый мог бы дать совет, подсказать, что делать. Он чувствовал себя соверш
енно не на месте, управляя повреждённым кораблём, решая трудные, не его ур
овня задачи. Сначала просто планировалось, что они попытаются воспрепят
ствовать участию “Токитукадзе” в боевых действиях против повстанцев в
Библе. Теперь же его понуждают вступить в бой, при нехватке людей и с раной
на боку.
Имперские корабли имели большой экипаж; прежде всего по
тому, что таким образом обеспечивался отдых от дежурств, а еще ради того, ч
тобы большее число операторов могло при необходимости лучше, эффективн
ее распорядиться мощным военным арсеналом эсминца и средствами связи, к
онтроля и управления. Один джекер может управлять только одной ракетой,
а в современных боевых условиях он часто просто не успевал выпустить вто
рую. Под командой Дэва находилось 19 человек, 9 из них ухаживали за раненным
и или охраняли пленных и мостик. Из оставшихся четверо были заняты управ
лением эсминцем, а Симона, помимо контроля бортовых ИИ, ещё и следила за те
м, чтобы оставшиеся на свободе члены команды не пробрались к жизненно ва
жным системам корабля.
Так что оставались Дэв и 4 других: Бондевик и Николсон, ста
рые товарищи из Торхаммеров, Шнайдер и Деврейс из Терранских рейнджеров
. И на них всё вооружение “Токитукадзе”.
Явно недостаточно; по крайней мере, на долго не хватит. Ну
что ж, ты же всегда хотел быть капитаном корабля, сказал он себе без всяког
о юмора. Вот он, твой шанс. Мысленно Дэв перешел на японский, ему вспомнилс
я невольный каламбур Бондевика со словом канчо. Может, ты всего лишь клиз
ма, а не звёздный капитан.
Ч Запуск ракеты! Ч предупредил Деврейс. Дэв уже увидел
её, пятнышко света в красных скобках бортового боевого ИИ.

Ч Итак, ребята! Ч сказал он и сам удивился тому, как ровно
и спокойно прозвучал его голос. Ч Посмотрим, что нам удастся сделать. Дав
айте-ка подёргаем чёрта за хвост.

Глава 32

Когда вы применя
ете против соперника приём, и он не срабатывает в первый раз, не стоит пыта
ться применить его снова. Резко измените тактику, сделайте что-нибудь со
вершенно другое. В случае неудачи, попробуйте что-то ещё.
Наука о воинском искусстве учит “быть как море, когда враг подобен скале,
и быть скалой, когда враг подобен морю”. Это требует тщательного рассмот
рения.
“Огненный сви
ток”,
Книга о пяти сферах,
Миямото Мусаши, XVII век.

Гегемонийские страйдеры двинулись вверх по склону холм
а. Им предстояло пройти 700 метров под шквалом огня обороняющихся сил повст
анцев, которые пустили в ход всё, что имели: лазеры, пушки, плазменные винт
овки. Шквал смерти захлестнул наступающих, заставил их рассеяться, слома
л ровные шеренги. Первой своей целью Катя выбрала “Бога войны” Ч тяжёлы
й, с надёжной броней и спаренными протонно-электронными пушками “Ишикав
адзима”. Три выстрела, три попадания, но огромная машина неумолимо насту
пала, лишь из спинной башни потянулся дымок, а рваный шрам засвидетельст
вовал, что здесь броня уступила снаряду.

Ч Цель! Ч закричал Липински. Ч Слева!
Катя выпустила ещё один заряд в RS-64, и тут их машину качнуло, удар пришёлся в
правое плечо. Она вновь прицелилась в надвигающегося гиганта. Наиболее у
язвимые места Ч соединительные узлы бедренной части. “Призрак” вздрог
нул, его левый 70-киловаттный агрегат выбросил длинную очередь ракет с лаз
ерным наведением. Одна за другой они метнулись к цели, простучали по брон
е гиганта, покрыв его цепочкой вспышек. Раскалённые куски металла брызну
ли во все стороны, “Бог войны” накренился, сделал ещё два-три неуверенных
шага и завалился на левый бок, раскинув дюраллоевые ноги.
Не успела ещё Катя почувствовать радость победы, как “Пр
израк” пошатнулся, перед глазами побежали строчки информации: “огонь в с
екции пять... падение давления в кожухе сердечника”.
Наклонившись, она повернулась влево, пытаясь определит
ь обидчика. Вот он... “Манта”... тяжело поднимающаяся по склону имперская ма
шина KR-9. Это она только что разрядила в корпус “Призрака” свой 100-мегаваттн
ый лазер, заряд которого прожёг броню и пробил энергоустановку.

Лазер в нефункциональном состоянии...
Вооружение...
Рекомендуется режим полной остановки...
К чёрту! Они же ещё живы!
Ч Георг! Как насчет пятой секции?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111