(Бэтмэн #3)
Готэм. Такой маленький, но такой благополучный городишко! Кажется,
все невзгоды и неурядицы обходили его стороной. Менялись президенты,
поли-тика страны, инфляция и кризисы жестоко терзали державу, но только не
Готэм. Ничто, казалось, не может нарушить благополучия и спокойствия,
царившего здесь. Потому что все жители стремились только к одной цели -
своему личному благополучию и процветанию родного города. Это, и только
это, считалось хорошим тоном и настоящим патриотизмом.
Во всяком случае все здесь делали вид, что дела в Готэме обстоят
именно так.
Шла предрождественская распродажа. Магазины, переполненные товарами и
покупателями, кипели и бурлили. Все готовились к предстоящему празднику,
запасались продуктами, сувенирами, подарками. На улицах появились шумные
компании подростков. Они галдели и резвились, но полиция не обращала
никакого внимания. Каникулы...
Маленькая Готэм Плэйс был самым красивым и нарядным местом города.
Большая рождественская ель, купленная мэрией на севере страны, возвышалась
перед зданием центрального банка. Возле елки соорудили помост для
ораторов, который сейчас окружала толпа пенсионеров и безработных. Они
ждали подарков, которые обычно раздавали городские благотворительные
организации после церемонии зажигания рождественской елки. Щелкали затворы
фотоаппаратов, сверкали вспышки - это работали корреспонденты местных
газет, собирая материал для праздничного выпуска.
Из небольшого шатра позади помоста вышла высокая стройная длинноногая
девушка в короткой норковой шубке. Она грациозно прошлась перед публикой и
объективами, ослепительно улыбаясь, и остановилась у микрофонов. Сбросив с
плеч шубку и оставшись в пестром купальнике, отороченном пушистым белым
мехом, она томно проговорила:
- Ну что? Нравится?
Толпа одобрительно загудела и захлопала в ладоши.
- Дамы и господа! - уже громким официальным голосом продолжала
красавица. - Граждане Готэм-Сити! Прошу внимания! Пора зажигать елку!
Она подошла к большому красно-белому кубу, разукрашенному цветными
лентами и блестками, и обеими руками нажала огромную синюю кнопку. Елка
вспыхнула разноцветными огнями, раздались взрывы петард и на собравшихся
посыпались тучи конфетти.
Лицо девушки сияло неподдельным счастьем, толпа ревела. Восторженный
вопль отразился от стен окрестных домов и, усиленный многоголосым эхом,
понесся в разные стороны по улочкам, отходившим от площади. Гул оваций
докатился до самых окраин, затихая в глубине малоэтажных районов...
Самый большой небоскреб Готэма был погружен в вечерний мрак. Только
вывеска над стеклянной дверью подъезда светилась алыми огнями: "Шрекки" -
и зубастые кошачьи мордочки - символ компании - ехидно улыбались прохожим.
Свет горел в стеклянном куполе, где размещался кабинет главы фирмы.
За большим круглым столом сидело пять человек. Все они выглядели не
лучшим образом: казалось, что наступающее Рождество празднуют все, кроме
них. До праздника оставалось совсем немного времени, а эти люди, наверное,
последние во всем городе, еще были на работе.
Полнеющий мужчина средних лет медленно поднял руки и, заложив их за
голову, еле заметно потянулся, пытаясь размять затекшую спину.
- Надеюсь, - со вздохом проговорил он, - это Рождество будет
счастливым.
Сидевшие рядом кисло заулыбались, опуская глаза.
Высокий худощавый человек в роскошном костюме поднялся с кресла и
подошел к небольшому столику, на котором ровными рядами стояли
разнообразные бутылки. Выбрав одну из них, он налил в высокий бокал
золотистый напиток и медленно вернулся на свое место.
- Господа, - его голос был тихим, но с отчетливыми властными нотками,
- мне неприятно говорить о моих проблемах в этот вечер. - Он немного
помолчал, выдерживая паузу.
- Какая разница. Все равно тебе придется это сделать, дорогой Макс,
не сегодня, так завтра.
- Вы правы, господин мэр. Вы прекрасно знаете, что если мы будем
строить, то нам понадобится разрешение на строительство, подписанное,
между прочим, не только вами, а также документы на аренду участков земли.
Вы, наверное, в курсе, что это будет электростанция?
- Электростанция? - мэр удивленно поднял брови. - Макс, подожди.
Зачем нам электростанция?
- Но ведь мы договорились, что я начну постройку какого-нибудь
объекта, полезного всему городу.
- Да, был такой разговор. Но электростанция... Господи, Макс, да у
нас электричества столько, что хватит, наверное, до середины следующего
столетия, даже если во всей стране будет электрический кризис. Почему бы
тебе не заняться чем-нибудь другим?
- Другим? Чем же? У вас есть конкретные предложения? Я вас
внимательно слушаю.
- Вы хоть изредка читаете газеты? Хоть что-нибудь, кроме бумаг вашей
фирмы.
- На что вы намекаете?
- Ни на что. Возьмите вечерний номер любой газеты. Это просто
средневековье какое-то. "Снова видели пингвина", "Ужас живет в нашей
канализации!"
- Ах, это! - Макс взял со стола толстую подшивку газет и, перелистав
ее, процитировал: "Пингвин - человек или миф?" - Я в курсе, господин мэр.
- Но надо же что-то делать!
- Но я - бизнесмен, а не супермен и не член муниципального совета.
По-моему, этот вопрос нужно адресовать главному архитектору,
ассенизационной службе, наконец, полиции, которая, похоже, не лучшим
образом справляется со своими обязанностями, если до сих пор она не в
силах прекратить скандальные мистификации каких-то шалопаев и хулиганские
выходки банды клоунов, которые будто бы тоже живут в городской
канализации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119