Старый граф осторожно опустился на диван, стараясь не разбудить спящую п
ринцессу.
Ц Да, моя дорогая? Ты что-то хотела?
Ц Расскажи Ило об этой тяжбе. Дом Темного Тиса, скорее всего, уже принадл
ежит ему, не так ли?
Сутулость старика бросалась в глаза даже теперь Ц он сидел, странно под
авшись вперед. Во время разговоров он всегда смотрел в глаза собеседнику
, что придавало значительность любой беседе. Посмотрев из-под своих бело
снежных бровей на Ило, старик устало улыбнулся.
Ц Вне всяких сомнений, поместье это некогда принадлежало Иллипо. Шанди
говорил нам, что он собирается вернуть тебе всю их собственность. Стало б
ыть, молодой человек, это ваше поместье. Или же оно станет вашим, когда с эт
ой неразберихой будет покончено.
Неразберихой? Этот старый кровожадный мерзавец Эшиандар умер всего лиш
ь день назад, но как с той поры все изменилось!
Ц Ну а тяжба? Ц напомнила Эигейз.
Ц Ах, ну да… Вы ведь понимаете, и в самых дружных семьях случаются раздор
ы. На Дом Темного Тиса претендовало несколько человек, и дело, соответств
енно, было направлено в суд.
Ц И что же дальше?
Ило смутно помнил, что имение принадлежало семье достаточно долго, а по с
тандартам Иллипо это могло означать и несколько столетий. В таких случая
х документы, удостоверявшие собственников, зачастую находились в крайн
е плачевном состоянии. Теперь всем фамильным склокам пришел конец Ц в ж
ивых остался один-единственный представитель рода…
Ц Когда заговор Иллипо… Гмм… Три или четыре года назад, когда… Ц Старик
окончательно запутался в словах.
Ц Когда Эмшандар расправился с кланом Иллипо, Ц пришла на помощь графи
ня Эигейз.
Ц Да, совершенно верно… Большая часть их собственности тогда же отошла
Империи, поскольку истцом в этом случае выступал сам император.
Ц Какой абсурд… Ц покачал головой Ило. Ионфо печально улыбнулся.
Ц Юристы Ц большие любители абсурдных вещей. Ответчик утверждал, что и
мператор может выступать в роли истца лишь при его, ответчика, согласии, н
астоящий же истец считал, что император имеет право делать все, что ему за
благорассудится. Тем самым процесс зашел в тупик. Адвокаты наверняка хот
ели сделать себе на этом деле карьеру. Как бы то ни было, судьба имения так
и не была решена. Когда Шанди обратился к присутствующим с вопросом о том,
знают ли они какое-нибудь подходящее укромное местечко, Эигейз тут же вс
помнила о Доме Темного Тиса. Это замечательная идея! Шанди оценил ее моме
нтально.
Особняк стоял на берегу Цинмера на расстоянии одного дня пути от столицы
. Ило задумчиво кивнул.
Ц Хаб-то оттуда совсем близко. Прятаться, так уж подальше.
Ц Мы обсуждали и этот вопрос, Ц ответил проконсул. Ц Король Рэп считае
т, что у такого варианта есть свои преимущества. Чародей с ним согласен. Уж
они-то знают Зиниксо лучше нас с вами. Собственно говоря, сейчас всюду не
безопасно.
Ц Но… Ц Ило сразу же не понравилась эта идея, почему Ц он и сам не знал.
Ц А эта хозяйка… как ее там…
Ц Юкка, Ц подсказала ему Эигейз. Ц Она была экономкой у твоей тетки. Ее
оставили присматривать за домом, вот она там и сидит.
Ц Вы говорите, она немного того?
Ц Конечно, она странноватая… Она ведь столько времени провела одна. Зна
л бы ты, как она обрадовалась, когда я сказала ей, что один из Иллипо осталс
я жив! Представляю, как она тебе обрадуется.
Ц А о Сестрах она не говорила?
Эигейз и Ионфо переглянулись.
Ц Может, и говорила… Ты знаешь, кем они были?
Ц Они были колдуньями, Ц ответил Ило. Ц Во всяком случае, мне так кажетс
я. Они жили в Доме Темного Тиса до того, как туда въехала тетя Оннли. Ц К со
жалению, он плохо помнил рассказы Ийана. Ц Они обладали даром провидени
я.
Ц И что же они провидели? Ц спросил граф.
Ц Несчастья. Ц Ило попытался собраться с мыслями. Ц Несчастья, которы
х я могу не пережить.
Ц И какого же рода были эти несчастья?
Ц Гибель рода.
Ц О! Это пророчество, кажется, уже сбылось!
Ц И крушение Империи.
Эигейз и Ионфо вновь испуганно переглянулись. Сбывалось, похоже, и это пр
орочество.

2

Им повезло. Когда «Белая императрица» подошла к пристани, вновь повалил
густой снег. Других судов в гавани не было, берег же в атом месте сплошь за
рос лесом. До того как пошел снег, из-за деревьев показались конек крыши и
несколько высоких труб. Судя по всему, это и был Дом Темного Тиса.
Эшиала стояла возле окна, придерживая Майу, взобравшуюся на стул и глядя
щую, что же происходит на палубе. Там бегали матросы, которыми командовал
а Джарга. Заскрипели блоки Ц команда спешила убрать паруса. Из всех пасс
ажиров корабля с морским делом были знакомы только Джарга и фавн.
Ц Похоже, здесь так и нет никого, Ц заметила графиня Эигейз с напускной
веселостью в голосе. Ц С тех пор как выпал снег, на пирсе не было ни души.
Ц Такое чувство, что здесь уже много лет никого не было, Ц радостно согл
асилась Эшиала.
Ц Дай конфетку… Ц капризным голоском потребовала Майа, успевшая замет
ить, что графиня владеет поистине несметными запасами шоколада.
Ц Так говорить некрасиво. Попроси, как я тебя учила.
Эшиала считала, что в скором времени ее дочка станет такой же толстой, как
и старая графиня.
Ц Возьми, деточка… Да, причалом, похоже, действительно не пользовались у
же много лет. Думаю, Юкка покажется вам забавной. Конечно, она странная, но
ничего удивительного в этом нет Ц сколько лет она провела в одиночестве
… Конечно, после дворца здесь будет скучновато…
Последнее утверждение больше походило на вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117