- Нет, - Пингвин ускорил вращение, спираль стала расползаться в
стороны белыми кругами, - просто хочу, чтобы у тебя голова заболела. А
что?
- Да так, - Макс пожал плечами, - не получится.
Пингвин захлопнул зонт. Грохот выстрела ударил по сводам. Макс
взмахнул руками и отшатнулся.
- А-а-а, - чудовище расхохоталось, - ты - трусливый сосунок! Это
холостые патроны, - он отшвырнул зонт. - Неужели ты думаешь, что я бы
ломал перед собой всю эту комедию, если бы собирался просто убить тебя?
Нет, Макс, - он вплотную подошел к нему, - у меня совершенно другие планы.
Я готов, Макс! Мне пора уже подняться на поверхность. Снова появиться в
вашем мире. С твоей помощью. Для этого мне нужны твои знания.
- Тебе нужно наверх?
- Да. А тебя это не удивляет? Я родился не в канализации все-таки.
Как и ты, я - оттуда, - подняв руку, Пингвин указал на небольшое окошечко
высоко под потолком. - И я, как и ты, хочу, чтобы меня уважали. Не только
эти, - он указал на сидящих за столом клоунов. - Мне хочется, чтобы все
признали, что я - человек, хотя бы в душе. Но прежде всего я хочу
выяснить, кто я. Узнать, как меня зовут, кто мои родители, - и в его
хриплом голосе появились жалобные, плачущие нотки. - Это у вас там,
наверху, все это очень просто и кажется само собой разумеющимся. А здесь
все по-другому, Макс. Здесь - другая планета.
- С чего ты решил, что я помогу тебе?
Пингвин прищурил блестящие глазки и, тяжело дыша, уселся в большое
потертое кресло, покрытое разноцветным тряпьем.
- Ну, хорошо, - сквозь зубы процедил он и кивнул сидящим, - давайте
начнем.
Бородач торжественно извлек из-под стола огромный красный
рождественский сапог и подал его Пингвину.
- Так. Посмотрим, что у нас здесь. Наверное, подарки. Правда,
интересно?
Кривляясь и подмигивая, он извлек из сапога старый помятый термос и,
отвернув крышку, выплеснул все дымящееся содержимое на большое грязное
блюдо, стоящее возле него.
- Сначала - ядовитые отходы. Хочешь попробовать?
Ярко-зеленая бурлящая масса растеклась по блюду, дымясь и источая
резкий запах серной кислоты. Макс зажал нос платком и поморщился.
- Что? Не подходит угощение? - глаза Пингвина горели. - Это богатство
с твоей, якобы экологически чистой, текстильной фабрики. Видишь, вполне
хватит для ленча! - он отодвинул от себя дымящийся смрадный кисель.
- Это могло взяться откуда угодно.
- Да? - Пингвин заерзал в кресле, запуская руку в сапог. - А
документы, которые доказывают, что у тебя нет очистных сооружений? Что ты
на это скажешь?
- Если бы такие документы были, - Максу стало неудобно на табурете. -
Я не признаю этого... - он попытался улыбнуться.
- Нет, ну все же, если бы они были?
- Я бы уничтожил их, разрезав на мелкие кусочки, - по лицу мистера
Шрекка волной прошла судорога.
- Хорошая мысль, - Пингвин кивнул, - твои слова не расходятся с
делом. Мне это нравится, Макс.
Покопавшись в мешке, он извлек оттуда сверток с длинными узкими
полосками бумаги и бросил его к ногам Шрекка.
- Много клейкой ленты и много терпения. Вот эти документы.
Восстановлены. Можешь почитать на досуге. Да, кстати, а как поживает твой
партнер, Фрэнк Эткинс?
- Фредди? - Макс удивленно и со страхом посмотрел на хитро
щурившегося Пингвина. - С ним все в порядке.
- Точно? А где он?
- Вообще, он... Он... в длительном отпуске. Он в полном порядке.
- Все в порядке, говоришь? Да? - Пингвин поднял брови, и его рот
вновь растянулся в омерзительной улыбке.
Он покопался в тряпье, лежащем в кресле, и, вытащив оттуда что-то,
заорал:
- Привет, Макс! Помнишь меня?! - он тряс перед носом Шрекка обрубком
руки воскового цвета, покрытым пятнами пролежней. - Я - рука Фреда! -
горланил он. - Помнишь меня?
Макс вскочил с табурета. От увиденного ему чуть не стало дурно. Белые
круги хороводом поплыли перед глазами. Пингвин подошел к нему, спрятав
обрубок руки за спину, и, хитро прищурившись, прошипел:
- Хочешь познакомиться с другими частями тела?
Макс, прикрывая платком рот, отвернулся от него.
- Помни, Макс, - в его голосе звучали угрожающие нотки, - ты
выбрасываешь - я подбираю.
- Знаете что, мистер Пингвин... сэр. Я думаю... Может быть я и смогу
разработать сценарий возвращения. Так, чтобы нам обоим было хорошо. Ведь
мы можем помочь друг другу!
- О'кей! - Пингвин протянул Максу руку, которую тот с энтузиазмом
пожал, - ты не пожалеешь об этом.
Пингвин развернулся и захромал к столу. Макс опустил взгляд и увидел,
что все еще сжимает кисть обрубленной руки Фреда.

Желтая дверь с изящным витым номерком распахнулась в темный
коридорчик, который незаметно переходил в гостиную и кухню. Маленькая
уютная квартирка, расположенная на втором этаже, отличалась редкой
опрятностью и чистотой. Глядя на большие, круглые, идеально вычищенные
половики и сверкающую кухонную утварь, расставленную по своим местам,
можно было подумать, что здесь никто не живет. Что это просто рекламная
квартира или студия.
Но нет.
На пороге появилась стройная светловолосая девушка. Она включила свет
и весело закричала:
- Дорогой, я уже дома!
Красавица захлопнула дверь и замерла, держась за дверную ручку.
- Ой, - ошарашенно прошептала она, - я и забыла, я не замужем.
В этот миг очаровательная девушка превратилась в усталую измученную
клячу, с растертыми ногами и головной болью. Щелкая выключателями, эта
образина двинулась по дому, прихрамывая и подвывая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119