Скороход” изрешетили из всех видов о
ружия. Катя не знала, успел ли он катапультироваться или нет. Враги уже был
и позади неё, отрезав от купола. Оставалось только спасаться.

Рядом с ней замерли “Скауты” Хагана и Чунга, все трое сто
яли буквально спина к спине, отбиваясь от наступающего с трёх сторон про
тивника. Оборона повстанцев напоминала сито: гегемонийские страйдеры з
аняли вершину холма, а пехота в чёрных бронекостюмах гнала вниз по склон
у бегущих солдат Конфедерации.
Небо стало белым.
Катя никак не могла понять, что же случилось. Она только з
нала, что её оптические сенсоры сгорели, внешние микрофоны отключились,
что-то, напоминающее землетрясение, выбило почву из-под ног “Призрака”, и
тот завалился набок. Когда “зрение” восстановилось, Катя увидела, что го
ризонт ярко освещён неким быстро перемещающимся пульсирующим столбом
пламени. “Бред какой-то”, Ч подумала она. Вырванные
с корнем и растерзанные в клочья грибообразные деревья в
злетали в воздух, гигантский смерч подхватывал и уносил обломки боевых м
ашин и бронетранспортеров. Земля содрогалась, как-будто сама планета нак
онец проснулась и, подобно раздражённому жильцу, стучит
в потолок, требуя тишины и порядка.
А затем свет, грозный, яркий, ослепительный свет. В воздух
е ещё кружилась пыль вперемежку с мусором. Но не прошло и минуты, как на зе
млю упали первые капли дождя. Именно это больше всего поразило Катю. Ведь
только что в небе не было ни облачка.

Сам чувствовал вибрацию в пространстве между Ничто и Ск
алой.
Он уже некоторое время ощущал магнитные и сейсмические
волнения... там... но не мог определить точно ли они являются сигналом челов
ека.
И вдруг, совершенно внезапно, сомнения отпали. Волны давл
ения пронзили скалу, они шли одна за другой, щупальца-антенны, протянувши
еся на многие километры, задрожали, предчувствуя катастрофу Ч превраще
ние Скалы в Ничто... но вибрации прекратились. Неясно, смутно, Сам ощутил чт
о-то ещё Ч интенсивный источник магнитных, радио- и тепловых излучений. Г
де-то близко... на грани Скалы и Ничто...
Это сигнал. Сам определил точный эпицентр волн. Там... непо
далеку от такого манящего лакомства из чистых элементов, возносящегося
в глубины.
Он собрал силы и устремился в Ничто...

Правительственные силы дрогнули и обратились в бегство
.
Вообще-то целью столь беспрецедентной бомбардировки из
космоса стали не передовые линии, потому что они уже смешались с силами о
бороняющихся повстанцев. Ураган пронёсся по тыловой зоне гегемонийски
х войск, где находились передвижная ремонтная станция, медицинская стан
ция, склад запасных частей и оборудования, которые могли понадобиться в
решающей схватке. Здесь же стояли несколько имперских аэрокосмолётов, н
е занятых в данное время, а также располагался штаб морских пехотинцев.

Большая часть резервов была уничтожена сразу же. Все нах
одившиеся в воздухе аэрокосмолёты оказались брошенными на землю. Захва
тившие их ураганной силы ветры даже раскачали небесный лифт, и его низко
частотные колебания не затухали ещё в течение нескольких дней.

Что касается уорстрайдеров, сражающихся на вершине хол
ма, то многие оказались на земле, один гегемонийский пилот погиб, когда ег
о “Торопыга” напоролся на ствол дерева, но в целом боевые машины пострад
али сравнительно немного. Однако и этого оказалось достаточно. Наступаю
щие, осознав, что их тыл прекратил существование, предпочли прекратить б
ой и отступить к Нимроду.
Это политики могут спорить с кем угодно. А в обязанности
джекера не входит пункт о необходимости открытого противостояния враж
ескому эсминцу. Большинство так и решило.
В обычном боевом порядке они двинулись по дороге Библ-Ни
мрод, когда в 50 метрах от них из-под земли ударил вулканический фонтан из к
амня и мусора. Спустя несколько секунд, когда никто ещё не опомнился, не пр
ишёл в себя и не сообразил, что происходит, появились ксенофобы.

Поразительно было то, что громадная, смолянисто-чёрная п
ульсирующая тварь, возникшая перед ними, нисколько не походила на любых
известных ранее ксенофобов. Вместо жуткой, но привычной змееподобной бо
евой машины, эта мерзость представляла собой некую желатиновую массу, ко
рчащееся, булькающее живое море, моментально затопившее ведущий уорстр
айдер по бедра. Поверхность этого моря покрылась рябью, и с нее поднялось
облако нанодезинтеграторов. Пилот сошёл с ума и закричал. Но и это продол
жалось недолго Ч облако покрыло машину, и через несколько минут уже нич
то не напоминало ни о страйдере, ни о человеке.
Трагедия послужила сигналом. Несколько имперских страй
деров метнулись в джунгли по обе стороны от монорельсовой дороги. Круша
всё на своем пути, они слепо мчались до тех пор, пока не увязли в непроходи
мых зарослях. Большинство их гегемонийских коллег, страшась встречи с по
дземным монстром и негодуя на дезертиров-импи, двинулись обратно и возвр
атились в Библ. Со временем многие присоединились к повстанцам.

Сам довольствовался тем, что поглотил несколько металл
окерамических конструкций, неподвижно стоящих на его пути. Он с сожалени
ем обнаружил, что никого, желающего установить с ним контакт, не нашлось. С
ам встретил несколько человеческих существ и даже приблизился к ним, кос
нулся, пытаясь вступить в диалог, но ни у одного из них не оказалось того б
иологического коммуникатора, который имелся у первого человека в качес
тве внешнего покрытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111