. Один взвод удалось экипировать полностью, включая боевые защитные кос
тюмы, другие были в чём попало. Силы повстанцев выросли за последнее врем
я в несколько раз, но обеспечение оружием и другим оборудованием отстава
ло от потребностей.
Катя считала, что им повезло в главном: ищейки Гегемонии
так и не смогли обнаружить подпольные склады. Вот эти четыре уорстрайдер
а, например, хранились в огромных контейнерах с надписью “запасные части
”. Разумеется, без активной помощи населения это было бы невозможно. Боль
шую роль сыграли и те, кто, подобно Симоне Дагуссе, осмеливался бросить вы
зов правительственной компьютерной сети.
Ч Башенное вооружение за тобой, Ч сказала Катя Георгу Л
ипински, занимавшему место второго джекера в LaG-42. Ч Но если дело дойдёт до
драки, будь внимательней, смотри, куда стреляешь. Там полно народа.

Ч Не беспокойся, Ч твёрдо заверил её Липински.

За последнее время парень набрался опыта, чувствовал се
бя уверенно и считался уже ветераном.
В открывшиеся двери склада хлынули потоки света, и за клу
бами поднявшейся пыли Катя разглядела замершую в напряжённом ожидании
толпу. Тут и там белели лозунги типа “Свободу Эриду!”. Хорошо, если бы это п
ожелание стало явью. Но свободу нужно завоевать, за неё придется заплати
ть кровью. И пока что сила не на их стороне.
Катя направила “Призрак” прямо к центральной площади ч
ерез гущу молчаливых, готовых ко всему людей. Они расступались, освобожд
ая дорогу уорстрайдерам, а из громкоговорителей неслись всё более насто
йчивые призывы разойтись по домам.
Гегемонийские боевые машины располагались на другой ст
ороне площади, блокируя выход к куполу Тауэрдауна. За ними с голографиче
ского экрана губернатор Прэм по-прежнему обращался к демонстрантам, уве
щевая, уговаривая. Катя уже видела эмблемы и регистрационные номера стоя
щих в заградительном кордоне “Призраков”, “Скаутов” и даже массивного т
рёхместного “Бога войны”. Широнские Центуриане. Отличные войска... а глав
ное Ч не заражённые тем пьянящим, дерзким воздухом свободы и бесшабашно
сти, который, казалось, пропитал всех и вся на Эриду.
Ч Люди Эриду, Ч взывал Прэм. Ч Обещаю вам, все ваши жалоб
ы, требования, петиции будут рассмотрены! Немедленно расходитесь по дома
м. В противном случае правительственные силы будут вынуждены применить
газ.
При появлении машин повстанцев шеренга гегемонийских у
орстрайдеров дрогнула, нервно зашевелилась. На чью сторону станут эти не
весть откуда взявшиеся пришельцы? Кате стало страшно за стоящих между ни
ми людей. Если грянет бой...
Она поискала частоту командного канала. ИИ “Призрака” в
долю секунды проверил тысячи вариантов и... Вот! Разговор, конечно, кодиров
анный, но ей требовалось другое.
Ч Присоединяйтесь к нам, Ч воспользовавшись паузой сказала Катя. Ч Я о
бращаюсь к гегемонийским уорстрайдерам. Переходите на нашу сторону! Или
отступите и дайте нам пройти к Тауэрдауну!
Ч Кто это? Ч раздался хриплый от волнения мужской голос
.
Ч Капитан Катя Алессандро из сил Конфедерации, Ч ответ
ила она, надеясь, что фраза не прозвучала слишком уж помпезно, хотя сама эт
о почувствовала. Ч Гегемония и Империя больше не имеют здесь власти. Эри
ду свободна. Дайте нам пройти.
Она видела вход в купол Тауэрдауна прямо за спинами уорс
трайдеров и пехоты. Всю прошлую неделю его усиленно охраняли, а не захват
ив основание небесного лифта, повстанцы не могли рассчитывать на успех в
осстания. Ведь помимо всего прочего там находились контролируемые прав
ительством передатчики, энергораспределительная станция и компьютерн
ый пункт, обеспечивающий связь планеты с синхронной орбитой. В то время, к
ак правительственные учреждения в Винчестере и других городах имели пр
ямое лазерно-коммуникационное сообщение с Вавилоном, основной контрол
ьный пункт Гегемонии, обеспечивающий связь, передачу новостей и развлек
ательных программ находился именно здесь, в Тауэрдауне.
Самый большой из гегемонийских уорстрайдеров, “Бог вой
ны” RS-64C развернул верхнюю часть своего массивного торса. Сомневаться в ег
о намерениях не приходилось Ч на Катю глядели две мегавольтные протонн
ые пушки.
Ч Лучше прекрати это, дорогуша, Ч голос звучал тихо, но у
грожающе. Ч И убирайся, пока мы не раздавили тебя и всю эту шушеру, как жук
ов.
Ч Как вы это сделали в Танисе? Ч бросила она. Ч Ещё одна
бойня? Начните, и ни один из вас не уйдет отсюда живым. Пропустите нас!

“Бог войны” угрожающе шагнул вперед. Толпа качнулась, ко
леблясь между паникой и яростью. Катя прекрасно понимала, что чувствуют
эти люди, совершенно беспомощные перед лицом бронированных гигантов. Ра
здались отдельные крики, призывающие повстанческие страйдеры перейти
к решительным действиям.
Катя сама не знала, что делать. Любая попытка силового ре
шения может вызвать перестрелку, и тогда сотни погибших. Она снова уточн
ила время. Синклер обещал...
Да! Образ губернатора на экране мигнул, рассыпался и исче
з. На его месте возникла новая фигура Ч величественная, исполненная дос
тоинства и спокойствия.
Генерал Тревис Синклер в строгом коричневом мундире, ед
инственным украшением которого являлась звезда у горла, указывающая ег
о ранг. Катя знала, что несколько дней назад хакеры умудрились внедритьс
я в правительственную ВИР-коммуникационную сеть и подготовили эту пере
дачу. Только бы удалось продержаться на этом канале, сейчас всё зависело
от выступления Синклера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111