Странное чувство, преследовавшее его с утра, не прошло и
после заката. Неясное предчувствие того, что это Рождество пройдет не так,
как всегда, не давало покоя.
- Вы плохо выглядите, господин Вейн, - Альфред поставил поднос перед
Брюсом, - вам нужно чаще выходить на улицу, гулять. Свежий воздух пойдет
вам на пользу.
- Спасибо, - он взял чашечку и с видимым удовольствием сделал
маленький глоток, - очень вкусно. Может, вы и правы.
- Я знаю, что с вами, сэр.
- Ну, слава Богу, хоть вы знаете это.
- Сейчас это называется модным словом "меланхолия". Вы просто
заскучали, мистер Вейн. Городу больше не нужен защитник и покровитель, а
вы очень близко к сердцу принимаете свое бездействие.
- Вы ошибаетесь, Альфред. Как раз наоборот. Меня никак не оставляет
предчувствие, что в эти праздники мне придется еще раз надеть свой
карнавальный костюм.
- Вам виднее, сэр. Может, вы и на этот раз не ошиблись.
Яркий луч света ударил в небо. На черных снеговых тучах появился
четкий силуэт летучей мыши, расправившей крылья. Натужно взвыли моторы,
разворачивая огромные блюдца зеркал. Еще один луч ударил в круглое окно в
правом крыле замка. Тень гигантской летучей мыши легла на стену. Альфред
прикрыл ладонью глаза от нестерпимо яркого света.
- Вот видишь, - Брюс медленно поднялся с кресла, - мое звериное чутье
не подвело меня и в этот раз!
Его глаза горели когда он смотрел на гигантский силуэт крылатого
существа, а грудь распирало от предвкушения предстоящих приключений.
- Я понимаю, что вы заняты, сэр, - Альфред поправил очки, - но только
один вопрос. Вы будете к ужину?
- Не знаю. Я постараюсь, - Брюс улыбнулся и вышел.

Макс Шрекк бежал так, как не бегал никогда в жизни. Вокруг него,
крича, метались по площади люди, стараясь спастись от снующих повсюду
клоунов. Дорогу неожиданно преградил громадного роста толстяк с
татуировками на гладко выбритой голове. В огромных ручищах он держал
детские салазки, которыми орудовал, как булавой, рассыпая удары во все
стороны.
Макс вынужден был упасть на землю и на четвереньках ползти прочь от
ревущего, как бешеный лев, громилы. Потом он опять бежал. Бежал до тех
пор, пока не очутился на соседней улице возле каких-то грязных ящиков.
Здесь он остановился и перевел дух.
Вдруг послышались выстрелы и визг женщин. Мимо пробежали две женщины
с пакетами - очевидно они только что вышли из магазина - а за ними, визжа
и стреляя, ехала парочка клоунов на одноколесных велосипедах. Мистер Шрекк
вцепился пальцами в разбитые кирпичи стены, еле удерживаясь на ногах.
Все, окружавшее его, казалось, начало плыть и искажаться, казалось
игрушечным, нереальным. Люди, события, улицы - словно в каком-то бредовом
сновидении, из которого никак не можешь выйти...
Он снова побежал, стараясь не оглядываться и не смотреть по сторонам.
Дыхания не хватало. Впереди возле игрушечного магазина сумасшедший арлекин
играл в огнемет. В одной руке клоун держал бутылку, а в другой огромный
факел; отхлебнув из бутылки он подносил факел к губам и поливал потоками
вырывавшегося изо рта пламени прохожих. Люди вспыхивали, как спички, и с
воплем убегали. Улица опустела. Но неугомонный арлекин тут же нашел себе
новое развлечение.
Он, дергаясь и кувыркаясь, побежал к стеклянной двери игрушечного
магазина, за которой сидел огромный рекламный медведь, и выбил ее ногой.
Подпрыгнув от радости, пестрый поджигатель дунул огнем в помещение.
Медведь вспыхнул, едко дымя и наполняя улицу отвратительным смрадом. Через
мгновение из магазина выбежало несколько человек, которые, не успев
сделать и двух шагов, вспыхнули и заорали.
Макс больше не мог смотреть на это. Сорвавшись с места, он побежал
дальше по улице.
Сзади послышался рев мотоциклетного двигателя. Он приближался,
нарастая с каждой секундой.
Улица внезапно закончилась тупиком - грязным мрачным каменным
колодцем. А грохот мотора становился все громче и громче. Макс оцепенел,
вжавшись в грязные кирпичи.
И вот появился клоун. На голове - огромная маска в виде черепа с
бегающими шариками глаз. Он поднял машину на заднее колесо и, визжа
тормозами, сделал разворот перед самым носом Макса. На мгновение тот даже
ощутил тепло работающего двигателя и запах теплого бензина. Инстинктивно
Макс прикрыл лицо руками и закрыл глаза. Но ничего не произошло.
Мотоциклист посигналил, взвыл, дал газ и умчался прочь.

Черная приземистая машина с закрылками, как у самолета, и широкими
колесами "Формулы-1", неслась по заснеженной трассе, оставляя позади себя
узкую сухую полоску асфальта, высушенную факелом реактивного двигателя.
Над сияющими огнями Готэма в черных ночных тучах светился желтым пятном
диск с силуэтом летучей мыши. Город звал на помощь Бэтмена, и теперь ничто
не могло остановить это странное существо.
- Что же произошло на этот раз? - озабоченно прошептал водитель
черного автомобиля, вглядываясь в ночь.
Его лицо, закрытое черной маской, было спокойно, но глаза горели, а
губы были решительно сжаты.
Вот и Готэм-Сити. На улицах паника, тротуары усеяны разрезанными
полиэтиленовыми кульками с продуктами и шляпами. Жителей, пытающихся
укрыться в подъездах и магазинах, подстерегают вездесущие клоуны. Они
выгоняют всех на проезжую часть прямо под колеса озверевших мотоциклистов.
Вот несколько черепоголовых обогнали машину Бэтмена и понеслись вперед,
сбивая несчастных готэмцев с ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119