Рабочие, пр
именив горные нанокомбайны, прорыли туннели, расходящиеся во все сторон
ы от основания лифта, запечатали и герметизировали их, а потом использов
али под жилье, пока наверху шёл ПРОГ, создавались купола, подводились ком
муникации. Позднее туннели и выработки превратились в склады для хранен
ия оборудования, а иногда использовались как резервуары при поддержани
и климатического и температурного режима города. И хотя некоторая их час
ть до сих пор применялась в этом качестве, “Сеть” освоила несколько деся
тков, превратив их буквально в подполье для повстанцев.
Попасть на более низкий уровень можно было через нескол
ько дюжин эскалаторов, ведущих к городским подуровням из любого купола.
Катя и её спутники прошли по трапу и оказались в помещении, бывшем, по всей
видимости, пустующим складом. В районе главного купола таких складов на
считывалось около полусотни. По лесенке, хитроумно скрытой под бутафорс
кой клетью, они спустились в длинный, хорошо освещенный коридор.

Другие тайные ходы, объяснил Крейтон, шли под всем городо
м и даже пролегали в тверди скал, доходя до доков Галфпорта у подножия пла
то. Туннели были тесными, но сухими и хорошо вентилировались. Стены укреп
лены трюфиленовыми щитами и дюритом, сверхплотным материалом, полученн
ым из скального грунта. Проходя по коридорам, Катя заметила немало жилых
помещений и встретила много женщин и детей. Крейтон шёл прямо перед Кате
й, из-за высокого роста ему то и дело приходилось наклоняться, когда они по
дходили ко входу в новый коридор.
Ч У нас здесь трое тоже из Новой Америки, Ч сказала она н
аконец.
Ч Всегда приятно встретить соотечестве
нника, ньюами, Ч откликнулся Крейтон, и то, как легко он употребил сленг, х
арактерный для южной части Новой Америки, порадовало ее. Сколько прошло
с тех пор, как она слышала этот говор!
Ч Откуда вы, лейтенант?
Ч Из Фарадея, Ч он назвал крупный город в южном полушар
ии. Ч Не был там вечность.
Ч У вас в 3-ем полку все из Новой Америки? Ч спросила Катя.

Крейтон на ходу обернулся и улыбнулся ей.

Ч Вряд ли. Думаю, сейчас половина на половину, старики, те
Ч да, оттуда, а новобранцы Ч местные.
Обычная практика для Гегемонии: размещать гвардейские
части на других мирах Шикидзу, а не оставлять их дома, где люди выросли. Та
кое подразделение, расквартированное в чужой стране, среди незнакомых л
юдей, меньше поддавалось мятежным настроениям, ведь на войне, а тем более
в условиях революции, семья и дом Ч факторы огромной значимости. Так что,
если военные не слишком сближаются с защищаемым ими населением, то это т
олько к лучшему. По крайней мере, так представлялось в теории, но теория не
приняла во внимание тот факт, что гвардейские подразделения и на новом м
есте продолжали пополняться. Ничего не поделаешь, ветераны уходили в отс
тавку, переходили на другие миры, погибали, а вместо них в строй становили
сь зелёные новички, в основном, парни из те
х городов и селений, где расквартировывалась данная часть. Такие, как Дэв
ис Камерон, землянин, долетевший до Локи, чтобы записаться в Гвардию, скор
ее представляли исключение, чем правило.
Странное, сверхъестественное чувство овладело Катей, к
огда она вспомнила о своём, растаявшем в боях батальоне. Как же мало их ост
алось, Торхаммеров, поступивших на службу, как и она, еще в Новой Америке. К
ак много из тех, кого знала ещё на родине, погибли. Рауль Гутиэрес, Мич Доус
он, Крис Кингфилд Ч все эти ребята были с ней с самого начала и все остали
сь там, на Локи, пали в битве с ксенофобами. Как ей не хватало их. Иногда, ког
да Катя подключалась к страйдеру, она всё ещё чувствовала их присутствие
, как будто то единство в бою не ушло, как будто электронные призраки
осели в её ОЗУ. В кошмарах ей являлись Доус
он и Кингфилд, они умерли, находясь в одной с ней машине. Катя обращалась к
врачам, “чистила” ОЗУ, но ничего не помогало.
Ч Так что случилось? Ч спросила она. Воспоминания расст
роили её, и вопрос прозвучал резко. Ч Всё подразделение дезертировало? И
ли только вы?
Ч О, я не дезертировал, мэм. Ещё нет. Некоторые ребята так
и сделали, но я всё ещё несу вахту на базе к югу отсюда. Нимрод. Слышали? Ч О
н усмехнулся. Ч Я, можно сказать, повстанец в свободное время.

Ч И чем вы занимаетесь?
Ч Ну, боевая подготовка. Обслуживание страйдера. А в осн
овном, мы помогаем людям выбраться отсюда. Видели тех, в коридорах? В после
днее время правительство здорово прижало нарушителей... людей, которым н
е нравится то, что делает Гегемония и которым хватило смелости, а может гл
упости, открыто сказать об этом.
Ч Диссиденты, Ч сказал Хаган.
Ч Свободные люди, Ч поправил его Синклер, Ч просто они
хотят жить так.
Ч Генерал, я всё-таки никак не могу сложить целостную ка
ртину, Ч обратилась к нему Катя. Они подошли к двери, ведущей в следующую
выработку, и Крейтон, пригнувшись, пропустил всех вперёд. Ч Я, конечно, сл
ышала о существовании повстанческого подполья, но никогда не знала дета
лей! Чем вы здесь занимаетесь, вообще? Делаете бомбы?
Они вошли в большую, хорошо освещённую комнату с круглым
столом, придающем ей сходство скорее с центром планирования ВОКОГа, чем
с убежищем в подземном городе.
Синклер улыбнулся.
Ч По вполне очевидным причинам мы не афишируем своё при
сутствие. Однако нам удается кое-что делать. Я рад вам сообщить, что в наше
м распоряжении есть, как мы его с гордостью называем, “эскалатор свободы
”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111