Судя п
о всему, ему нравилось это занятие. Ц Ты ведь понимаешь, мы находимся теп
ерь на положении изгоев. Это относится даже к императору! Соответственно
, каждый должен ответить на вопрос: останется ли он с нами или, же уйдет?
Ило обвел горизонт взглядом. На западе появились два паруса.
Ц Уйдет? Ц удивился он.
Фавн довольно усмехнулся. Одет он был примерно так же, как и сам Ило, с той р
азницей, что на нем не было ни плаща, ни шляпы. Наверняка в его жилах текла к
ровь етунов.
Ц Нам ничего не стоит пересадить тебя на другой корабль. Скажем, на кораб
ль, идущий на север. Ты разом окажешься дома. Смотри, решать тебе.
Ило поплотнее запахнулся в плащ и посмотрел Рэпу в глаза. Кто бы мог подум
ать, что этот фавн с открытым лицом и невинным взором Ц самый что ни на ес
ть настоящий волшебник?
Ц И что же ждет меня дома?
Ц Предсказывать это я не берусь…
Где его дом? У Ило не было ни дома, ни семьи, ни даже настоящих друзей.
Ц Понятно… А если я остаюсь? Куда мы направляемся?
Он схватился за поручень. Качка заметно усилилась, он чувствовал, что еще
немного и его начнет подташнивать.
Ц Этого я тебе пока не скажу, Ц ответил фавн, сузив глаза. Ц Для начала т
ы должен принять то или иное решение. Ты же понимаешь, нам нужно найти како
е-нибудь укромное местечко, где смогли бы остаться императрица и ее дочк
а. Графиня Эигейз, похоже, предложила неплохой вариант. Но сначала мы долж
ны увидеть это место собственными глазами, верно?
Ило явно не ожидал от волшебника такой откровенности. Он тут же поспешил
задать новый вопрос:
Ц Шанди все еще надеется вернуть себе трон?
Волшебник утвердительно кивнул.
Ц Но каким образом?
Король заулыбался, но на сей раз в его улыбке сквозила угроза.
Ц Этого я тебе тоже не скажу… Итак, сигнифер, отвечай Ц ты с нами или ты пр
отив нас?
Ц С вами, ваше величество. Конечно, с вами.
Ц Конечно? Ц изумился фавн. Ц Ты сказал «конечно»? Но почему? Что связыв
ает тебя с Шанди? Он лишился своего трона. Он уже не сможет осыпать тебя да
рами. Что держит тебя? Чувство справедливости? Верность Империи? Узы друж
бы?
Ц Я об этом не думал… Может, благодарность? Ц Этот вариант ответа казал
ся ему самым безопасным.
Короля подобный ответ не устроил. Он покачал головой и недовольно поджал
губы.
Ц Если убежище, о котором я говорил, мы сочтем подходящим, то оставим имп
ератрицу там, сами же отправимся отвоевывать у врага этот мир. Разумеетс
я, кто-то должен будет остаться с него Ц императрице потребуется охрана.

Ц Это понятно.
Ц Император предлагает эту роль тебе. Ц Серые глаза волшебника видели
Ило насквозь. Во всяком случае, Ило так казалось.
Ц Отвернись куда-нибудь в сторону, Ц презрительно усмехнулся король Р
эп. Ц Если Шанди заметит на твоем лице этот румянец, он туг же полюбопытс
твует, что же могло его вызвать.
Ц Вы сомневаетесь в моей порядочности?
Ц Покраснел не я Ц покраснел ты. Она поразительно красива. Я ничуть не о
суждаю тебя. Не будь она замужем и не имей я жены и детей, я бы попробовал сы
скать ее внимания.
Ц На что вы намекаете? Ц не выдержал Ило. Ц Между мной и императрицей ни
чего нет!
Ц Нет? Ц Фавн прикусил губу. Ц Но ведь это не совсем так… Или ты хотел ск
азать Ц пока нет?
Ц Вы роетесь в моих мыслях?
Ц Ты ошибаешься. Я подобными вещами не грешу. Я сужу обо всем по твоему ли
цу Ц ты явно в чем-то повинен… может, причина всего Ц отражение, увиденн
ое в вещем бассейне?
Ило раздраженно кивнул.
Ц И что же ты видел?
Ц Она лежала на одеяле, расстеленном на траве… Улыбалась, глядя на меня…
Фавн неожиданно заулыбался.
Ц Да, образ очень даже интригующий… Конечно, таким любой мужчина вдохно
вится. Но ты…
Ц Нет, ничего этого еще не было. Там были нарциссы.
Ц Что еще за нарциссы?
Ц Это такие весенние цветы.
Ц Все понятно.
Ц Они расцветают на третий или четвертый месяц. Значит, до этого времени
остается еще четыре или пять месяцев.
Фавн задумчиво кивнул.
Ц Прости мне мою пытливость, сигнифер. Шанди видел в том же бассейне моег
о сына. Мне важно знать все, связанное с этим. Ты говорил ей о своем видении?

Ц Об этом не знает никто.
Ц Ты поступил мудро.
Волшебник надолго замолчал Ц он то ли размышлял, то ли разглядывал пару
са, появившиеся на горизонте. Ило терпеливо ждал решения своей участи, др
ожа то ли от волнения, то ли от холода.
Ц Ответь мне на такой вопрос, Ц наконец сказал Рэп. Ц Как ты относишься
к Шанди?
Ц Он мог стать великим императором.
Ц А что ты можешь сказать о нем как о человеке?
Ц Мужественный. Преданный своему делу. Благородный.
Ц Ты пытаешься уйти от ответа. Я обещаю тебе, что этот разговор останется
между нами.
По неведомой ему самому причине Ило исполнился доверия к этому на редкос
ть простоватому королю.
Ц С ним все в порядке. Я восхищаюсь им.
Ц Если я тебя правильно понял, ты хотел бы стать таким же, как он?
Ц Нет. Ц Ило всегда считал, что Шанди слишком серьезно относится к жизн
и.
Серые глаза вновь заглянули ему в душу.
Ц Теперь он уже не является твоим императором. Ты мог бы назвать его свои
м другом? Вернее, так Ц был ли ты его другом?
Ц Наверное. Мне хотелось помочь ему.
Лицо фавна вновь приняло насмешливое выражение.
Ц И при этом ты собирался соблазнить его жену, верно?
Какой смысл лгать волшебнику?
Ц Я сказал, что мне хотелось помочь ему. Учить его уму-разуму я не собирал
ся. Жену же его я мог бы научить многому.
Король было насторожился, но тут же залился смехом.
Ц Таким образом, в выигрыше были бы все, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117