-Это от боли. Воды?
Тигр оттолкнул стакан, но взял таблетки здоровой рукой. "Передай сво-
ему знахарю, что я благодарю его за гостеприимство".
Он выполз в коридор и встал. От внезапной перемены позы у него закру-
жилась голова, но пути к отступлению были отрезаны. Сегодня ночью. Всю
рухнуло так быстро, так окончательно. Он никогда не верил пастухам, ког-
да они говорили, что их враги не остановятся ни перед чем. Ему-то каза-
лось, что все они из заштатного цирка. А полиция- кто навел ее? Но тут
появилась черная кошка- черная тигрица, и стало ясно, что теперь де-
лать. Удалось уйти живым. Появилась надежда.
Солнце было уже высоко, когда Тигр вышел за железную дверь. Глаза ре-
зало. Он провалялся без сознания дольше, чем ему казалось. Машинально он
стал искать солнечные очки, но они исчезли вместе с курткой и ботинками.
Ботинки на нем были слишком большие. Куртка же была мала и воняла соусом
чили, но она, по крайней мере, прикрывала пятна крови на рубашке. Тигр
запахнул ее поплотнее и направился в сторону улицы.
Связной уже знал, что случилось. Не может быть, чтобы не знал. Поэто-
му Тигр осторожно выглянул из переулка. Он осмотрелся, нет ли где фурго-
на с антеннами. Улица была пуста. Тигр принял те же меры предосторожнос-
ти на двух следующих перекрестках, затем начал расслабляться. Если бы
босс хотел его видеть, фургон уже ждал бы его поблизости. Ему хотелось
добраться домой, почиститься и вымыться прежде, чем встречаться с бос-
сом.
На границе Старого города он поймал такси и назвал адрес Кистоуна.
Водитель опустил флажок и, держась за руль одной рукой, влился в поток
машин.
-Вы там живете?- спросил он, глядя в зеркальце на Тигра, а не на
улицу.- Там всевозможных копов собралось больше, чем я за всю жизнь ви-
дел. Телевизионщики. Суетятся все. Этот парень, которого они ищут, долж-
но быть, крупная рыба.
Тигр онемел. Боль в плече отошла на задний план. Он велел водителю
остановиться за несколько кварталов от Кистоуна. Руки тряслись, когда он
полез в потайной карман и достал двадцатку.
-Сдачи не надо.
-Спасибо,- таксист взял бумажку той рукой, что никогда не дотраги-
валась до руля, и засунул ее в карман рубашки.- Знаете, вы какой-то
бледный. Вы точно не хотите подъехать поближе?
-На воздухе мне полегчает,- ответил Тигр со слабой улыбкой. Вылезая
из машины, он снова почувствовал больное плечо и облегчил боль, с силой
хлопнув дверью. Таксист послал его к черту.
Тигр еще надеялся, что этого не случится, но надежда таяла.
Телевизионные фургоны стояли в два и даже в три ряда. Ни один из них
не напоминал фургон босса, но Тигр все же приблизился очень осторожно.
Нет причин для паники, сказал себе Тигр, подходя к тому месту, где кон-
чался ряд фургонов и начинался строй полицейских машин. У него был тяже-
лый день- несчастный, катастрофический день- но он не сделал ничего
такого, что могло так взбудоражить прессу.
-Эй, друг, ты не подвинешься немного? Мы пытаемся отсюда снимать.
Проныра-техник похлопал Тигра по раненому плечу. Тигр покачнулся, но
устоял в толпе, собравшейся вокруг красивого, как кинозвезда, репортера,
который проверял звук и постановку света. Он невольно задержал дыхание,
когда началась запись.
-Кто такой этот Эдди- Тигр- Лобб? За одну ночь он превратился из
мелкой неприятности для полиции в мировую знаменитость. Пока что очевид-
ны две вещи. Первое, как нация и весь мир уже видели сегодня утром, Эдди
Лобб превратил свою готамскую квартиру в ночной кошмар эколога. И вто-
рое, он был главным действующим лицом в перестрелке на пирсе 23, в кото-
рой один полицейский погиб, двое ранены, и после которой у всех на устах
слово "Бессарабия". Но кто же такой Эдди- Тигр- Лобб? Рядом со мной
Рамон Диаз, привратник кондоминиума Кистоун...
Репортер сделал драматическую паузу. Тигра охватила паника. Райм уз-
нает его, стоящего здесь впереди толпы, и тогда все кончено. Пауза затя-
гивалась.
-Где он, черт возьми? Где этот коротышка? Перестаньте снимать.
Тигр с благодарностью воспользовался отсрочкой приговора и растаял в
толпе, не веря собственному счастью. Внезапно толпа раздалась в стороны,
и он обернулся на движущийся грузовик. Там были все его тигры, в беспо-
рядке сваленные вместе. Они никогда не простят ему этого. Они уничтожат
его. Он уже был все равно, что покойник. Лучше бы ему остаться в реке,
чтобы отлив унес его в море.
В то же время Эдди Лоббу не приходило в голову сдаться десяткам ожи-
дающих его полицейских. Если суждено умереть, надо умереть, как жил, на
портовых улицах, а не гнить в тюрьме. Чудесным образом разум его прояс-
нился, а плечо перестало ныть. Тигр без труда отошел на квартал от Кис-
тоуна и поймал другое такси.
-Отвезите меня в порт,- сказал он водителю.
Он вышел у пирса 23- традиционного причала кораблей "Голубой Звез-
ды". Здесь было тихо, ничто не указывало на недавний переполох. Связной
уцелеет. Тигр признался себе- первый и единственный раз- что он не та-
кой большой человек в организации, чтобы потянуть за собой босса. Но
пирс 23 был безжизнен. Значит босс свернул операции, связанные с этим
местом. Он некоторое время смотрел на пирс- человек должен все как сле-
дует запомнить, даже если знает, что помнить ему осталось недолго. Затем
направился в свой любимый бар и сел за любимый столик.
-Эй, Тигр, что-то ты неважно выглядишь.
Один из докеров пирса 23 удобно устроился на столе напротив Эдди.
-Дела плохи. Ты слышал.
-Да уж, слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119