Ц Понимаете? Если мы не найдем
какого-то иного оружия, наше положение можно будет признать безнадежным
. Мы должны иметь в своем распоряжении что-то такое, чего нет у Зиниксо!
Сагорн, сидевший в огромном кресле, осклабил желтые зубы в отвратительно
й ухмылке.
Ц Взятка?
Ц Сторонники неподкупны! Ц запротестовал Акопуло.
Ц Все правильно, Ц довольно протянул етун. Ц Но мы можем вербовать обы
чных граждан.
Светлые глаза Сагорна удовлетворенно блеснули.
Ц Он попал в точку! Ц улыбнулся фавн. Ц Послушайте. В открытом бою справ
иться с бандой Зиниксо мы все равно не сможем Ц уж слишком неравны наши с
илы. Что до вербовки магов, то на каждого найденного нами волшебника буде
т приходиться дюжина магов, найденных ими. Тем не менее мы можем привлечь
вольных волшебников на нашу сторону Ц и придут они к нам сами.
Шанди опешил от изумления. В рубке вновь стало тихо.
Ц Но как? Ц наконец спросил император. Ц Что я мог бы им предложить?
«Ничего!» Ц подумалось Ило. Что может предложить непосвященный волшебн
ику? С другой стороны, этот разговор не мог возникнуть на пустом месте. Фав
н явно знал нечто такое, о чем другие пока даже не догадывались. Это не мог
ло не действовать на нервы. Акопуло буквально побагровел от напряжения,
выражение лица лорда Ампили тоже стало меняться на глазах.
Ц Свободу, Ц ответил Рэп. Ц И безопасность.
Ц Я должен защитить их от Зиниксо? Восстановить Свод Правил?
Фавн покачал головой и, глянув на дварфа, который, похоже, знал, на что он на
мекает, продолжил:
Ц Этого явно недостаточно, Шанди. Мы не собираемся восстанавливать Сво
д Правил! Мы с Распнексом уже обсудили эту проблему и пришли к выводу, что
Своду Правил Эмина пришел конец. Он служил миру и Империи целых три тысяч
и лет, но теперь все Ц он свое отжил. Мы устроим нечто иное. И назовем мы все
это Сводом Правил Эмшандара. Мы напишем всe, что нужно; тебе же, если ты дейс
твительно хочешь вернуть Империю, останется только подписать этот доку
мент.
Разом осознать эту идею было невозможно. Слишком уж она была велика! Ило п
очувствовал, что у него на глазах творится история. Конференция… кто зна
ет, как назовут со временем весь этот сброд. Ампили радостно потирал пухл
ые ручки.
Стало слышно, как поскрипывают снасти и плещутся волны. Установилось дол
гое молчание. Крошка Майа то и дело била кубиком о кубик, не подозревая о т
ом, что в эту минуту решается ее судьба.
Ц Что же это за Свод Правил? Ц наконец спросил Шанди.
Фавн явно ждал этого вопроса.
Ц Во-первых, Ц сказал он, важно подняв большой палец, Ц мы объявим инст
итут сторонников незаконным. Ни о каких чарах преданности больше не буде
т и речи. Даже смотрителям будет запрещено пленить других магов.
Император улыбнулся впервые за все это время.
Ц Принято. Против этого я не возражаю.
Указательный палец.
Ц Во-вторых, Ц Реп отогнул указательный палец, Ц магия будет приравне
на к оружию. Мы запретим не только политическое, но и любое иное ее использ
ование, если оно будет сопряжено с пагубными последствиями…
Ц Мне кажется, четко обозначить эту грань будет очень непросто…
Ц Что ж тут сложного? Топор Ц он и есть топор. Ц В голосе Рэпа стали слыш
ны нотки нетерпения. Ц В Краснегаре подданные королевы могут валить с п
омощью топора лес, но никак не друг друга. Что здесь непонятного?
Император кивнул.
Ц Справедливое замечание. Можете продолжать дальше.
Ц Для общего надзора над происходящим смотрители нам все равно понадоб
ятся. Нужен будет и Суд Магов. Когда я прервал приток магической энергии, я
, оставил Запад без этой его прерогативы. Возможно, в его обязанности след
ует вменить поддержание мира и исправление нарушителей. Это я так Ц к пр
имеру.
Ц Хорошо. И что же дальше?
Ц Ммм… Ничего другого мы пока не придумали… Ц Король смущенно заулыба
лся, словно стыдясь своего энтузиазма.
Шанди перевел взгляд на дварфа. Тот сидел на скамейке, скаля зубы и покачи
вая короткими ножками.
Ц И этого уже вполне достаточно, Ц проворчал Распнекс. Ц Грунф это пон
равится. Что до Смотрителя Востока, то не знаю. Он хочет, чтобы его сторонн
ики завязывали ему шнурки. Мне не очень приятно говорить об этом, но, скоре
е всего, даже старый Желтопуз поддержит эту идею.
Сагорн задумчиво почесывал подбородок.
Ц А не могли бы вы ограничить в правах смотрителей? Так, чтобы они всегда
оставались честными?
Дварф зловеще присвистнул.
Ц У них уже не будет поддержки в лице сторонников, Ц ответил король Рэп.
Ц Если они нарушат мир, их Ц как и всех прочих магов Ц будет ждать наказ
ание.
С более дикими проявлениями совершенно безрассудного оптимизма Ило ещ
е не сталкивался. Он представил, с каким презрением отнесся бы к подобным
планам его отец. Консул Илопинго был опытным, циничным политиком, которо
му были не свойственны подобные бредовые мечтания.
И все же… Здесь присутствовали и прожженные политики, которых идеи, выск
азанные фавном, нисколько не рассмешили. Лицо Шанди сохраняло свое обычн
ое непроницаемое выражение, Акопуло же и Ампили явно находились под впеч
атлением услышанного. Что до старого графа, то тот просто сиял.
Император резко поднялся на ноги и подошел к стулу, на котором лежали пла
щи. С минуту порывшись, он нашел свой плащ и достал из него тонкий пергамен
тный свиток.
Ц К счастью, я прихватил его с собой.
Старый Сагорн едва не подскочил от неожиданности.
Ц Это он и есть?
Ц Да, Ц кивнул Шанди, демонстрируя свиток. Ц Это Свод Правил.
Ц Его точная копия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117