Ц Он взглянул на фавна. Ц Что ка
сается вашего вопроса… Если король смог выйти оттуда, то почему бы импер
атору не пройти туда, верно?
Рэп опустил кулак на подлокотник кресла.
Ц Но разве бассейн направил тебя в Краснегар? Разве ты видел себя там? Он
показал тебе моего сына, и только. Решение идти в Краснегар обусловлено т
олько этим, не так ли?
Император кивнул.
Ц Именно так я это понял.
Ц О силы Зла! Ему ведь только-только исполнилось четырнадцать! Сегодня у
него день рождения.
Ц А моей дочери всего два. Что это меняет?
Монархи встретились взглядами. Вероятно, оба понимали, что столь драмати
ческий оборот событий неизбежен. То, что император увидел в отражении ба
ссейна лицо королевского сына, говорило о том, что он так или иначе будет п
ринимать участие в происходящем.
Ц Четырнадцать ему будет не всегда, Ц продолжил Шанди. Ц В Империи шес
тнадцатилетние юноши считаются уже зрелыми мужчинами. Мне не раз и не дв
а приходилось отправлять в бой безусых юнцов, и я видел, как они становили
сь героями. По крайней мере, они представлялись таковыми самим себе.
Ц И вы спокойно наблюдали за тем, как они погибают?
Ц Они погибали как мужчины и разили врага тоже как мужчины. Рэп, согласис
ь, физически твой сын уже мало чем отличается от тебя, соответственно, он с
пособен делать едва ли не все из того, что делаешь ты. Да, ему недостает тво
его опыта и рассудительности, но ты всегда сможешь направить его в нужну
ю сторону. Кое в чем он уже не уступает тебе, не так ли?
Фавны поразительно упрямы. Король Краснегара мгновенно превратился из
добродушного шутника в злобного упрямца.
Ц Оставь в покое моего сына!
Шанди не сдавался.
Ц Мы хотим защитить и тот мир, в котором живет твой сын Гэт. Войны пожираю
т молодых Ц пожрав всех, они издыхают от голода. Пойми меня правильно, Рэп
, не я выбирал тебе сына! Не я начинал эту войну! И в союзники я тебя тоже не в
ыбирал! Почему же я не могу отправиться в Краснегар и поговорить с ним?
Ц Поговорить? Именем Зла, скажи Ц о чем вы с ним можете говорить?
Ц Что мне остается? Неужели ты думаешь, что я поведу его с собой силой? Неу
жели я стану торговаться с Инос? Согласен, я не понимаю того, почему его ро
ль столь важна…
Ц Возможно, это не так, Ц заметил Акопуло. Ц Никогда нельзя спешить с вы
водами. Я увидел в бассейне доктора Сагорна, но в итоге мы встретились с ко
ролем Рэпом и Чародеем Распнексом. Сагорн был чем-то вроде указателя. Воз
можно, мальчик играет такую же роль.
Хмм. Порой этот старик выдает недурные идеи… Возможно, образ Эшиалы, увид
енный Ило, тоже был неким указателем, который успел сыграть в его жизни не
малую роль, заставив его отказаться от Прибрежных Лугов. О том, во что он п
ри этом влез, не хотелось и думать…
Император не отрывал глаз от Рэпа.
Ц Я даю слово, что и ему, и вашей супруге я открою всю правду. Что еще я могу
пообещать? Что я стану слушать ее, а не его? Я достаточно хорошо представля
ю себе, что такое четырнадцатилетний юноша…
Король выпрямил спину так, словно готовился пойти в атаку. Взгляд его ста
л походить на острый клинок.
Ц Ты не отправишься в Краснегар! Неужели ты не понимаешь, с каким это свя
зано риском? Я назвал Тиффи свое имя. Скорее всего, Зиниксо уже знает о том,
что той ночью я был в Хабе. Чародей, скажи, он знает, что с той поры, как я одол
ел его, мои силы… э-э-э… несколько поуменьшились?
Распнекс довольно засмеялся.
Ц Во всяком случае, до последнего времени он об этом не знал. В противном
случае ты не сидел бы с нами. Возможно, сейчас он стал о чем-то догадыватьс
я, но пока ни в чем не уверен… Ему ведь вечно что-нибудь мерещится… Я ниско
лько не сомневаюсь в том, что он едва не умер от страха, когда узнал, что ты н
аконец покинул свое логово. В ту же ночь он сделал свой ход.
Ц Выходит, Сговор должен охотиться за мной с тем же азартом, с каким он пр
еследует Шанди?
Ц Вроде того.
Ц Если Зиниксо прослышит о моем местонахождении, он тут же направит про
тив меня всю свою мощь, верно? Ц Король окинул взглядом кают-компанию, же
лая убедиться, согласны ли собеседники с его логикой. Ц И он наверняка вы
ставит в Краснегаре свой дозор.
Вспомнив легенды о Глухих Временах и Драконьих Войнах, Ило неожиданно дл
я себя понял причину фавнова гнева Ц реши он отправиться домой, и с Красн
егаром произошло бы то же, что и с древними городами. Чего стоил хотя бы Лу
тант, у берегов которого закипело море.
Ц Его слуги будут поджидать именно вас, а не его величество, Ц как бы нев
значай заметил Акопуло.
Ц Может, Краснегара уже нет, Ц усмехнулся Сагорн. Ц Об этом-то вы тепер
ь все равно не узнаете.
Ц Это понятно…
Ц Нет, Ц покачал головой Распнекс. Ц Ему туда соваться нельзя, это точн
о. Сначала он попробует разыскать Рэпа. Затем возьмется за его семью…
Ц Значит, я предупрежу их об опасности, Ц тихо сказал Шанди.
Король хотел было что-то сказать, но его опередил чародей.
Ц Смотри-ка, а ведь идея недурная! Тем более что врагу и в голову не придет
искать тебя там.
Фавн смерил дварфа тяжелым взглядом и поднялся па ноги.
Ц Пора обедать, Ц сказал он.

6

В течение всего обеда Сагорн и Акопуло обсуждали эльфийскую философию. П
охоже, к этому их побуждало чувство такта, хотя, возможно, они просто хотел
и поиздеваться над дварфом. Впрочем, все эти разговоры могли оказаться и
пустой рисовкой.
Ило старался их не слушать. Он думал о Краснегаре. Судя по тому, что было из
ображено на картине Джалона, место это не представляло собой ничего особ
енного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117