Да... Нос, скулы вот в чем дело — выразительные славянские скулы, яркое колористическое сочетание: светлые волосы, темные глаза, белая кожа. Да! Вот твоя сила... Третий мужик силен бицепсами, четвертый — музыкальностью, голосом. А женщина? За что ценят женщину превыше всего? За красоту. За красоту форм, мой милый!..
Забежали проведать Глеба Зоя с Машей. Обе усталые, хмурые, осенние. Писем ни от Петра, ни от Вали: дорога у них, видно, дальняя, дорога трудная. А девчатам опять вот ближний путь, опять посылают с фабрики на лесозаготовки, на ту сторону Волги. Близко вроде, а поди ж попробуй, вернись в город. И на сколько посылают — кто скажет? Может, и со снежком, до поздней осени работать придется, раз требуется...
Принесли они Глебу осенних сладких яблок да сообща и съели их за полчаса, что, повеселен пли напуская на себя веселость, пробыли у него. Попили чайку, поднялись. Пожелали скорейшего выздоровления и распрощались до скорой встречи, думали, а вышло — навсегда...
Выздоровев, Глеб вновь пошел в контору. С каждым днем, даже часом работа в «Главнефтеснабе» казалась ему все бесцельней и отвратительней. Он с трудом высиживал положенное время и прямо из конторы направлялся В библиотеку, чтобы пе думать о своих все возрастающих житейских проблемах, чтобы уйти с головой в очередное путешествие по Средней Азии. Древний край по-прежнему представлялся ему сказочной, недосягаемой Атлантидой, градом Китежем — золотой благословенной землей под голубым куполом неба.
Вспоминались рассказы Юлдаша Рахимова...
Ранней весной пламенела степь тюльпанами и маками. В кишлаках белыми и розовыми облаками цвели миндаль и абрикосы, акация и яблони. Изумрудной была трава. Наливались талой водой с ледников, набирали буйную силу реки и ручейки. Оживала напоенная земля, парила, гудела, звенела тысячью голосов.
Весна неслась по земле со скоростью курьерского поезда, он грохотал без остановок с оглушающим звоном и ревом, и теплый ветер точно срывал с земли бесцветное покрывало...
Громадное, раскаленное добела солнце висело в зените, выбеливало и небо, и землю. Высыхали реки. Жухла, лысела, желтела земля. Замирала жизнь в степи. Знойное движущееся марево окутывало барханы. Их верхушки — остановившиеся и застывшие волны — курились. Душный гармсиль, налетавший с юга, гнал громадные шары перекати-поля. Безмолвие на тысячи километров охватывало целый край. Беззвучие...
И снова буйный разлив жизни, разлив красок — долгой золотой осенью. И плоды ее: горы шелушащихся дынь, пахнущих сладким и пряным солнцем; солнечные жаркие лучи, ставшие виноградными гроздьями; туго наполненные сахарным соком розовые пушистые персики; огромные румяные яблоки; твердокожие, коричневые от загара гранаты.
Загадочные Каракумы и Кызылкумы — Черные и Красные пески. Реки, рождающиеся неизвестно где высоко в горах и теряющиеся неизвестно где в пустынях. Голодная степь. Безжизненные соленые озера. Высочайшие в мире горные хребты и вершины. Их названия звучали как песня...
А в Чебоксарах не переставая пили серые осенние дожди. Дул с Волги холодный, злой октябрьский ветер. Облетали деревья. Было мозгло и сыро, в воздухе стояла густая, влажная пелена. Поверх асфальтовых и булыжных мостовых растекались большие лужи, раскисали незамещенные дороги и тропинки проулков. Рано темнело. Глинистая, липкая жижа чавкала под ногами.
Базанов возвращался из библиотеки, когда город уже спал. Идти приходилось па ощупь — форсировать овраги, взбираться на скользкие, набухшие водой травянистые склоны, прижиматься к заборам и бревенчатым стенам изб.
Дом встречал его теплой, настороженной темнотой, запахом свежевымытого пола, мерным тиканьем ходиков, чуть слышным похрапыванием Марии Михайловны. Не зажигая керосиновой лампы, Глеб доставал из печки оставленную ему кружку козьего молока и пару картофелин, ужинал стоя и, прогнав с кровати кошку, укладывался спать, чувствуя, как тяжко устал за день.
Думы об Азии не оставляли его. Засыпая, он представлял, как, однажды решившись, поедет туда, пройдет залитой солнцем улицей Ташкента или Самарканда, под шатром фруктовых деревьев, в стойкой и душной тишине полудня; как начнется для него новая, совсем иная жизнь, полная смысла, интересных дел, важных событий. Иногда Глебу снились сны — смерчи и пыльные бури, затерянные в песках колодцы, караваны верблюдов на тропе, дочерна загорелые, бывалые и смелые люди. Среди них он видел и себя — то геологом, ищущим золото, то археологом, раскапывающим древний город, то ирригатором. Он просыпался счастливый, когда ему снилось такое, пронизанный мимолетными и сумбурными впечатлениями, которые на какие-нибудь полчаса отвлекали его от туманного чебоксарского рассвета и помогали забыть контору «Главнефтеснаб», предстоящую дорогу Туда под дождем и бесконечно долгий рабочий день, один на один с цифрами, сводками, таблицами, нудными придирками Иннокентия Федосеевича и пулеметным скрежетом арифмометров, который бил по голове и позвоночнику и к которому просто невозможно было привыкнуть.
Глеб искренне радовался, когда появлялось любое другое дело, и всякий раз первым В конторе брался за него. Он грузил на пристани дрова и металлический лом, с охотой копал новую мусорную яму во дворе, выпускал стенную газету. Но особенно полюбил он ночные дежурства. Кому они были нужны — никто не знал. Говорили, так надо — время военное. Ночной дежурный сидел у кабинета Зари, принимал телефонограммы, в случае необходимости вызывал к телефону управляющего, живущего за стенкой. Но все это случалось крайне редко:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261