И жалили, как скорпионы. Но банды таяли. Басмачи бросали оружие, и только самые отъявленные головорезы, запачканные кровью убитых ими людей, держались до последнего. Прорываясь из очередного окружения, банды вынуждены были разъехаться. Одноглазый Турсун, разбив отряд на мелкие группы и заметая следы, решил уходить в Каракумы и затеряться в песках. Кара-ходжа пробивался на Памир, чтобы бежать за границу, в Кашгар иго. Он не расставался с головой Искандер-бека и возил ее с собой повсюду, вздетую на пику...
Тиша Хамраев был в полку, который шел по пятам Кара-ходжи, отрезая его от перевалов. «Черный мулла» километров на десять оторвался от красных конников. Надвигалась зима, наверху в горах уже вовсю гудели метели и снегопады. Со дня на день они могли, закрыть тропы и дороги, и поэтому Кара-ходжа очень
торопился. Ворвавшись в последний на пути к вершине кишлачок, он приказал собрать стариков аксакалов и потребовал, чтобы ему дали самых опытных провожатых, которые провели бы его джигитов путем, неведомым кяфирам. Аксакалы отказались: время ушло, наверху снега, метели, часты лавины. Надо ждать, надо было приходить в горы раньше.
Кара-ходжа доказал, что «Черный мулла» не любит непослушных, — он разрядил свой маузер и уложил двух стариков. Обидеть старика даже словом — самый большой грех в Азии. А тут убийство! Но что могли сделать дехкане, видя перед собой отчаявшихся, готовых на все, вооруженных до зубов басмачей? Проклинать их про себя, призывать на их головы кары аллаха? Тут поднялся самый старший из аксакалов и сказал, что поведет отряд через горы: ему все равно пора умирать, а идут они на верную смерть.
Еще не рассвело, когда басмачи выступили: разведчики красного полка могли появиться в кишлаке с минуты на минуту. Старик уверенно нашел полузанесенную снегом тропу и вел по ней банду в обход дороги, к перевалу. Кара-ходжа ехал за ним на белом жеребце след в след. Он нервничал и торопил провожатого. Трое басмачей были оставлены им на перекрестке тропы и дороги прикрывать отход, несколько благоразумных сбежали еще ночью. За курбаши брело человек пятнадцать — все, что осталось от его двухтысячной банды. И еще остался у курбаши бесценный белый конь Искандер-бека да его голова, насаженная на пику, и заветный белый мешочек, надежно спрятанный под халатами на поясе. Только бы уйти в Кашгар! Там или у афгани можно прожить безбедно все дни, оставленные ему аллахом.
Тропа петляла, закладывала головокружительные виражи, поднималась некруто в небо. Но снега все прибавлялось. Старый проводник увязал в нем чуть не по колена. Облака быстрыми тенями скользили внизу. Где-то справа ярко сверкнул отраженный от ледника солнечный луч и потух, скрытый тяжелой черной тучей, наполненной, казалось, до краев снегом. И тут же в самом деле начался снегопад. Снежинки падали пусто — крупные, тяжелые, неправдоподобные, точно затные хлопья.
Отряд поднялся выше снегового облака. Здесь было совсем светло. Холодно. И очень тихо. Взблескивал миллиардами искорок чистый и очень белый снег. Большое снежное поле косо лежало перед ними, уходя к иззубренной вершине. Тропа исчезла. Перевал был закрыт. Провожатый остановился. Кара-ходжа понял, что старик нарочно привел их сюда, на непроходимое снежное поле. Завизжав от ярости и прокляв старика именем аллаха милостивого и милосердного, он выстрелом из маузера в упор убил его. Звук выстрела, многократно повторенный горным эхом, родил снежную лавину. Лавина стремительно пошла вниз, гоня впереди себя плотный вал снежной пыли. Басмачи побежали, но не было им спасения, и все они погибли. А когда красные кавалеристы, и среди них Тиша, преследующие банду Кара-ходжи, через несколько часов добрались сюда, они увидели лишь безмолвную белую равнину, косо поднимающуюся к иззубренной вершине, и голову Искандер-бека на пике, чуть выступающей из-под снега...
Дольше Кара-ходжи просуществовал Турсун-пал-ван, уползший в Каракумы. Какое-то время ему везло, и он благополучно ускользал от преследователей. В бой не вступая, действовал короткими, преимущественно ночными налетами — награбит, спалит кишлак, постреляет и порубит того, кто под руку попадется, и исчезнет. Говорили, у далекого колодца в самом сердце пустыни его база.
Ферганские чекисты сумели в конце концов заслать в его банду своего товарища. Это был Турсун Сабиров — отец нашего Амана Турсунова, геоботаника. Под видом доверенного представителя курбаши Сайда, действовавшего юго-западнее Бухары, Турсун Сабиров, якобы связанный с инглизами — англичанами, обещал доставить Турсун-палвану оружие и боеприпасы и содействовать объединению басмаческих отрядов. Чекистами была разработана операция-ловушка. Но в самый последний момент, перед тем как сесть в седло и ехать на встречу с Саидом-курбаши, Турсун-палван бросил кости. Одноглазый был очень суеверным и, веря костям, не поехал на встречу с Саидом, а увел отряд и снова затаился.
Тогда Турсун Сабиров взялся за осуществление иного плана. Он распропагандировал группу басмачей, им удалось вьжрасть Турсун-палвана из бандитского лагеря и повести его в Фергану. Однако по пути одноглазый сумел убить часового и бежать к своим. С боем он прорвал окружение и стал быстро уводить остатки банды на запад, два-три раза в сутки меняя лошадей, загоняя их до смерти. Десятка три самых верных бандитов остались при нем. Молва утверждала: басмачи везут большие сокровища.
Банду преследовал самолет. Из Хивы и Нукуса наперехват вышли два отряда милиции. Турсун-палван двигался только ночами, отсиживаясь днем в тени старых разрушенных крепостей и высоких барханов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261