Возможно, эти разумы, насч
итывающие сотни миллионов взаимосвязанных клеток, превосходят человеч
еский разум по мощи и возможностям. И наконец, когда все сообщества ксено
фобов на планете соединяются друг с другом на созерцательной стадии, они
поднимаются на новый, ещё более высокий уровень сознания. Единый, Мирово
й Разум, с которым мы и столкнулись на Алия B-V.
Интересно, о чём они размышляют, о чём мечтают?
Из доклада Сов
ету по освоению Космоса,
Дэвис Камерон, 2542 год.

Поток смолянистой жидкости вынес Катю из заточения. Тьм
а, окружавшая её, была столь же кромешной, как в первую ночь только что сот
воренного мира, в котором ещё нечего и некого освещать. Пространство вок
руг неё ощущалось как некая насыщенная тяжёлыми горячими парами пустот
а. Шорохи, хлюпанье, звон падающих капель и что-то, чему она не могла найти а
налогии, больше всего напоминавшее глухое чмоканье, доносились со всех с
торон.
Но по крайней мере здесь была атмосфера. Катя думала об э
том во время спуска, ведь подземные магистрали ксенофобов не являлись в
буквальном смысле туннелями, и вовсе не обязательно все глубинные пещер
ы имели доступ к открытому воздуху. В вакууме её маска оказалась бы беспо
лезной. И всё же, решила она, состав этой смеси, вероятно, идентичен атмосф
ере планеты, а если нет, то, значит, это неки
й газообразный продукт химических реакций, связанных с жизнедеятельно
стью ксенов. В любом случае дышать невозможно. Катя прижала руку к маске, п
роверяя ее герметичность.
Всё в порядке. Потом попыталась освоиться на новом месте
, исследовать свою “тюрьму” на ощупь. В одном направлении её вытянутая пр
авая рука наткнулась на мягкую упругую поверхность, в другом Ч ничего н
е оказалось. Катя сделала два осторожных шага... где-то рядом чавкнуло, и он
а остановилась. Пол под ногами мягкий и податливый, будто Катя стояла на м
аленьких и несколько комковатых подушечках, залитых сверху на нескольк
о сантиметров некоей жидкостью с консистенцией густого сиропа. Подняв р
уку вверх, она не обнаружила потолка, но при этом её не оставляло впечатле
ние Ч возможно, психологическое, а может быть, результат действия латен
тных органов чувств, существующих кроме обычных пяти Ч огромного сокру
шительного веса, опасно подрагивающего над её головой.
Здесь было хуже, намного хуже, чем в том склепе на Алия, где
Дэв встретился с Мировым Разумом, ведь там рядом находились другие люди,
его коммандос, они следовали за Камероном, там стоял с непогашенными фар
ами “Призрак” да и, наконец, сам Дэв вырвался из объятий сырого кокона кле
ток, на время прижавших его к стене пещеры. Сейчас Катя оказалась в подобн
ой же пещере в глубинах Эриду.
Она попыталась успокоиться, справиться с накатившим пр
иступом клаустрофобии. Во время спуска болезнь отступила, но сейчас ожил
а, дёргая туго натянутые нервы, и эта дьявольская музыка заставляла зами
рать сердце, отдавалась грохотом в висках, доводя её до грани безумия.

Жара только усугубляла положение. Обнажённая кожа руки
ощущала колышущийся зной атмосферы. Такого не было даже в экваториальны
х джунглях к западу от Библа. Из памяти ОЗУ всплыла информация, почерпнут
ая ещё во время полета на Эриду: с каждым километром спуска температура в
среднем повышалась на 25 градусов. На поверхности планеты было больше 40 гр
адусов, и хотя Катя не знала, какая температура здесь, она догадывалась, чт
о спустилась на 500 Ч 1000 метров, и сейчас над ней висит огромный пласт скальн
ого грунта.
Если прежде её в первую очередь волновала проблема возм
ожной нехватки воздуха, то теперь круг расширился, и Катя могла гадать, то
ли она лишится сознания от теплового удара, то ли задохнётся. Многочисле
нные прослойки и приспособления защитного костюма позволяли понизить
или повысить температуру, в зависимости от ситуации, но теперь она чувст
вовала, что и костюм не сможет помочь. Лицо и шея стали скользкими от пота,
будто её сунули в огромную духовку.
Катя глубоко и судорожно вздохнула. Она умрёт. И с этим ни
чего не поделаешь, вряд ли тот монстр, что затащил её сюда, доставит назад
прежде, чем у нее иссякнет воздух.
Странно, но это уже почему-то не имело значения. Катя оста
валась совершенно, неестественно спокойной. Может, она действительно со
шла с ума? Может, вот эта ясность мыслей, обострённость всех чувств Ч кром
е зрения Ч и есть некая порожденная безумием галлюцинация?

Шок, сказала она сама себе. У тебя ещё не прошел шок. Ну, что
ж, если ничего другого не остается, нужно хотя бы попытаться что-то сделат
ь. Она собиралась контактировать с “коброй”, теперь это стоит попробоват
ь здесь. Сомнительно, чтобы похититель затащил её сюда только для того, чт
обы запугать. Он обладал разумом, хотя и весьма отличным от её. Были же Ч д
олжны быть! Ч причины, почему он так поступил.
Она снова протянула руку, на этот раз левую, всё ещё ощуща
я прохладную осклизлость комеля ДалРиссов. Мягкие подушки Ч на стене, п
од ногами Ч должны быть не чем иным, как клетками ксенофобов, подобно пещ
ере на Алия B-V, стены её темницы тоже должны быть покрыты сотнями, тысячами
этих штуковин. Если их коснуться...

Сам воссоединился со своим фрагментом, получив поток св
едений от разведчика вместе с ураганом эмоций, в котором переплетались с
частье от завершения своей миссии, тепло от осознания успеха. Когда “сам
” погрузился в Единое, накопленные им впечатления от пребывания в велико
м Ничто хлынули во все клетки огромного организма, занимающего почти 100 ку
бических километров не-Скалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111