Когда загнанные кони падали замертво от уста
лости, их тут же меняли на новых, и безумная скачка продолжалась. К счастью
, Кейди была превосходной наездницей. Гэт лучше управлялся с лодками, но п
ока и он держался молодцом.
Инос, окруженная дюжиной свирепых варваров, несшихся по безжизненной пу
стыне подобно листьям, гонимым ветром, не уставала поражаться царившим п
овсюду запустению и разрухе. Холмы сменялись долинами, долины Ц холмами
. Прежний мир исчез. Остались Ц снег, летящий в лицо, грохот копыт по тверд
ой мерзлой земле, потные загнанные кони, кислый запах дыма, преследующий
их всю дорогу.
Их отряд возглавлял ужасный вождь по имени Глазоед, который должен был д
оставить к Птице Смерти его сына. Трое краснегарцев являлись несуществе
нным дополнением к этой сверхважной персоне. Инос боялась даже думать о
том, что сотворили бы с ними гоблины, не будь среди них Кровавого Клюва.
Гоблинская орда неслась по кинвэйлским землям подобно лавине. Ничто не м
огло устоять перед нею. Гоблины, похоже, уже не встречали сопротивления. Ш
есть дней бесконечной скачки. Какая армия смогла бы передвигаться с тако
ю же скоростью? Глазоед не терял времени зря, лишь трижды его отряд делал к
раткие остановки, чтобы довершить содеянное его предшественниками и ок
ончательно уничтожить неведомо как уцелевших импов. Каждая такая схват
ка длилась не больше минуты, завершались же они уже знакомыми Инос крова
выми варварскими оргиями.
Она знала о свирепом нраве гоблинов, однако не могла понять той радости, к
оторую доставляли варварам насилие и убийства. Их дорога была устелена о
бугленными и изуродованными трупами. Мужчин и мальчиков гоблины убивал
и Ц при этом исключение не делалось ни для кого Ц ни для больных, ни для м
ладенцев. Последних варвары сажали на кол.
Вначале Инос опасалась того, что подобные картины могут свести с ума ее д
етей, однако вскоре поняла, что они переносят их легче, чем она сама.
Ц Их так воспитали, мама, Ц сказала ей Кейди. Ц Об этом мне говорил папа.
Ничего другого они просто не знают.
Ц Да. И при этом они следуют каким-то своим законам, Ц добавил Гэт. Ц Жен
щин, к примеру, они не убивают.
Это соответствовало действительности. Женщин и девушек гоблины насило
вали. Если те сопротивлялись, их били. Если же женщины брались за оружие, и
х пытались разоружить Ц разоружить, но не убить. Судя по всему, у гоблинов
тоже был своеобразный кодекс чести.
Инос предложила Кейди переодеться в какое-нибудь мужское платье, на что
та поспешила возразить, сказав, что в женской одежде она чувствует себя с
покойней.
Ц Бояться в любом случае нечего, Ц усмехнулся Гэт. Ц Ведь они начинают
с того, что раздевают свою жертву.
Ц Может, тебе стоит переодеться девочкой? Ц фыркнула Кейди.
Ц Это ничего не изменит, Ц покачал головой Гэт и густо покраснел.
Они уже привыкли к окружающему. Инос испытывала гордость за своих детей.
Кейди, например, смогла изучить гоблинское наречие куда лучше, чем она са
ма. Гэт же полностью полагался на свой удивительный Дар предвидения и пр
осто-напросто повторял перевод своих фраз, которого на деле не производ
илось. Как ни странно, этот метод прекрасно срабатывал.
Труднее всего им приходилось по вечерам, когда варвары устраивали костр
ы, пиршества и кровавые оргии. Сколь бы пустынными ни были земли, гоблины н
еизменно отлавливали нескольких мужчин, чтобы как-то скрасить долгие зи
мние вечера. Жестокие и безжалостные, они походили на детей Ц на их злое н
ачало. Инос практически не знала этого края, гоблинам же так и вовсе он пре
дставлялся чем-то диковинным. Они часто обращались к ней за разъяснения
ми Ц для чего нужна сапожная колодка, что делают с маслобойкой. Удовлетв
орив любопытство, они, как правило, разбивали заинтересовавшие их предме
ты.
Глазоед, как и подобает вождю, был настоящим монстром. Его жестокость и не
истощимая сила повергали Инос в ужас. Ей показалось, что и гоблины побаив
аются своего вождя. Раз или два вождь обращался к Инос с вопросом о том, вс
е ли женщины Краснегара похожи на Кейди. Память о таинственной смерти Ле
гкой Поступи служила лучшей защитой как матери, так и дочери. К ним никто н
е приставал. Инос могла не прибегать к властным чарам. Впрочем, она не наде
ялась на то, что так будет всегда.
Юный Кровавый Клюв вел себя достаточно странно. Порой он вспоминал о том,
что с недавнего времени стал мужчиной, и тогда во время вечерних игрищ не
было гоблина более жестокого и омерзительного, чем он. Порою же он исполн
ялся кичливости и гипертрофированного королевского достоинства, что в
ызывало у Глазоеда смех. Бывали и такие дни, когда открывалась другая его
сторона Ц острый ум и желание учиться. Он мог часами беседовать с красне
гарцами, задавая им вопрос за вопросом. Он хотел знать, как они попали в Ки
нвэйл, что они там делали, куда уехал Рэп, для чего Инос хотела увидеться с
его отцом… Порой, Инос делала вид, что не понимает его, и тогда гоблин обра
щался с теми же вопросами к Кейди и Гэту. Больше всего ей не нравилось то, к
ак он смотрит на ее дочь. Пару раз он говорил Инос, что среди жен вождя долж
на быть хотя бы одна дочь другого вождя.
Первые два дня Гэт сидел в седле как неживой. Однако уже на третий день он
почувствовал себя лучше Ц к нему вернулись обычные спокойствие и увере
нность. Ни ему, ни Кейди не доводилось бывать в таких краях Ц они никогда
не видели ничего подобного: холмы, леса, развалины. Их поражало то, что в ра
згар зимы может быть так тепло Ц казалось, еще немного, и начнет таять лед
в придорожных канавах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117