Кошка молниеносно вскочила и, подбежав к краю, выглянула из-за
парапета. Гигантская летучая мышь бесшумно планировала в пищащей туче
своих маленьких собратьев над заполненной перепуганными людьми площадью.
- У мыши всего одна жизнь, - прошипела, оскалившись, Кошка, - одна, и
последняя, - она присела на карниз и принялась умываться.
- Потрясающе, - заорал вынырнувший из-за стоявшей неподалеку статуи
Пингвин.
Он, семеня, подошел к Кошке и поставил возле ее ног серебряное
ведерко, в котором мерзла бутылка шампанского.
- Твоя красота - и зверь, - высокопарно изрек он, - это просто чудо!
Не обращая на него никакого внимания, Кошка продолжала смотреть вниз
на карусель летучих мышей. Внезапно она резко обернулась и спросила:
- Ты ведь сказал, что только напугаешь принцессу?
Пингвин недовольно поморщился, открыл бутылку и налил искрящееся вино
в тонкие, неизвестно откуда взявшиеся бокалы.
- А, ты о ней? - со вздохом проговорил он. - Так и было. По-моему, у
нее был очень испуганный вид. Не так ли!?
Он захохотал и протянул Кошке бокал.
- На немного шипучки.
Она залпом выпила напиток и бросила стекло вниз. Пингвин еще раз
улыбнулся и спросил:
- Ну, чего же мы ждем?
- Не знаю, - Кошка поежилась, пожимая плечами.
- Тогда я предлагаю освятить наш бесовской союз!
- О чем это ты? - удивленно спросила она.
Пингвин достал из кармана жилетки, в котором обычно носят часы,
маленькую коробочку и протянул ее Кошке. Она отрицательно дернула плечом,
и ему пришлось самому открыть сюрприз. Она все смотрела и смотрела вниз на
уже почти опустевшую площадь, когда он протянул ей золотое колечко. Она
надела его на длинный коготь и поднесла к глазам.
- Все равно я не понимаю, о чем ты говоришь.
Пингвин долил шампанского в свой бокал и вплотную подошел к ней.
- Но неужели ты не представляешь себе, крошка? - его длинный нос
возбужденно дергался, а глаза блестели. - Темно в доме мэра. Вечер. Нет,
ночь. И вот ты идешь прямо в спальню, помахивая хвостом. Мартини с одной
стороны, а мои тапочки с другой. Ну?
- Да ладно, - Кошка фыркнула, выбрасывая кольцо вслед за бокалом, - я
до тебя не дотронусь даже для того, чтобы поцарапать, - она брезгливо
поморщилась.
Пингвин затрясся всем телом, по его лицу прошла судорога, смявшая
губы. Он бросил вниз бокал, ведерко с бутылкой и заорал:
- Ну знаешь, ты мне надоела! Ты сама ко мне лезла! Ты мне больше не
нужна!
- Что значит - не нужна? - Кошка испуганно отпрянула от него,
цепляясь руками за ограду солярия.
Такой истерической вспышки ненависти она от него никак не ожидала.
- Не нужна! Понятно? Ты мне больше не нравишься!
Пингвин выхватил из-под шубы один из своих зонтиков. Он ткнул крючком
ручки в шею Кошки и, пробив ворот костюма, зацепил материал. Молниеносно
раскрыв тент, он нажал что-то у основания трости и подбросил зонт вверх.
Купол бешено завращался, полетела разорванная материя, и тонкие спицы,
превратившиеся в вертолетные лопасти, увлекли Кошку в небо. Она забилась,
пытаясь освободиться - но тщетно. Летающий зонт поднимал ее все выше и
выше, нес через площадь, и ей ничего не оставалось больше, как только
беспомощно цепляться за крючок ручки, чтобы не быть задушенной воротником.
- Прощай, моя нежданная, - прокричал ей вслед Пингвин, - отправляйся
прямо на небеса!
Он сорвал с головы цилиндр и, стоя на карнизе крыши, махал им вслед
улетающей Кошке.
Пропеллер бешено вращался, она летела над ночным городом. Над
светящимся куполом небоскреба Шрекков с его дурацким кошачьим аэростатом,
над зданием мэрии, все дальше и дальше. Выпустив когти, она стала рвать
блестящую кожу на шее. Еще рывок - и Кошка рухнула на стеклянную крышу
большой теплицы, расположенной на верхнем этаже приземистого дома. Со
звоном пробив перекрытие, она упала в цветник, осыпаемая дождем битого
стекла. Сквозь дыру в крыше было видно звездное небо...
Тело горело от ушибов и ссадин, в голове шумело. Она села. Перед
глазами мелькали огненные шарики. Она повертела затекшей шеей и, откинув
назад голову, дико заорала. Крик, рванувшийся из ее груди вверх, выбил
оставшиеся стекла теплицы и, разметав хрупкие деревянные конструкции,
понесся над городом.
- Хорошая была киска, - хихикнул Пингвин и засеменил к двери, ведущей
с крыши вниз.

Бэтмен приземлился в квартале от улицы, где его ожидала машина. Как
только его ноги коснулись земли, он увидел толпу возбужденных горожан.
Увидев Бэтмена, они бросились к нему, размахивая над головами неизвестно
откуда взявшимися палками.
- Вот он, грязный убийца рождественских принцесс! Хватайте его,
бейте! - кричали они.
- Черт, - Бэтмен нажал миниатюрную кнопку, встроенную в бляху пояса.
Бэтмобиль ухнул и начал раскрывать свой бронированный панцирь, пряча
щитки в корпус. Бэтмен нырнул в машину и захлопнул люк. Щелчок тумблера, и
приборная доска осветилась зеленым огнем подсветки, ожили шкалы приборов.
Бэтмен тяжело вздохнул и потрогал ноющее плечо. Острая боль пронзила руку
от плеча до локтя.
- О, похоже на вывих, - он набрал на клавиатуре под дисплеем код
замка.
Но вместо седой головы Альфреда на экране появилась оскаленная рожа
Пингвина.
- Привет, - взревел он, - пристегнись!
- Что за дьявол?! - Бэтмен перебросил канал, но изображение Пингвина
не исчезло.
Он перебрал с дюжину вариантов, но по всем каналам шла одна и та же
программа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119