Оглянувшись последний раз, тот последовал
за ним.
Женщину-кошку беспокоил этот человек. Он казался умнее Эдди; по край-
ней мере, он был подозрителен, а Эдди- нет. Он мог усложнить ситуацию,
но при этом, похоже, лишь выполнял приказы. Что ж, не в первой случается
так, что командует ничтожество. Женщина-кошка пошла по краю крыши, пока
не оказалась напротив дома 208. Она шла быстро, потеряв мужчин из виду,
но теперь время шло, а никто возле дома не показывался, и она поняла,
что оказалась не там, где нужно.
Она вернулась к своему наблюдательному пункту над баром, затем спус-
тилась на улицу и поспешила к пирсам. Цементная площадка, где паркова-
лись грузовики, была почти пуста. Перебраться через нее можно было
только у всех на виду. Женщина-кошка прищурила глаза, стараясь убедить
себя, что Эдди с приятелем могут быть где-нибудь еще, но ничего не при-
ходило в голову. Она набрала в легкие побольше воздуху и через открытое
пространство побежала к пирсу 20.
Пирсы были новой территорией для Женщины-кошки, и она тут же решила,
что они ей не нравятся. Сами пирсы были огромными и пустыми. Полы дере-
вянные; доски прогибались под ее тяжестью, а под ними плескалась вода.
Вода пахла смертью; остатки рыбного обеда в животе сразу прокисли. Над
головой скреблись крысы. Когда что-то слегка потерлось о ее щеку, она
чуть не ударилась в панику: стропила кишели летучими мышами. Настоящими
летучими мышами.
Она продолжала по порядку обследовать пирсы. Двадцать первый был ни-
чуть не лучше. Двадцать второй даже хуже, под ногами что-то хрустело и
впивалось в подошвы. С каждым шагом она все больше ненавидела Эдди-
из-за него ей приходится терпеть все это- и Бэтмэна. Она выбралась с
пирса 22 к началу Броуд-стрит. Здесь было больше припаркованных грузови-
ков, тихих и пустых. Благодаря им она более осторожно пробралась на пирс
23 и была этому рада.
В пустом здании эхом отдавались отдаленные голоса. Сквозь проем в
задней стене виднелся свет. Там двигались чьи-то силуэты. Женщина-кошка
пробралась к концу пирса, скрываясь в тени. На полпути она различила в
силуэтах Эдди Лобба и его неизвестного компаньона. Они поднимали на пирс
запечатанные и плотно упакованные ящики. Поскольку свет падал в основном
снаружи, Женщина-кошка пришла к выводу, что ящики разгружаются с лодки,
стоящей у пирса. Вспомнив загорелые неопрятные лица мужчин, она заключи-
ла, что они и приплыли на этой лодке. Работая, они переговаривались, но
эхо делало слова неразличимыми.
Женщина-кошка подвинулась поближе. Что-то легкое и быстрое задело
плечо. Она отряхнулась с коротким, но сильным проклятием в адрес всех
летучих мышей, как больших, так и маленьких. Но это был кусочек бумаги,
а вовсе не что-то органическое и трепещущее. Обертка от жвачки, еще пах-
нущая мятой. Сердце подступило к горлу, когда она подняла ее и посмотре-
ла вверх. Свет был тусклый, и она не знала, сможет ли разглядеть что-ни-
будь. Над ней громоздились какие-то черные тяжелые конструкции, и больше
ничего. Она подумала о Бэтмэне и попыталась различить легкое колыхание
его плаща. Наверху что-то пошевелилось. Но это был не плащ Бэтмэна, а
нечто совершенно другое. Внезапно Женщина-кошка поняла, что смотрит на
человека, который обращен к ней подошвами ног. Теперь ей не составляло
труда заметить остальных. В джунглях балок и стропил в тридцати футах
над полом пряталось по крайней мере четверо мужчин. Один из них мог быть
Бэтмэном, но Женщина-кошка не поручилась бы за это.
Те двое, что работали на причале, казалось, не замечали присутствия
посторонних- даже пожилой человек, который был так осторожен при выходе
из бара, казался беспечным. Вся эта ситуация воняла покруче, чем вода в
гавани. Возможно даже, что неуклюжее послание Бэтмэна было честной по-
пыткой удержать ее подальше отсюда. Не исключено, что Бэтмэна здесь не
было и не должно было быть. В другое время Женщина-кошка предпочла бы
ретироваться, но не сейчас.
Она подползла достаточно близко, чтобы ясно слышать Эдди. Он расска-
зывал, где ему довелось побывать и какие работы выполнять. Если там на-
верху прятались копы, им это было бы интересно, но Женщине-кошке показа-
лось скучным. Так же как, по-видимому, и пожилому человеку. Он лишь веж-
ливо издавал соответствующие звуки в соответствующее время, фактически
не участвуя в разговоре. Упаковка одного из ящиков оказалась поврежден-
ной. Они вывалили содержимое- небольшие пачки- на пол. Женщина-кошка
заметила военные трафареты на каждой из пачек.
Оружие, подумала она, сжимаясь в комок. Бонни, помнится, болтала о
том, что федералам Эдди был интересен вовсе не как собиратель тигриных
голов. Продажа американского военного снаряжения террористам без санкции
государства- это нечто совсем другое. Женщина-кошка опять взглянула под
крышу. Все пространство было заполнено человеческими фигурами. Она уло-
вила быстрый металлический проблеск; похоже, кто-то достал пистолет.
Наверное, дело шло к полуночи. Она выбрала наиболее удобную позицию,
между внешней стеной и ящиками, отсюда пирс просматривался во всю длину.
И обнаружила, что здесь она не одна- человек с пистолетом скорчился
около ящика. Проклятая доска скрипнула у нее под ногами. Человек обер-
нулся. Он не мог не увидеть ее; он должен был увидеть ее силуэт, но ни-
чего не сделал. Женщина-кошка почувствовала одновременно облегчение и
беспокойство: если ее присутствие не вызвало никакой тревоги, сколько же
человек прячется здесь в тени?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119