Ч Предположим, мы подверглись нападению. Мне
нужно будет немедленно связаться со всеми офицерами. Понимаете?

Ч Да, сэр, Ч ответила Катя, чувствуя, как лицо заливает кр
аска стыда. Ну, конечно, она поступила необдуманно. Ч Это больше не случит
ся.
Он поднял руку.
Ч Не волнуйтесь, Катя. Я вызвал вас вовсе не для того, чтоб
ы вычитывать. У меня тут кой-какие новости. Кажется, мы выяснили, где наход
ится комель.
Катя невольно поёжилась, но списала это на счет промокше
й тенниски Ч ведь в офисе всё же прохладнее. Комель!
Ч Он уже на Эриду? У Дэва?
Синклер поскреб бороду.
Ч Не совсем. Ситуация осложнилась... и мы подозреваем, что
там идёт какая-то странная закулисная игра. Нам сообщили, что по меньшей м
ере один комель всё это время находился на борту “Токитукадзе”, а сейчас
его отправляют на планету по небесному лифту. Через 30 часов он будет в Биб
ле. После этого по монорельсовой дороге отправят полковнику Ихиро Озака
в Карнак. Озака командует здесь имперской морской пехотой.

Катя нахмурилась.
Ч Похоже, Дэва выключают из игры.
Ч Возможно, сейчас на Земле идёт борьба за власть, хотя в
нешне это никак не проявляется. Фракция “Кансей” Ч группа очень влиятел
ьных военных и гражданских, придерживающихся традиционалистского напр
авления, кстати, в неё входят Омигато и сам Мунимори Ч пытается блокиров
ать назначение не-японцев, гайджин, вроде вас и вашего друга Камерона, на в
ысокие посты в правительстве и армии. Так что Камерона ожидают большие н
еприятности.
Ч Тогда при чем здесь комели? Я ведь полагала, что импи ст
ремятся справиться с ксенами с помощью ядерных зарядов и не хотят вести
с ними переговоры.
Неприятная гримаса исказила лицо Синклера.

Ч Хм. Все чертовски беспокоятся о том, как комели повлия
ют на отношения между людьми и другими цивилизациями, ДалРиссами или ксе
нофобами. А вы задумывались о том, что они могут значить для отношений меж
ду самими людьми? Особенно... а... при враждебном характере этих отношений?

Ч Допрос?
Ч Да, мы так считаем.
Катя даже присвистнула. Комели ДалРиссов, возможно, не по
зволяют установить телепатический контакт, но определенно дают возмож
ность ощутить эмоции, впечатления, воспоминания. Они в состоянии помочь
дознавателю определить то, чего больше всего боится допрашиваемый. Суще
ствуют и другие области их применения: например, нетрудно будет отыскать
в толпе людей, согнанных в лагеря, активистов “Сети” или беглецов, дезерт
иров. Всё, что потребуется, это дотронуться до человека, когда он или она п
роходят проверку.
Ч Так что придется вернуться к нашему первоначальному
плану, Ч подвел итог Синклер. Ч Мне нужен этот комель, не только для пере
говоров с ксенофобами, хотя эта цель остается, но и потому, что в руках наш
их врагов он представляет для нас большую опасность. Возьмётесь?

Катя прикинула. Нелегко, и потом, остается прежний вопрос
: возможно ли найти изолированного ксена и приблизиться к нему, оставшис
ь в живых? Осуществимо ли это теперь, когда импи принялись за уничтожение
чужаков? Несколько дней работы с новобранцами ясно показали, что им треб
уется помощь, им нужны союзники и побыстрее. Может быть, действия имперск
их сил убедят ксенов выступить на стороне повстанцев?
Может быть. А разве она не хочет попытаться?

Ч Да, сэр!

Глава 12

Пользуйся своей
силой и слабостью врага, Ч так говорит Мастер, Сун Цу. Уорстрайдер в бою п
рекрасно выражает этот основной закон войны. Ключи к его успеху Ч внеза
пность, огневая мощь и мобильность.
Кокородо: Дисц
иплина воинов,
Йеясу Суцуми, 2529г.

Катя продиралась через почти непроходимые джунгли, вне
шнее покрытие её “Призрака” отражало тёплые золотисто-красные тона окр
ужающей растительности. Нанофляж её машины изрядно поистёрся: тонкий сл
ой отражающего нанотехнического покрытия требовалось часто менять, ве
дь в обычных полевых условиях он быстро стирался и терял свой маскирующи
й эффект. Хотя, с другой стороны, весь этот камуфляж был и ни к чему в столь г
устых зарослях. Успех предстоящей операции, в основном, будет зависеть о
т скорости, точного расчета времени и везения, и в гораздо меньшей степен
и от технологических ухищрений вроде нанофляжа.
Как приятно снова почувствовать себя на своем месте, “в у
пряжке”, как иногда они говорили. Перед этим Катя уже занималась с пятью-ш
естью юнцами, ни один из которых ни разу в жизни не нюхал пороха. Старый во
енный афоризм гласил: “Дело не в машине, а в человеке”, Ч но, Боже! Ч это ве
рно при условии, что человек знает свою машину! Что ж, предстоящая операци
я их кое-чему научит.
Сейчас они находились в джунглях к юго-западу от Библа, в
Приграничье, как на Новой Америке называли необжитые, малонаселенные ме
ста за пределами прирученного и цивилизованного мира. Её “Призрак” был е
динственной двухместной машиной в арсенале повстанцев. Вместе с ней на з
адание отправился один из новичков, светловолосый, с бледной кожей парен
ек из Долины Евфрата по имени Георг Липински.
За Катей следовали еще три страйдера: Ли Чунг на “Скауте”
, Руди Карлссон на “Торопыге” и на “Скороходе” Роджер Дарси, младший лейт
енант, дезертировавший из армии Гегемонии, которого она встретила в перв
ый день на Эриду. В арьергарде тащился один из модернизированных аппарат
ов, неуклюжий, четырёхногий монстр с пилотом Карлом Брауном и Симоной Да
гуссе в качестве пассажира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111