.. подвести черту, но покач
нулась от внезапного приступа головокружения. Ну, вот... Наверное, резерву
ары опустели, мозг отзывается на кислородное голодание, сейчас она соско
льзнет в беспамятство...
Дэв... почему ты не со мной? Это уже бред. Ей показалось, что Д
эв здесь, такой, каким она видела его на приеме у Кодамы. В последнем, отчая
нном напряжении чувств Катя послала ему свою любовь, свое желание. Боже, н
у почему ему нужна Империя?
Если бы только поговорить с ним ещё хотя бы раз, попробов
ать убедить...
Жаль, что она даже не оставила записки, но, конечно, её тело
никто никогда не найдет, никто не разгрузит её ОЗУ. Навсегда в этой ловушк
е, глубоко под землей, в живом аду, в раскалённом мраке.
“Там, наверху, есть люди, такие же, как я, которые могут пог
оворить с тобой, Ч сказала она тьме. Ч Ты можешь договориться с ними, ост
ановить тех, кто хочет уничтожить тебя”.
Руки и ноги налились свинцом. Катя упала на колени, конта
кт с ксенофобом прервался. Подняться она уже не могла...
Воздуха не осталось. Удушье сорвало крышку с подвала под
сознания, и оттуда вырвалась и затопила Катю волна страха и ужаса. За ними
навалился кошмар клаустрофобии. Катя судорожно сжала пальцы, из груди рв
анулся крик, но маска не пропустила его. Красный огонёк дрогнул, и какое-то
мгновение она ещё смотрела на него, не мигая, словно боясь, что вместе с ни
м исчезнет последняя связь со светом, жизнью, рассудком... а затем её погло
тила тьма, и, падая вниз лицом в тёплую невидимую слизь, Катя уже не замети
ла, что и этот огонек погас.

Глава 20

Ксенофобы Ч при
рождённые химики, подлинные волшебники, когда нужно разложить что-то или
синтезировать атом за атомом. Если нам когда-либо удастся узнать их секр
еты, мы поймем, что нанотехнология людей безнадёжно устарела.
Из доклада Сов
ету по освоению Космоса,
Дэвис Камерон, 2542 год.

Щупальца-анализаторы исследовали нечто, знакомясь с ег
о странным химическим составом. Человек... так оно себя называло... предста
влял из себя единое целое, напоминающее клетку, вот только массой в 60 раз б
ольше. На него пахнуло сыростью, и Сам отпрянул, хотя и с опозданием Ч сол
ёная вода успела куснуть его.
Человек имел многослойную организацию. Внешний слой Ч
искусная оболочка, переплетение серебряных, медных и других металличес
ких нитей. Следующий слой Ч чисто органический, крепкий, но упругий и нев
ероятно сложный по строению. Нити анализатора проникли в этот второй сло
й, зондируя, пробуя, сканируя. Углерод, азо
т, сера, вода, фосфаты...
Удивительно. При всей своей непохожести этот нечто-чело
век во многом был близок Единому по химическому составу тела. Те же элеме
нты, но в ином процентном содержании. Правда, например, никеля или германи
я, присутствующих в Едином, в человеке обнаружить не удалось. Кремний, жел
езо, медь Ч всё это Сам имел в своих тканях в значительных количествах. Он
и образовывали внутреннюю электрическую коммуникационную сеть, а такж
е комплекс внутриклеточных нанотехнических машин.
Обмен веществ также происходил иначе. В то время, как Сам
превращал тепло в энергию и строил ткани из элементов скальной породы, ч
еловек разлагал сахар и другие поглощённые соединения, пользуясь при эт
ом кислородом, полученным из окружающей его не-Скалы. Протеин в клетках, п
ереносимый электролитическим циркулирующим потоком, распределял в орг
анизме кислород и уносил продукты распада. Странно...
Но на базовом химическом уровне черт сходства Единого и
человека было гораздо больше, чем различий. Одно из органических продолж
ений человеческого тела оказалось окутано особой тканью. Она тоже состо
яла главным образом из углерода, азота, кислорода и водорода. Сам не смог о
тнести её к человеку. Может, это и есть “плохой” человек? Или что-то совсем
другое ? Как и Сам, она поглощала тепло, пре
вращая его в энергию. Анализаторы проникли в маску на теле человека, опоз
нали в ней трансляторную программу. Несомненно, искусственного происхо
ждения органический симбионт, предназначенный для содействия прямой н
ейронной передаче между человеком и Единым. Комель.
Чудо!
Крайне любопытно. Сам никогда и представить не мог, что в
о Вселенной существует такое многообразие. До сих пор она состояла для н
его только из Скалы и не-Скалы. Комель служил ключом к тем образам, что про
плывали сейчас через сознание Единого.
Сам проник глубже. Нанотехнические нити толщиной в одну-
две молекулы протянулись из массы клеток, обволакивающих человека, почт
и невидимые волоски проскользнули через защитные слои, пронзили ткани, в
ошли в тело, анализируя, передавая информацию.
Клетки... не те огромные, способные к отделению, тягучие, со
ставляющие тело Единого, а мельчайшие, настоящие чудеса химии. Цитоплазм
а, ядро. Рибосомы, митохондрии, нуклеотиды. ДНК, РНК... Сам, конечно, не знал те
рминологии, он анализировал химический состав. Всё это было совершенно н
епохоже на прежний опыт, но он всё же понял принцип и догадался об остальн
ом. Некоторые аспекты человеческой физиологии полностью прошли мимо вн
имания Единого. Понятие пола, например, оказалось за гранью его представ
лений, репродуктивные органы и процесс размножения остались загадкой.

Особый интерес представляли искусственные имплантант
ы в органе, который человек называл мозгом, хотя Сам не относил их к катего
рии технологических дополнений, а считал высокоспециализированными и
организованными компонентами, состоящими из кремния, кадмия и других эл
ементов, не встречающихся в других частях тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111