Она обернулась назад. В дверях стояла Кейди Ц бледная, словно етун.
О Боги!
Инос вскочила на ноги и вновь обвела взглядом присутствующих. Кого она м
огла оставить здесь старшим на время своего отсутствия? Импы и етуны все
еще бросали друг на друга испепеляющие взоры. Может быть, жрец Хэвермор?

Ц Капитан Эффлио? Я попрошу вас занять на время председательское кресл
о.
Старый, видавший виды моряк изумленно вытаращил глаза.
Ц Это вы мне, госпожа?
Ц Смотрите не забудьте смыть кровь со стен после того, как ваши баталии з
акончатся.
Последние ее слова вызвали смех. Она же поспешила в коридор, мысленно при
готовившись к самому худшему.

3

Конечно же, речь шла о Гэте.
Его несли по коридору на носилках Ц ливрейный лакей впереди, старший ко
нюх сзади. Рядом шли два повара и горничная. Очевидно, процессия эта напра
влялась в его спальню, где сейчас было совсем холодно.
Ц В гостиную! Ц распорядилась Инос. Сердце ее готово было вырваться из
груди, на глаза наворачивались горькие слезы.
Гэт лежал совершенно неподвижно, похоже, он был без сознания. Она поспеши
ла к носилкам и взяла его за руку.
Ц Гэт?
Мальчик даже не шелохнулся. Она заметила, что костяшки его пальцев сбиты
в кровь, лицо же, к счастью, почти не пострадало Ц если не считать багрово
й ссадины на подбородке, соответственно, не пострадали и зубы. И тут она ув
идела на его голове рану, из которой продолжала сочиться кровь. Ей стало д
урно Ц именно этого она всегда и боялась.
Вид его рук говорил, что его противник или противники тоже понесли сущес
твенный урон.
Отлично, ничего не скажешь!
Бог Милости, не оставь нас! Уж слишком долго все это продолжалось. Инос реш
ила, что на сей раз она отомстит обидчикам, если же те окажутся слишком юны
ми для этого, она научит уму-разуму их родителей.
Она посмотрела на свою смертельно бледную дочь и на лице ее внезапно поя
вилась добрая материнская улыбка.
Ц Судя по всему, сегодня он потерпел поражение.
Кейди залилась слезами.
Ц Рана-то какая опасная!
Ц В этом я не уверена. Возможно, это просто ссадина. Кто-нибудь отправилс
я за доктором?
Ц Да. Мам, ты уж прости меня за то, что я прервала ваше собрание.
Инос грустно улыбнулась. Все последнее время дочь величала ее не иначе к
ак «госпожа». Она положила руку ей на плечо, отметив про себя, что девочка
почти сровнялась с ней ростом.
Ц Год или даже полгода тому назад я бы оторвала тебе за это голову, дочен
ька. Сейчас же я могу разве что поблагодарить и похвалить тебя. Ты поступи
ла правильно. Слышишь?
Кейди довольно засопела. Конечно же, похвала была заслуженной. Кто кроме
нее осмелился бы нарушить заседание королевского Совета? Все лица, к кот
орым Кейди могла обратиться за помощью, находились в том же зале.
Ц Послушай, Кейди. Пожалуйста, вернись Ц перед тем как входить, обязател
ьно постучи в дверь Ц и попроси капитана Эффлио прислать сюда сержанта
Упари. Ты сможешь это сделать? Кейди порозовела от удовольствия.
Ц Конечно, мамочка!
Она тут же ушла, преисполнившись чувством собственной значимости.
Они уже стояли возле гостиной. Инос поспешила вперед, распахнула дверь и
направилась к дивану. Вместе с лакеем Претом она подтащила диван поближе
к камину. Это была четвертая по счету драка Гэта, слуги уже знали, что им сл
едует делать.
Четвертая, и самая жуткая… Бедный ласковый Гэт, с которым никогда ничего
не случалось, у которого никогда не было врагов… Ведь он наверняка предв
идел исход этой драки. Возможно, видение посетило его слишком поздно, ког
да отказ от драки был бы равносилен проявлению трусости. Он как-то сказал
ей, что иных вещей Ц пусть ты заранее знаешь о том, что в них нет ничего хор
ошего, Ц избежать нельзя.
Слуги опустили носилки на пол и, особенно не церемонясь, переложили Гэта
на диван. Он застонал, потом кашлянул и произнес что-то вроде:
Ц Мама, ступеньки…
Ц Неуклюжие болваны! Ц зло прошипела Инос. Ц Подбавьте торфа. Одеяла! Г
орячую воду! Полотенца!
Слуги помчались выполнять ее распоряжения.
Она печально посмотрела на сына. Каждый раз ей казалось, что он вырос. Маль
чик рос буквально не по дням, а по часам. С тех пор как уехал Рэп, он стал выш
е почти на полголовы. Счета за его одежду грозили разорить королевство.
Она отерла рукавом его лоб. Гэт приоткрыл глаза.
Ц Ступеньки, мама… Ц пробормотал он еле слышно и вновь погрузился в заб
ытье.
Если бы его действительно сбросили с лестницы, синяков явно было бы боль
ше.
В комнату вошли Кейди и мрачный как туча сержант Упари Ц высокий седеющ
ий имп, которого отличало чрезвычайно ревностное отношение к исполнени
ю своих обязанностей.
Ц Ты знаешь, кто это сделал? Ц спросила Инос. Кейди отрицательно покача
ла головой.
Ц Меня там не было. Одно могу сказать, это Ц етуны, а не импы.
Ц Почему ты так решила?
Ц Те бы его били и ногами. Ц Кейди презрительно скривилась.
Верно. Инос содрогнулась, представив как рослые импы, подобно голодным в
олкам, охотящимся на оленя, загоняют ее сына в угол. Если она не положит эт
ому конец, нечто подобное рано или поздно произойдет Ц дело зашло слишк
ом далеко.
Ц Сержант, найдите виновных и посадите их под замок!
Упари осторожно поинтересовался:
Ц А если драка была честной, госпожа?
Ц Если даже он сам ее начал и дрался при этом с пятилетним гномом, это нич
его не меняет, слышите? Посадите их под замок! Завтра доложишь обо всем.
Ц Так точно, госпожа! Ц рявкнул сержант, блеснув глазами. Нечто подобно
е он хотел сделать и в прошлый раз, но тогда его остановила сама Инос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117