Заметило оно его или нет? Бэтмэн собрал все
силы и, балансируя на пятках, приготовился к любому развитию событий. Но
ничего не случилось. Незнакомец отыскал удобную точку обзора, идентичную
его собственной. Незнакомец ждал, ждал и он.
Внезапно гагаузы запели. Четверо из них выводили слова и мотив, напо-
минающий музыку американских аборигенов, а пятый издавал горлом леденя-
щие душу металлические звуки, от которых у Бэтмэна по спине побежали му-
рашки.
Сквозь эту почти нечеловеческую песню, поднимающуюся от тротуара, до
Бэтмэна донесся подавленный вздох. Он расслабился, больше не ожидая на-
падения. Из этого можно было сделать один единственный неопровержимый
вывод: незваный гость явился сюда, чтобы стать свидетелем той же самой
сделки. Пришелец сделал себя невидимым с помощью костюма, маски и перча-
ток- то есть точно такого же одеяния, как у Бэтмэна. Ему вспомнились
слова русского: "Они подкупят ваших врагов". С этого момента внимание
Бэтмэна было направлено на два разных объекта одновременно, и его воз-
можности значительно сузились.
* * *
Женщина-кошка кипела от злости. Зубы стучали, кулаки стиснуты до дро-
жи, этот инфернальный вой, доносящийся снизу, отдавался болью в ушах, а
там- всего в пятидесяти футах- в тени скорчился Бэтмэн, без сомнения,
готовясь разрушить ее планы.
Его выдал капюшон, хотя она понимала, что чисто случайно взглянула
вправо, когда он вздрогнул от раздавшегося внизу воя. Из чего бы ни был
сделан капюшон, он слегка качнулся от движения головы. Как она узнала
Бэтмэна? Она и не узнала, но из всех чудиков, которые прячутся под капю-
шонами, Бэтмэн был наихудшим, поэтому она и решила, что это он.
И теперь просто кипела от злости.
Эдди Лобб принадлежал ей. Она понимала, что все происходящее на тро-
туаре внизу- незаконно. И она достаточно хорошо знала Бэтмэна, который
наверняка что-то учуял и явился сюда все это пресечь. Что бы там Эдди
Лобб ни пообещал своему боссу, этого не произойдет- по большому счету.
Но, черт побери, Эдди Лобб принадлежал ей. Ей совсем не улыбалось, чтобы
он решил, будто все ночные маски Готама вступили в заговор и объедини-
лись против него. Он должен был взглянуть на ее собственное лицо в мас-
ке, только на него, и увидеть в нем свой конец. На мгновение, не больше,
Женщина-кошка задумалась: а что, собственно, она собирается тут остано-
вить? Какую-то сделку с наркотиками? Убийство? Да, неважно. Кроме Эдди
Лобба, все остальное не имело значения.
Бэтмэн тоже, по существу, ничего не значил. Пусть себе делает, что
хочет, если только Эдди увидит ее первой.
Злость утихла, кулаки разжались. Она открыла не отбрасывающий отблес-
ков шерстяной мешочек и достала моток нейлоновой веревки.
Пускай подойдет и попробует остановить ее или даже спросить, что она
здесь делает. Она ему скажет. Может быть, вдвоем у них и получится.
Она подползла к вентиляционной трубе. Убедившись, что труба держится
крепко, обвязала вокруг нее веревку, с другим концом которой вернулась к
фасадному краю крыши. Ее план состоял в том, чтобы буквально свалиться с
неба на Эдди, когда он появится, но крыша была слишком высока для сво-
бодного прыжка. Она посмотрела вниз, мысленно прикидывая высоту- около
шестидесяти футов. Затем осторожно намотала веревку на вытянутую руку от
плеча до ладони, считая два фута на каждый виток. Досчитав до сорока,
сделала три петли и аккуратно положила весь моток на стенку. Теперь ве-
ревка доставит ее на безопасную высоту, откуда можно будет прыгать.
* * *
Бэтмэн на противоположном конце крыши покачал головой. Он узнал Жен-
щину-кошку, как только она поползла к трубе. Он видел, как она выпрями-
лась и маневрировала с веревкой. Он прекрасно понимал, что она собирает-
ся сделать. Бэтмэн не числил Женщину-кошку среди своих злейших врагов, и
ему хотелось бы знать, как молдаване сумели выйти на нее, но кража иконы
была как раз ее делом.
Скверно. Учитывая то, что он сотворил с иконой, Бэтмэн мог бы позво-
лить ей уйти с добычей, но ему хотелось проследить путь ящика к Связно-
му, а не обратно в Содружество Независимых Государств. Придется ее оста-
новить. Он решил подождать, пока она начнет двигаться- нет, привлекать
к себе внимание шумом потасовки, хотя трудно предположить, что гагаузы
могут расслышать какие-то звуки, кроме собственного воющего пения.
И в самом деле, они ничего не слышали, но два человека на крыше раз-
личили бухающий звук, который вскоре превратился в грохот автомобильной
стереосистемы, включенной на полную мощность. Ни один из них не ожидал
услышать такого. Грохот приближался. Наконец, остановился. Внезапно ста-
ло очень тихо. Синхронно оба подались вперед. Оба увидели то, что хоте-
ли: одинокий пешеход направлялся к их зданию от перекрестка, но шум ис-
ходил не от него. Из-за угла выворачивал джип с погашенными фарами.
Женщина-кошка сжала веревку. Бэтмэн оперся рукой о цементную стенку,
и его перчатка издала тихий скрип. Это не было предусмотрено сценарием.
Возможно, беспечные гагаузы взяли неверную ноту. Женщина-кошка перебро-
сила ноги через стенку и бросила взгляд через плечо. Их глаза встрети-
лись, и они уже не могли больше притворяться, что не видят друг друга.
Гагаузы пели. Джип подъехал ближе. Наконец кто-то, по-видимому, моло-
дой русский, заметил приближающуюся опасность. И тут начался настоящий
ад. Окна джипа опустились, оттуда высунулись дула автоматов. С крыши
виднелись только вспышки выстрелов, но не ясно было, в кого попадают пу-
ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119