Рэпу эта идея показалась более чем сомнительной. Как только беглецы выйд
ут из-под магического щита, они тут же станут видимыми. В этой бесформенно
й пустоте нет ни укрытий, ни каких-то возможностей уйти от вражеской силы
. Здесь все определяется именно силой…
Ц Если я смогу уйти… Ц пробормотал Шанди. Ц Если мы… Если ты сможешь вы
вести нас отсюда, что мы должны будем делать после отдыха?
Ц Отступить. Спрятаться. Ты ведь понимаешь, вернуть Империю тебе уже не у
дастся. Если же ты найдешь укрытие, то, возможно, через пару столетий твои
потомки смогут объявить себя престолонаследниками.
Присутствующие испуганно переглянулись, на что Распнекс ответил презр
ительной улыбкой. В магическом пространстве выражение его лица было сов
сем другим Ц он явно нервничал.
Ц Что-то парень мой не спешит… «Будем надеяться, что он до сих пор твой»,
Ц многозначительно произнес про себя Рэп, после чего спросил вслух:
Ц Зиниксо уже в Хабе?
Ц Возможно. Хотя, скорее всего, его еще нет здесь. Но он прислал сюда своих
слуг. Я чувствую, что они где-то рядом…
Ц Я тоже… В число его ближайших друзей я тоже не вхожу, не так ли?
Распнекс засмеялся. Издававшиеся им звуки больше всего походили на скре
жет льдин во время полярной бури.
Ц Да, что верно, то верно! Ты и твое королевство. Твоя жена и дети. Думаю, ваш
е величество, все эти двадцать лет этот маленький мерзавец спал и видел, к
огда же он до вас доберется!
Ц Почему же ни один из вас не предупредил меня? Ц сердито спросил Рэп.
Ц Мы считали, что тебе и так все известно. И еще Ц мы думали, что ты в два сч
ета разберешься со всеми нашими проблемами.
Ц Вон оно как! Вы все надеялись только на меня? Ждали, что я явлюсь и решу в
се за вас? Идиоты! Ц Рэп всегда считал, что Четверым известно о том, что он
лишился практически всех своих Сил. Те же, похоже, попросту опасались шпи
онить за полубогом и потому, пусть это и казалось абсурдным, ни о чем не до
гадывались. К счастью, Зиниксо, похоже, совершил ту же ошибку.
Ц Сейчас все представляется очевидным, но совсем недавно мы еще ничего
не знали, Ц проворчал дварф.
Ц Странно, что он до сих пор не начал охотиться за мной.
Ц Он тоже ни о чем не догадывался! Но долго это не продлится… Не забывай и
о том, что он не мог взяться за тебя, не вызвав подозрений смотрителей, Ц з
аметил маг с усмешкой, которая у дварфов считалась чем-то вроде выражени
я симпатии.
Рэпу вспомнились битвы, в которых ему удалось одолеть Зиниксо: жестокий
бой один на один, происходивший в Ротонде; битва, во время которой Рэп в од
иночку штурмовал Красный дворец и, движимый чувством мести, крушил враже
ских воинов, сметая на своем пути все Ц даже стены… Зиниксо вряд ли мог за
быть об этом, так же как он не мог забыть и собственного унижения, когда он
молил его, Рэпа, о пощаде…
Ему вспомнились Краснегар, Инос, дети, все такие беззащитные… О Боги!
Ц Предположим, он завладел бы троном, Ц спросил Сагорн, Ц я имею в виду
императорским, а не краснегарским… Не важно, как бы он правил при этом Ц с
обственноручно или через свою марионетку. Что тогда?
Ц Он уничтожит все, что может таить в себе Ц угрозу. Малейшие проявления
нелояльности, вольные разговоры…
Распнекс глядел на старого етуна с издевкой, однако Сагорн хотел довести
разговор до логического Ц пусть и абсурдного Ц конца.
Ц Это будет его Империя, верно? Соответственно, любая угроза Империи буд
ет тем самым угрозой Богу на земле. Возьмите хотя бы халифа.
Дварф согласно кивнул, явно поразившись услышанному.
Ц Это точно. Халиф представляет собой угрозу для Империи, соответствен
но, с ним будет покончено. Гоблины готовы к началу массированной атаки Ц
Зиниксо расправится и с ними. Однако начнет он с Лит'риэйна и эльфов.
Сагорн закрыл рот, громко клацкнув зубами.
Ц Он станет властелином мира, Ц пробормотал етун.
Ц Это произойдет через год-другой.
Ц Неужели мы ничего не можем сделать? Ц спросил граф Ионфо. Он был стар и
хрупок, но от него исходило спокойное достоинство. Империя строилась тру
дами тысяч подобных ему людей, он просто не мог допустить того, чтобы ею за
владел дварф.
Воцарилось молчание.
Что же делать?
Ц Не может быть, чтобы он прибрал к рукам все волшебство Пандемии, Ц без
звучно обратился к Распнексу Рэп.
Ц Почти все. Его люди рыщут повсюду в поисках волшебников… Да что там вол
шебников Ц они разыскивают даже знатоков и гениев! Попробуй отыскать хо
тя бы одного верного союзника, а вот у Сговора их хоть пруд пруди.
Как ни ужасно, но все это было правдой!
Ц Значит, все дело в Фаэрии? Именно там я и совершил главную ошибку?
Призрачный образ Распнекса оскалил зубы.
Ц Совершенно верно!
Непосвященные ждали ответа на вопрос графа. Существовал ли этот ответ во
обще?
Ц Кто знает, Ц ответил наконец Рэп. Ц Риск, конечно, велик, но кто знает, м
ожет, мы и опередим Зиниксо.
Ц Блажь, Ц фыркнул дварф.
Ц Где чудес хватает, так это в Ногиде!
От изумления Распнекс заговорил вслух:
Ц Тебя съедят заживо, если ты туда сунешься!
Ц Плоти мне не жалко, главное, чтобы душа уцелела, Ц усмехнулся Рэп. Ц К
тому же именно я повинен в происходящем…
Ц Что верно, то верно…
Ц Но почему же? Ц изумилась императрица. До этого времени она сидела не
движно словно статуя, держа в руках спящую малышку. Почему ее лицо казало
сь ему таким знакомым? Ц Что могло произойти, ваше величество?
Ц Я прервал приток чудесного. Рассказать об этом подробно я не смогу, вкр
атце же все выглядело так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117