Азим Бурибаев был истый холерик. Горяч, необуздан, упрям. И всегда, готов к борьбе — неважно, с кем и чем,— за счастье, радость и справедливость. Стоило ему впасть в азарт, он мог работать сутками без отдыха.
Азим разобрался во всем, что происходило в отряде, и сразу предложил конкретный план действий: «Нужна разрядка. Нужна встряска каждому, нужен праздник — все равно какой». Первое мая прошло, Седьмое ноября не наступило. Вертим календарь — ничего подходящего. «Может, день рождения у кого? Узнай, пожалуйста». Узнаю. У одного шофера — через две недели. «А! — взмахивает руками Азим. Он в разговоре всегда отчаянно жестикулировал — энергично, резко. — Две недели, три недели! Послезавтра праздновать будем. Широко праздновать будем! Ящик шампанского с собой я привез. Джейранку убить надо. На охоту сегодня пойдем. Куда идти, знаешь?..»
Отвечаю, что знаю, хотя забыл, когда и ружье в руках держал. Пошли, одним словом, микрорельеф изучать. Третий с нами — приятель мой и земляк, молодой еще геолог Роберт Звягельский. Он Горный институт три года назад кончил. Красивый, атлетического сложения парень. В Питере среди отличных яхтсменов числился, призовые места в разных соревнованиях занимал. А тут Кызылкумы! Очень он о море тосковал, особенно в первое время. На эту тоску его местные остряки, как на мотыля, брали — с пол-оборота заводился.
Направились мы в урочище Тохтатау. Степь. Барханы невысокие. Ни дорог, ни троп. Ветер красный песок закручивает. Темнеет. И, конечно, никакого зверья. Срывается гениальная затея председателя разведкома! Был бы кто другой, но Азим Бурибаев не сдается, не такой он человек. Чувствуем, всю ночь нам гулять.
И весь день, может. Не вернется он в отряд без добычи, черт бы его побрал, упрямца этакого.И вдруг — костер. Ярко-ярко полыхает в темноте. Кажется, вот он, рядом. Двигаемся на костер: у костра, наверное, люди, а люди всегда дают страждущим в пустыне советы. Подходим — отара овец, у костра — старик пастух и пацан-подпасок. Внук, наверное. Приглашают нас к очагу, чаем угощают. Мы молчим, чтобы не показаться назойливыми. Хозяева молчат, чтобы не обидеть гостей подозрительностью и любопытством. Все согласно восточному этикету: пиала, которую держишь тремя пальцами, терпкий чай на донышке, многозначительное молчание. Но поскольку чаепитие бесконечно, беседа все же завязывается где-то между вторым и третьим чайником. Мы представляемся, рассказываем, что ищем золото.
«Золото Кызылкум обязательно есть. Обязательно найдешь. Ищи хорошенько». — «Только тем и занимаемся, отец».— «Хоошь... Далеко не ходи, у Тохтатау ходи. Тохтатау — Стой-гора значит, по-нашему. Зачем такое название давал, кто давал? — не знаю. Но раз стой — значит, стой, не ходи дальше».
Сейчас, думаю, легенда последует. И точно! Начинает чабан рассказывать историю, случившуюся в этих краях давно, задолго до революции. Он-де слышал ее от своего отца-чабана, а тот — еще от кого-то: тоже чабана, конечно.
Так вот. К юрте того, самого первого чабана и пришел из песков человек. Он шатался от слабости и жажды, иссушившей его тело, он был гол и бос и на плечах тащил большой черный камень. «Интересно,— подумал чабан, — зачем несет этот сумасшедший такой тяжелый и бесполезный камень?» Он не мог спросить об этом у незнакомца: незнакомец не понимал его языка. Чабан хотел по обычаю пригласить его в юрту, чтобы гость мог напиться, поесть и отдохнуть, но пришелец, оттолкнув всех, кинулся к колодцу и припал к ведру, в котором была вода, и пил жадно и долго, пока не выпил всю воду. Опорожнив ведро, он снова бросил его в глубокий колодец, а когда вытаскивал, вдруг отпустил веревку и упал. Полежав недвижимо, человек пополз к своему камню и, обняв его, умер. Чабан вырыл могилу и похоронил в ней незнакомца, о ко-
тором он не знал ничего, кроме того, что ему очень дорог большой черный камень, ставший, по-видимому, причиной его последнего путешествия и гибели. Чабан прочел молитву над усопшим и, чтобы как-то отметить место безымянной могилы, положил на нее тот самый черный камень...
Сменялись люди и их правители, раздавались выстрелы, мир сменялся войной, и снова мир приходил в эти края. И однажды подошел к колодцу большой караван. Его вел светловолосый человек, и глаза его были как холодные зимние звезды. Наверное, сто тяжело навьюченных верблюдов столпились у воды: очень богат и знатен был светловолосый предводитель каравана — караванбаши. Он говорил на чужом языке, но был прост и добр с чабанами и хорошо знал законы песков. Караван пришел под вечер и стал собираться в путь, едва первые лучи солнца осветили степь и барханы. Светловолосый увидел могилу и подошел к ней. Он потрогал большой черный камень, поковырял его ножом и вдруг закричал: «Золото!» Он велел своим людям узнать, как оказался тут этот камень, но никто не знал, откуда принес его к колодцу похороненный здесь человек.
Легенда — как и все легенды — выглядела правдивой и романтичной до невозможности. У меня за годы жизни в Азии было записано их около сотни, и все о золоте. Место по описанию похоже, и колодец тот же вроде, но ни могилы, конечно, ни золотого слитка. «Где же большой черный камень?» — спрашиваю старого чабана. «Караван увез». Вот и вся история!
Роберт Звягельский — весь внимание, сидит — не дышит. А Азим меня в бок толкает, шепчет: кончай сказки, о деле надо расспросить чабана. Знает, что старика перебивать невежливо. Сам этого не делает, а ты, мол, православный, тебе и карты в руки. Ничего, думаю, потерпим, не сдохнешь со своей охотой: ночь уже, а у костерка ох как хорошо понежиться!..
Рассказали мы старику про свои заботы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261