Она различила лязг тросов лифта и журчание воды из проте-
кающего крана. Этот последний звук был самым громким и единственным зву-
ком, возникающим в квартире Эдди Лобба, и этого было достаточно, чтобы
убедить ее в том, что она может действовать.
Хотя Селина Кайл из месяца в месяц жила тем, что наводила Женщи-
ну-кошку на наркодельцов в городских трущобах, ее второе я как-то само
собой забиралось в неохраняемые квартиры и прихватывало плохо лежащую
собственность. Сначала она брала все, что нравилось, но потом убедилась,
что ее личный вкус не очень-то ценится на черном рынке. Ошибки и неудачи
научили ее тому, что "хорошая вещь"- как правило неприметна и уныла.
Одноцветные изделия ценились больше, чем сияющие всеми цветами радуги;
поделки из витого или кованого металла стоили дороже, чем ярко раскра-
шенные статуэтки. Короче, если Селине что-то казалось уродливым, Женщи-
на-кошка знала, что это стоит взять. Именно такая непостижимая противо-
речивость искусства и помогла убедить ее заняться наркодельцами с их на-
личностью.
Женщина-кошка предполагала, что квартира Эдди Лобба набита электрон-
ными игрушками, но вряд ли там попадется что-либо интересное для нее в
личном или профессиональном плане. Но, войдя в гостиную, она поняла, что
ошибалась. Похоже, они с Эдди Лоббом были родственными душами.
Зажатый между потолком и диваном, вытянувшись почти во всю длину ком-
наты, огромный тигр крадучись обходил свои владения. Бархат, на котором
он был изображен, черный, как Готамское небо, исчезал за мерцанием золо-
та и слоновой кости на мускулистых боках тигра. Глаза у него были брон-
зовые, язык кроваво-красный. Стоя перед ним, Женщина-кошка слышала сла-
бое эхо его рева.
Что там электронные замки и сенсорные ленточки на окнах- здесь был
настоящий страж владений Эдди Лобба. В мозгу Селины материализовалось
клише: как мог человек, который так любит тигров, быть таким дурным?
Возможно, она сделала неверные выводы. Возможно, это Роза не сумела оце-
нить врожденную величавость кошек. Возможно, как раз Эдди Лобб был тем
человеком, которого стоило узнать поближе, начать уважать, восхищаться
им... и даже больше того. Она, разумеется, ничего не украдет у него, хо-
тя глаза ее и выхватывали ценные предметы среди безделушек.
Уходя по коридору, она задумалась над тем, чем Эдди зарабатывает на
жизнь. Точнее, она заинтересовалась, не был ли он грабителем, как она
сама. Она не могла вообразить, как еще можно приобрести все эти ценнос-
ти.
Она заглянула в двери, расположенные в коридоре. За ними были кладов-
ки, набитые безымянными коробками, теплыми пальто, ботинками и другим
сезонным барахлом. В Готаме почти никто не мог позволить себе иметь чер-
дак или подвал. Третья дверь была заперта. Ей ничего не стоило открыть
замок отмычкой, но, поскольку она решила ничего не красть, это было со-
вершенно не обязательно. Четвертая дверь привела ее туда, откуда она на-
чала.
Приоткрыв дверь, чтобы проходил свет, Женщина-кошка начала осматри-
вать комнату. Это была комната Розы. Она узнала ее запах, хотя при-
сутствие Эдди тоже ясно ощущалось. Над кроватью висело еще одно бархат-
ное полотно- женщина с обнаженной грудью верхом на тигре. Женщине-кошке
эта картина показалась менее привлекательной, чем та, что висела в гос-
тиной. Стулья были темные и тяжелые, с плюшевой обивкой и ножками в виде
звериных лап. Кровать была старинная, с витыми столбиками по углам. В
целом стиль комнаты можно было определить как "ранний борделло"- то,
что, по мнению мужчин, должно нравиться женщинам.
Женщина-кошка запоздало сообразила, что свет падал не из двери; она
взглянула вверх и увидела зеркало над кроватью. И поняла, что ей еще не
все известно об Эдди Лоббе. Любопытство ее возрастало; нежелание прони-
кать дальше в его тайны улетучилось. Она заглянула в кабинет; здесь не
было ничего примечательного и ничего мужского. Высокий гардероб с гнуты-
ми деревянными дверцами и совершенно неуместными на них массивными запо-
рами. Приподняв острые когти и просунув кончики пальцев в разрезы, она
начала работать отмычками. Двери распахнулись. Благодаря своему темному
костюму она почти не отразилась в огромном зеркале, мелькнул только ос-
кал на открытой части лица и блеснула стальная отмычка. Как всякая ува-
жающая себя кошка, она не любила своего отражения и быстро отвела
взгляд.
Она рассмотрела причудливый поднос, уставленный флаконами духов. За
флаконами, ближе к зеркалу, два маленьких шарика мерцали в темноте
собственным светом. Движимая любопытством, Женщина-кошка наклонилась
поближе. Но пальцы ее замерли и задрожали.
Шарики оказались глазами- искусственными глазами, приклеенными к вы-
сушенной голове молодого уссурийского тигра.
Селина знала, что это уссурийский тигр, благодаря Воинам Дикой Приро-
ды, чей ежеквартальный информационный бюллетень был единственной коррес-
понденцией, которую она ждала с нетерпением и которую перечитывала
столько раз, что запоминала наизусть. Она узнала о крупных кошках такие
вещи, которых и представить не могла, когда была ребенком, но больше
всего ее поразило то, что ее любимые хищники находились в опасности. Их
традиционные места обитания исчезали. Они не могли отличить добычу, не
принадлежащую никому от домашнего скота. Но, что хуже всего, они истреб-
лялись браконьерами- алчными охотниками за сокровищами, для которых
слова "виды на грани вымирания" означали "высокий доход".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119